我的女儿们都已经长大成人了，而我也不再年轻。她们都离开了家，我不得不挣扎着去适应空巢岁月和生命的新阶段。在这挣扎中，我有一种特别复杂的感情，觉得生命已经差不多要结束了，觉得我这一生似乎没有多少成就——反正就是没有。显然我那时非常自怜。
但是有一天晚上，当我和我的二女儿蒂芬尼聊天的时候，一切都变了——尤其是我对我这一生成就的看法。
蒂芬妮最近订婚了，她这次回家来是要和我谈谈她的婚礼计划。我们谈得越多，蒂芬妮对婚礼计划的各个细节部分就越头疼。最后她说，“虽然我不太懂如何策划婚礼，但是我绝对知道如何做一个敬虔的妻子，因为我从妈妈你的身上学到了这个功课。”
我开始哭了，然后眼含泪水和她分享了她所说的这句话对我如此重要的原因。蒂芬妮根本不知道我以前一直怀疑自己。当她听到我说的话后，她也开始哭了。当她重新镇定下来，她和我分享了她和她的姐妹们从我身上所学到的东西，比如，如何做一个敬虔的妻子和母亲，以及其他的人生功课。我们谈到了她们过去的选择，现在的生活方式，以及将来她们要成为的样子。在那个时刻我意识到，靠着神的恩典，我在最最重要的领域之一取得了非常重大的成就——我把我的女儿养大，使她们成为了敬虔的女子。
养育女儿不是件容易的事情，尤其是在今天的文化中。你要面对的问题层出不穷，比如她们的荷尔蒙、态度、情绪，还要和她们在规矩、衣着和朋友的选择等方面较量，也要面对从同辈而来的压力，以及她们对独立的渴望。真是多得不得了！
家里有个青春期的女儿，既是巨大的挑战，也是极大的喜乐。我和丈夫有四个女儿！说生活很忙碌，这已经是轻描淡写了。然而我们却累并快乐着。养育她们，需要有意向、时间、祷告、管教，还需要和她们建立关系。
女孩在青春期能听到从四面八方来的声音：家庭、朋友、广播媒体、社交媒体、名人、老师、牧师等等。这些声音可以对女孩在方方面面产生至深至广的影响：对自己的看法，与他人的交往，她们做出的选择，对神与信仰的看法，她们的人生规划等等。让我们的女儿们知道她们要听哪些声音，这非常重要。
作为父母，我和丈夫希望我们的声音在女儿们的生命中是最有影响力的。我们意识到，要让她们听到并欣然接受我们的希望、梦想、信念与信仰，与她们建立坚固的、健康的关系，这非常有必要。我们把与她们一起的时间放在了首位，与她们有过很多有意义的谈话。她们知道自己可以和我们谈论任何事情。
最重要的是，我们帮助女儿们与基督建立关系，并帮助这关系不断成长，这是我们优先要做的事情。我们想让她们知道并顺服神话语的权威，想让她们认定神的话语胜过其他一切声音。我们还使其明白她们的身份是在基督里，不在她们的外貌、成就、朋友或其他事情上。
我们认真接过神在我们生命中的呼召，把女儿们养育成敬虔的女子。我们犯过错误吗？当然犯过。我们的女儿们每一件事情都做对了吗？当然不是。
从婴孩时期开始，一直到长大成人，孩子们确实会时不时做一些伤害我们、令我们失望的事情。但是神会在他们的成长过程中，使用这些愚蠢的错误和艰难的功课来坚固他们，陶造他们，使他们成长为他要他们成为的样式。
作为父母，我们的职责不是要养出完美无缺的孩子。不完美的父母是不可能养出完美的孩子来的。所谓养儿育女，是把孩子们当成是神给的礼物来接受（诗127:3），无条件地爱他们，信实地为他们祷告，培养他们敬虔的品格，并引导他们走过人生的高山低谷。
当你想要帮助你的青春期女儿变成敬虔的女子时，以下是你需要考虑的问题：
1. 在她变得越来越独立的同时，她是否准备好了迎接随之而来的责任？
当你女儿越来越接近开车年龄（译者注：在美国年满16岁就可以开车），她会想要越来越多的自由。但是更大的独立，就意味着更大的责任，也需要有做合理决定的能力。为了帮助她处理好这些事情，并更好地独立，她需要：
- 智慧。《箴言》1:7说，“敬畏耶和华是知识的开端，愚妄人藐视智慧和训诲。”鼓励你的女儿阅读、研读并背诵神的话语，并将圣经所教导的应用到她的日常生活中。
- 关系。除了家人和教会社群会对你的女儿产生影响，她的朋友们也会影响她，影响她对自己身份的认知。所以，她需要有智慧地去选择朋友，这一点很重要。她的朋友应该是那些和她持有相似价值观的人，是那些会鼓励她成长并做明智决定的人。《哥林多前书》15:33说，“你们不要自欺，滥交是败坏善行。”
- 不断地操练。帮助她明白，她不需要等到长大才能开始自己的生活，她现在就可以开始操练独立。她可以忠于神在她生命的这个阶段所托付给她的，以此为她独立的开始。这么做，可以预备她迎接神在将来为她准备的任何事情。鼓励你的女儿去创新，开始“创业”——这个“业”需要她操练成熟和责任，比如她可以开始自己的“保姆”业务，或者帮助有需要之人的非盈利之“业”。
2. 她明白成为一个女人意味着什么吗？
虽然在今天的文化中，人们对性别的认知有些紊乱，但是我们还是可以找到究竟何为女子的清楚定义，这定义就是有能力定义的那一位——神——定义的。他可以定义何谓女性，因为他就是创造女性的那一位。
在教导你的女儿做女人时，帮助她明白，神创造女人，为要使她们美丽，不仅是外表美丽，还要有美丽的品格，这品格在神的眼里是永恒的、宝贵的。他创造我们，是要我们成为帮手——与男人有同等的重要性、尊严和价值，只是有着不同的角色和责任，为要完成他的目的。他创造我们，也为了使我们成为养育生命的人，不仅仅是在生养的层面，也藉着鼓励他人为基督而活去养育生命。最后，他创造我们，为要使我们在生活中定睛仰望他——在生活中明白生命短暂，所以我们要为永恒而活（虽然这一点不单是属于女人的）。
3.她是否有一个可以使她成为敬虔女子的坚固的属灵根基？
在基督徒家里长大的孩子，大概有一半在他们独立之后，就离弃信仰了。这之所以会发生，主要是因为他们的信仰不是建立在基督里，而是建立在别的基础之上——他们父母的信仰，或者他们青少年团契的领袖所说的话，又或是跟随他们所敬仰之人的脚踪。你的女儿需要知道，跟随他人信仰的脚踪是不够的。她需要对基督有个人的信仰，这个信仰是她自己的，并且每天都要努力使其成长。
4.她知道如何有效地处理她与其他女孩，以及异性之间的关系吗？
关系至关重要，因为它能带来巨大的影响。如果有一位良师益友，这将是非常有帮助的。帮助你的女儿找到一个可以建造她生命的良师益友，也鼓励她成为他人的良师益友，去建造一个比她更小的女孩的生命。我们都需要他人来鼓励我们成为更好的人，做更好的事情。
还有，正如我之前提到的，鼓励她在选择朋友时要明智，并鼓励她与异性有光明磊落的关系。帮她明白，在青春期，与其把注意力放在寻找“白马王子”上，不如花精力使自己成为“白雪公主”（在信仰和品格上）。
5. 她的生命充满了目的吗？
神对我们每个人的生命都有一个独特的呼召。帮助女儿发现她的被造是独特的，为要完成一个特殊的目的，这是多么令人高兴的事情啊。
激励她去发现她的目的何在。鼓励她在祷告中寻求神的指引，帮助她发现自己的兴趣、属灵恩赐和才干。然后和她一起探索她在现在和将来可以如何使用神所给予她的，去荣耀他。
请鼓起勇气和你的女儿一起走这段极美的、改变生命的旅程。在这旅程中，依靠神，从他那里支取力量、勇气和耐心。在你帮助她成为神呼召她成为的那个美丽女子的过程中，请不要放弃。
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