记得有一天,我问芭芭拉,当我们的孩子表现出明显的不顺服时,为什么她不管去教他呢。她回答说,因为对自己的判断没有自信,我很吃惊。“你是一位很棒的母亲,”我告诉她,“而且你的平均成功率比你以为的要好得多。相信你的判断,作出决定——神会带领你,而且我对你有信心!”

过后,芭芭拉告诉我,她需要我的鼓励,我的鼓励表明我相信她,即使在她自己都不相信自己的时候。

我们都需要来自朋友、家人以及导师的支持,但什么都比不上来自配偶的爱和鼓励。你可能没意识到,除你以外,没有任何人有能力建造你的配偶——即使他/她的父母也不例外。

我和芭芭拉在结婚初期就认识到了这一点。我永远不会忘记,作为一名年轻人、一个新手丈夫,我吃惊地发现,我的妻子在自我认知上有很严重的问题,她怀疑自我。她需要我相信她、帮助她,引导她转向基督,使她的软弱被补足。而且芭芭拉也发现,我是多么的需要她,来帮助我成为神呼召我要成为的那个人。

你拥有影响配偶生命的特殊能力,以下是表现这种能力的两种方法。

首先,无条件地爱和接纳你的配偶。婚姻里真正的亲密是有风险的。我们都惧怕被抛弃,在婚姻里,这样的想法很普遍:如果你真的了解我,就可能不会接纳我了。如果你真的了解我里面是什么样子——我作为人的本相——你就会抛弃我,就可能不再爱我了。所以,在婚姻里,我们越透明——自由地分享我们最深的想法和情感——就越容易受伤害。还用怀疑离婚会带来多么大的创伤吗?最了解你的那个人抛弃了你。

当你知道最了解你的那个人也深深爱你时,这将带给你多少能力!尽管你有很多的缺点,但配偶仍然接纳你、爱你。就像《约翰一书》4:18所说的:“爱既完全,就把惧怕除去。”

无条件地接纳和爱你的配偶,意味着你要一直记得,他/她是神赐给你的礼物;意味着你要允许他失败,当他失败了,你要原谅他;意味着要使你们家成为一个安全的地方,配偶知道他/她可以做自己,不用担心被非难;意味着你要像基督爱教会一样地爱配偶。

第二,寻找建造配偶的方法。这并不是说控制或操纵你的配偶来达到你的标准或具体要求。但你在婚姻中确实拥有特殊的能力,可以鼓励和帮助配偶与神更亲密,成为神所喜悦的男人或女人。

你的配偶灰心了吗?他需要一个拉拉队队长,可以接纳他的失败,庆祝他的胜利,温柔地鼓励他勇敢前行。在过去的好多年里,芭芭拉一直为我做的一件事,就是提醒我不要忘记我究竟是谁——我是属神的人。她使我想起神为我所做的,为我们夫妇俩所做的,以及为我们全家所做的一切。当我面临很棘手的处境时,当我感到怀疑、沮丧和缺乏信心时,她的提醒和鼓励就更有帮助了。

你的配偶在作决定方面有困难吗?你可以跟她并肩作战,帮助她建立信心。教她,鼓励她,告诉她在做选择时深思熟虑;指出她过去做得不错的决定;帮助她分析没做好的决定,使她可以从中学习,而不是让那些不好的决定在未来成为阻碍。

你的配偶有没有可以培养的潜力?大多数人在刚结婚时都不知道我们擅长做什么。向你的配偶学习。她有什么独特的天分和能力?他在哪个领域卓尔不群?你看到他真正喜欢做的是什么?扩张配偶的境界——挑战他去做一些事,也许是数年来他一直想做、却一直不被允许尝试的事情。

近年来我鼓励芭芭拉发展她在艺术方面的兴趣和能力,看到她取得的成就真让人高兴!她甚至发展出一个社区外展服务:她开始使用美丽的资源,来帮助一些家庭认识并使用圣经经文,也帮助他们更有意义地庆祝节日。

神的确赐给你特殊的能力来影响配偶的生命,问题是:你要如何使用这个能力?

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