丈夫和我有两只猫,它们大多数时候都呆在室内。然而,我们的那只公猫(“小首领”这个名字很适合它),却渴望在户外生活。每次我们开门的时候,它就策划逃跑。如果我们呆在外面,它就吵着要和我们在一起。如果窗子抬起来了,它就会在窗台上呆好几个小时。

终于,我们觉得太对不起“小首领”了,于是把它带到户外,放在草坪上。当时正是早春时节,草坪一片嫩绿,凉爽的微风轻轻吹过。小家伙在柔软的草叶中揉捏着爪子,冲着天空扬起鼻子,当风儿把它的胡须吹到脸上时,它轻轻地眯起了眼睛。

它好像在想,这才是一只猫该有的生活。

它不用再为争取解放而奋斗了。

我承认我都有一点嫉妒了。“小首领”是那么地安宁,感恩,还有……自由。这不仅仅是猫咪该有的生活方式,上帝也给予了人类对平静和安息的渴望,然而不幸的是,我们大多数人都是在不断的焦虑中勉强维生,不会花时间停下来欣赏周围的事物,给我们的身体、我们的态度和我们的人际关系都造成了损失。

丹尼斯·雷尼和芭芭拉·雷尼夫妇是《为你的婚姻减压》一书的作者,他们分享了压力给婚姻和家庭带来的各种危险:

(我们)确信在这个国家,压力是扼杀大多数婚姻的无声杀手……一对夫妻可能有着极好的沟通,享受很有活力的性生活,挣很多的钱,但这还不够。面对那些无情的、无休止的压力,他们的婚姻仍然会倍显脆弱,这些压力威胁着要毁坏那些最幸福的婚姻(19-20页)。

为了拥有健康的婚姻和家庭,我们必须减少生活中的压力,尤其是当它已经达到一个让人难以承受的水平时。这里有十种方法来帮助你减轻压力:

1. 做一个压力测试。这个测试是雷尼夫妇设计的,可以帮助你测量婚姻和家庭中的压力总量。只需把全部得分加起来就是总分。还有一个有用的工具,在詹姆斯·C·佩蒂写的小册子《优先次序:掌握时间管理》中,有一个“优先次序评估表”,这个表格可以帮你列出平时的各项活动,比较它们的重要性,并且计算出完成每一项活动所需的时间。这些测试可以给你一个清楚的视野,看到自己生活中的各种任务和挑战,并找出主要压力所在之处。

2. 每天用上帝的话语更新自己。诗篇1:3说,喜爱上帝话语的人会“像一棵树栽在溪水旁……凡他所作的尽都顺利。”读上帝的话语能为你装备智慧、平静、勇气和信念,在每日的征战中给你带来帮助。如果你想要生活得没有压力,这是你人生中的必要投资。

找一个地方单独和上帝呆在一起。耶稣说:“凡劳苦担重担的人,可以到我这里来,我就使你们得安息。”(马太福音11:28)你可能会想:“我真想能够走得开,但我的孩子们在不断地乞求我的关注!”苏珊娜·卫斯理是19个孩子的母亲(其中包括约翰·卫斯理),当她想要和上帝独处的时候,就用一个围裙裹起自己的头,那是给所有孩子们的标识,意思是不要打扰妈妈!

你甚至可能没有围裙,但这个故事的要点是,和天父在一起不一定非要有完美的环境,不管你在哪里,上帝都可以与你见面。

3. 每周花一天的时间用于安息。上帝认为安息是如此重要,所以他把安息定为十诫的一条(出埃及记20:8)。上帝自己在六天的创造之工完成之后也安息了(创世记2:2)。如果上帝需要安息,那么你也需要!

当你在做每周的活动规划时,留出一天不要安排活动、计划或会议。安排出一个晚上的时间来全家人坐在一起,共同阅读(见“鼓励孩子爱上阅读”),一起玩拼图游戏,或是做些爆米花和冰激凌,看一场电影。

4. 和其他人保持和睦。没有得到解决的冲突会沉重地压在我们的心上,引起很多的焦虑。箴言29:9说:“智慧人与愚妄人相争,或怒或笑,总不能使他止息。”作为基督徒,我们应该尽可能地和所有人保持和睦(见罗马书12:18)。把那些与你有矛盾的人列一张清单,然后按着清单一个一个地寻求恢复关系。对于那些冒犯过你的人,为自己祷告,求一颗饶恕对方的心;对于那些你所冒犯过的人,祷告求一颗让对方给予你恩典的心。要想了解如何解决冲突的完整方法,可以订购肯·桑德写的著作《和平使者:个人冲突的圣经解决法》,作者是和平使者®事工团队的总裁。

5. 学会说不。谁没遇过这样的情况?一个教会朋友问你能否每周花上“一点点时间”来带领一个项目?他用绝望的双眼看着你,于是你在压力之下投降了。很快,那么“一点点时间”就变成了一个消灭一切的怪物,吞噬了你一周里的宝贵时光。

下次如果再有这样的事情发生,你可以表达友善和同情,但是要说不。记住,为太多的事情充当志愿者不会让你成为圣人,只会让你成为工作狂,而且它会像一个全职工作一样让你的家庭沉重不堪。《把母亲身份职业化》一书的作者吉尔·萨维奇说:“记住,只有你才知道怎样做对家庭是最好的。”如果你知道额外的活动会占用你太多的家庭时间,那么就不要去做。

6. 停掉那些负担累累和死气沉沉的事工。很多基督徒感到有义务去参加任何一个有空位的教会活动,但是仅仅能去参加并不一定是完成上帝工作的最好方法。佳美脚踪公司是一个世俗事工,专门激励他人来完成上帝给予他们的事工,负责人迈特·莫斯勒说:“人们常常做上帝的工作,而不是上帝的旨意。”

有一颗仆人的心是很宝贵的,但是诗篇127:1说:“若不是耶和华建造房屋,建造的人就枉然劳力。”要祷告哪些活动是出于上帝的旨意,哪些仅仅是枉然劳力。停止那些负担累累和死气沉沉的活动,专注在那些不断成长的领域中。

7. 做事情要一步一步来。有人说过:“你怎么才能吃下一头大象呢?一口一口地吃。”面对堆积如山的各种项目,你可能会被压垮,甚至瘫痪。不要去想那些难以应付的工作量,只要专注在任务的第一步上。

上帝可以帮助你走过这些忙碌的日子,就像约伯感慨的那样:“神岂不是察看我的道路,数点我的脚步呢?”(伯31:4)。要记住你不是一个人经历这些事,上帝永远不会给你你所不能承受的,靠着基督你凡事都能做,因为他加给你力量(腓立比书4:13)

8. 提前计划。压力往往是由于缺乏计划。正如古语所说:“一分的预防胜于十分的治疗。”如果你知道下周非常忙,就要作些安排来预备:

  • 提前完成工作任务,这样你就不用在忙碌的日程中急着去完成它们。
  • 多做一些晚餐,把它们冻起来,将来可以吃现成的。
  • 打电话确认下周的预约,避免最后一分钟的慌乱。
  • 为接下来的七天挑选和预备要用到的衣物。

9. 记笔记。通过记笔记,你不仅能记住重要的细节,还不用担心自己会忘记。通常“担心”本身就会带来难以承受的压力。耶稣说过:“不要为明天忧虑,因为明天自有明天的忧虑;一天的难处一天当就够了。”(马太福音6:34)你的生活越没有忧虑,你就越不会在精神上和肉体上受苦。

在我丈夫收到的最好的礼物中,有一件是录音笔。他会在上下班途中给自己留言,然后每天早晨听一下,每天结束时再听一下,完成收尾工作。我自己喜欢的方式是用白板笔在浴室的镜子上写留言,这样的话我在出门上班前就能看到。我还会随身携带一个小笔记本来写下一天当中的各种提醒事项。

10. 信靠上帝。传道书提醒我们,上帝为天下的各种事情都设定了合适的时间(见第3章)。上帝是宇宙的主宰,因此你不用来当主宰。生活中会出现种种错误,种种疏忽和误会,但是你可以信靠上帝去解决每个问题。正如所罗门所说:“神造万物,各按其时成为美好。”(传道书3:11)与其在困难的环境里压力重重,不如利用这些时间来建立信心,信靠上帝会照管一切。

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