耶稣

饶恕拥有不可思议的力量。如果饶恕可以装瓶的话，一天的剂量就足够挽救许多人的婚姻。但是饶恕究竟意味着什么呢？饶恕的“有效成分”是什么？我们要如何学会饶恕？ 饶恕的精髓就是从思想、言语和行为上接受和传扬耶稣为我们所做的一切。饶恕是不追究别人的罪，免除对别人的惩罚，我们若这样做，就是穿戴耶稣所赐下的饶恕了。饶恕使我们抛开罪和论断，彼此亲近，而不是在我们中间竖起屏障，彼此疏远。简单地说，饶恕就是免除对别人的罪的惩罚，使关系得以修复。 有四个基本决定反应了神对我们的饶恕，我们也要根据这四个决定来思考饶恕： 放弃的决定。饶恕意味着放弃你惩罚别人的权利，选择靠着神的爱的力量，维持你与对方的关系，而不是紧抓着对方的过错不放。 在饶恕的过程中，你要除去的第一个障碍来自你自己。你要放下别人的过犯，放弃惩罚那个人的愿望。你需要关注的是你的爱人，而不是他/她的过错。你需要每天、每小时、甚至更频繁地提醒自己要放下。你所受的伤害越大，这个决定就越艰难。但是如果你不总是想着所受的伤害，不积累怒气，就容易放下。 理解饶恕意味着作出放弃的决定很重要，因为我们常常混淆饶恕和情绪，使饶恕随着我们情绪的起伏而起伏。当我们不生气时，就以为自己已经饶恕了对方；但是当我们又生气时，才发现问题似乎回到了原点。就在我们以为问题已经被彻底解决时，它突然又出现了。虽然饶恕会影响和缓和我们的情绪，但是它不是一种情绪，而是一个决定，是我们在对神的敬拜的基础上所作出的饶恕的决定，就像神饶恕我们那样。神的饶恕不是一个情绪声明，而是他子民的罪被赦免的声明，就像法官宣布撤销案件那样。从这个意义上说，饶恕是一个决定，一个宣告，一个一经宣布永远有效的声明。 但是如果你无法停止思考那件事怎么办？如果你总想着某件事，说明你对所发生的事尚有问题或焦虑。弄清楚那些没有解决的问题是什么。你内心是否有隐藏的痛苦？你爱人处理罪的方式是否有遗漏或错误的地方？ 我们还要审察自己是否试图从不愿饶恕中获得隐藏的好处。有时候我们宁愿活在自我保护的茧里，而不愿冒着失去信任的危险去饶恕。抓住爱人的过错不放可能会使我们面对爱人时有一种道德上的优越感，使我们忽略了对自己内心的省察。如果是这样，你要专注于神的爱和怜悯，祈求他帮助你饶恕。你也可以谋求明智的朋友或导师的鼓励和祷告。 饶恕不等于忘记，不是属神式的遗忘。神并没有要我们活得像没有过去的人或假装罪恶从未发生过。事实上，能够记得神如何帮我们渡过婚姻中的暴风雨，如何赐给我们力量去认罪、饶恕和得胜，可以使我们在将来的暴风雨中有盼望和依靠。你还可以用饶恕与和好的故事来帮助和鼓励他人解决婚姻中的问题。当你不断想着某件事时，应该怀着感恩的心思考神如何在你的婚姻中作工，而不是再度点燃你的怒气，唤起你的痛苦。 牺牲的决定。神的饶恕需要他的儿子牺牲自己来为罪付出代价。我们的饶恕也需要牺牲，虽然是一种不同类型的牺牲。你所受的苦并不能弥补你爱人的过错，但是你需要在几个方面作出牺牲： 你需要接受爱人带给你的伤害。饶恕并不意味着逃避或者假装事情没有发生。要面对事件带来的痛苦和谈论它的不适感，好让你的爱人知道你如何受到伤害，从而可以转离罪恶，得到怜悯和饶恕。饶恕是一种牺牲，因为你选择了那条更艰难的路。你牺牲了逃避问题所带来的暂时的舒适或者怨恨所带来的暂时的快感，选择付出艰难甚至痛苦的努力去赢得伤害了你的人。 饶恕还意味着放弃将来索求回报的权利。你可能想提醒你的爱人他/她曾经怎样错待你，想让他/她也尝尝那种痛苦，或者享受让他/她努力赢回你的爱所带给你的能力感，但是饶恕意味着你要牺牲这一切。 牺牲你对公平的要求，一个重要的表现就是拒绝以有害的方式提起那件事。比如不拐弯抹角地挖苦，不把它作为争吵时的王牌。这样做你就进一步免除了对爱人的惩罚。如果你能成功地摆脱负面的想法，以后就更加不会用那件事来对付你的爱人。如果你反复提起那件事来伤害你的爱人，你需要重申免除对他/她的惩罚的决定。你要省察自己是否经常回顾所受的伤害，并弄明白这么做的原因。 这个承诺的关键语是“以有害的方式”。弄清楚现在的问题与过去的问题有何关联总是有帮助的，即使在双方发生冲突的时候。在婚姻中能够确定问题的模式可以使夫妻深入了解隐藏在表面下的东西。所以，举例来说，如果妻子近来很容易对各种事情发怒，她可能需要被提醒注意她的怒气。一个充满爱意的丈夫自然就想帮助她分析，弄清楚她火气大的原因，透过事件发现隐藏的问题。这并不是缺少宽恕的表现，而是智慧和爱的表现。 不要拿那件事说闲话。和别人谈论那件事可能意味着你在强化对伤害事件的记忆。留意你是否经常想那件事，你对它的态度是什么，为什么会有那种态度。 如果你有向别人倾吐的愿望，可能意味着你需要再跟爱人谈谈那件事，但却无法做到。如果你担心重提往事会伤害你的爱人或者他/她叫你不要再提那件事，你要提醒自己和爱人：饶恕是一个过程，你愿意饶恕，但是你需要帮助来思考和详细讨论那件事，好培养你的饶恕之心。 相信神本意为善的决定。耶稣牺牲的时候需要把自己交托给神，需要相信神真的会处理他为之付出代价的罪的问题。他相信饶恕的意义，相信他的牺牲不是徒然的。他相信神会保护他，甚至使他从死里复活。他相信神会更新和复兴他的子民。 当你选择饶恕的时候，也要相信神。你要相信神会医治你的创伤，使用你的牺牲来修复你的关系。当你饶恕的时候，你要相信这么做并非愚蠢，神会借着你的饶恕来做工。虽然你的饶恕并不能保证你的爱人一定改变，但却能够保护你的心灵，免得你变得苦毒。你要相信饶恕是神所预备的拆除你和爱人之间的屏障的工具。你要相信饶恕能够为你的婚姻注入新的生机。 成长的决定。不管你的爱人多么真诚地认错和保证改正，都可能会再次得罪你。要记着改变是一个过程。神借着耶稣在十字架的死饶恕了我们，他在我们人生的每一天都赐给我们饶恕的恩典。这种饶恕的一个目的是叫我们成为神的式样，这个过程需要一生之久。 当你越来越有神的样式，你就能更好地去饶恕。有时候，饶恕对你来说是自然和简单的事。有时候，你想撤销头天所作的决定。耶稣已经开始在你里面作奇妙的工作，但是还没有完全成熟。培养饶恕之心需要你定睛于耶稣，与他交通，向他学习，正如你在生活的其他方面必须要做的那样。 Read this article in English. 改编于《婚姻问题》©2010 温斯顿·史密斯。经新成长出版社许可使用。

用神话语的真理取代谎言，经历自由和喜乐。

首先就是停止倚靠自己的聪明智慧，认识到我们迫切需要全能的神！

与主内的单身小伙交往久了，你能体会到一种特有的情绪。要说是孤独感也不恰当，那是种很强烈的沮丧感。 男人沮丧，因为搞不懂女人究竟想要什么，即便知道，也会觉得她们的要求高得有点离谱。而女人心灰意冷，是盼望着男人能更主动些，来引导男女交往。 不错：要引导！不要轻信女人们表面的话语，虔诚的姐妹坚信上帝赐予两性不同的角色，希望虔诚的弟兄能先迈出一步，引导她们。 那么如何应对爱情旅途中的瓶颈期呢？男女信徒如何深化友谊，甚至订立婚约，喜结良缘呢？ 勇于迈出建立关系的第一步 爱情中积极主动才算男子汉。建立男女两性关系必须遵循上帝的旨意。“二人成为一体”（弗5:31），否则就存在风险。只有依着上帝安排的角色标准，与异性交往才可以一帆风顺。你要认同： 应该由男人主动开始一段交往 为建立一段感情，自身应先做好充足准备，这是成为男子汉的必要条件 这些观点听起来或许有些俗套，但我相信这并不是为了迎合某些可有可无的传统观念，而是基于《圣经》教导。婚姻，与其他许多事物一样，是耶稣基督与教会关系的写照（弗 5）；丈夫代表耶稣基督，妻子代表教会。显然是耶稣基督先开启了这一关系；“我们爱，因为神先爱我们”（约一4:19）。 《以弗所书》5 还将丈夫说成是“妻子的头”。男人向来都被称为——或生而为——引导者。男人并非步入婚姻殿堂才神奇地拥有这一特权，他天性如此。如果恋爱时就逃避责任，那么指望他结婚后再去履行责任，可能性就微乎其微了。 妻子去世几个月后，我与一位睿智又体贴的牧师朋友交谈。他想帮助我，让我不要像很多离异或丧偶的男人那样，过早开始下一段感情。（我个人建议：把这类人锁在严密的房间里关上半年）朋友的忠告简单明了，所有主内单身汉，不分年龄，都应注意：先努力做可靠的男人，才能寻得贤妻。 男人如果想恪守虔诚，并打算开始一段完满而有意义的感情，就必须准备好，先完成以下任务，当然，这不包括漫无目的地胡乱交往。 做好充分准备 《旧约》中的犹太男青年会特意为自己的终身大事做准备。他们不仅要习得手艺，以便今后养家糊口，还会积攒财物，好给未来岳父岳母做彩礼。通常，订婚后结婚前的这段日子，他们还要修建新房。娶妻是个神圣严肃的承诺，需要最认真的准备。 我不是要大家回到过去，完全效仿这些做法。我只想指出，和谐的婚姻与婚前准备是息息相关的。如果一个男人想找到意中人，首先自己要做个可靠的男人，而且在有心仪对象之前就应该严以律己。 如果一个男人虔诚地追随耶稣基督，也决心在未来做个合格的丈夫和父亲，那么他该如何做好准备呢？ 做好道德准备 当今的社会文化，甚至包括基督教文化都越来越津津乐道于性爱，这从随处可见的娱乐节目和日常对话中就能看出。有人觉得性爱只会给人愉悦和满足，但事实并非如此。有的男人觉得自己的新婚妻子和那些风尘女子，还有电视电影节目中的某些女演员（恕我冒昧）并无二致——总是那么迫不及待地跟男人享受床笫之欢，遇到婚姻问题动不动就用性爱来解决——带着这种观念步入婚姻，一定会深受打击。让夫妻双方都感到愉悦的性生活，只有依靠良好的感情土壤才能枝繁叶茂。只有性爱是无法培养出好感情的。 一个男人对所看所读的音像刊物没有标准，不加甄别，那么不仅他本人会悻悻然而无所得，别人在与他交流时也会失望而归。高尚的品行源于高尚的思想，即一种能自觉抵制污秽事物侵蚀的自我约束力。建议你开始40天的媒体“禁食”，40天不看电视，不去电影院也不租录影带，只在工作需要时上上网。与人谈话时涉及某些不良话题，马上婉言拒绝。这40天对你个人精神境界的提升也许大有裨益。你将如上帝所期许的，用尊重的目光重新审视女性。 要看清劣行的本质：它是敌人制造出来让你自我毁灭的武器。所以要谨慎择友，与真正关心你成长，虔诚追随耶稣基督的人为友。与朋友坦诚相待，包括自己的习惯和挣扎都可以告诉他们。他们明白你想获得精神上的成长，就会为你祈祷，信赖你，并在必要时批评训诫你。要与和你同战壕的战士为友，并彼此保护。 做好物质准备 众所周知，绝大多数婚姻破裂源于经济问题，但我们无需为此苦恼，相反应受此激励。男人应立志获得稳固的经济条件，这不意味着一定要腰缠万贯或永远端着铁饭碗。我是说，相比那些挥霍无度，毫无节制的男人来说，工作兢兢业业，支出合理有度的男人更适合恋爱和成家。 你理想的女性会被你的品德所吸引，而绝非你的豪车或豪宅。更重要的是，合理利用上帝赐予你的资源，无论袋中钱财或工作时间，上帝都会以此为荣。 读这篇文章时，你也许正负债累累，也许正失业在家，前景黯淡。但真的毫无希望了吗？答案是否定的。你要做的是竭尽全力改善境况。在神的指引下，采取怎样的措施才能获得能赚钱的工作，实现经济上的独立？先定位好再努力进取吧！ 做好精神准备 结婚十八年后，我重归单身。摆在我面前的是个让所有丧失挚爱的人都纠结的问题：上帝对于我来说就已足够了吗？在能以肯定的口吻回答这个问题之前，暂时还是不要去寻求下一段感情。 孤独的日子很煎熬，但这不是另寻伴侣的充分理由。精神上不够成熟的人在孤独时是极端自我的。因此，仅仅为了摆脱孤独而建立的感情会完全或几乎让我们变得自我。有意也好，无意也罢，人们常将自己受过的创伤投射于他人之上，这对于他们不公道，对我们自己也有害无益。要记住，我们要以耶稣基督为榜样，也就是说我们要努力爱人而不是向人索取。自私的爱不是真爱。与其匆匆开始新的感情，彼此伤害，曲解了耶稣，不如早早明白这个道理，按上帝的期许在心中营造真爱。 男人该如何做好精神上的准备呢？他必须一心一意追随上帝，坦然面对孤独、悲痛、失望、伤痛——所有导致他孤自一人承受的境遇。接受了伤痛便会获得安慰，这安慰是上帝的赐予。多做些祷告，多研究《圣经》。阅读给人以指导和启迪的基督教文学读物。经常参加圣经学习研讨小组。身体力行服务他人。不要再自怜自哀，要寻求积极乐观，有意义的生活。多给予少索取。懂得真正的男人是能担负领袖角色的，而真正的领袖都是甘于奉献的。 要想获得灵命成长，就该学习祷告。令人惊讶的是，只有少数男人向上帝祈求一位贤德的妻子。为什么我们祈求的东西各种各样，而唯独没包括一位贤妻呢？也许有人认为这一愿望与信仰无关，如果上帝有意让我们结婚，就无需为此祷告，他会为我们的终身大事做主。如果我们能心怀信仰顺其自然地等待（当然是在已经祈求过的前提下），抱着这种中立的态度未尝不可，但这绝不意味着对感情持冷漠态度，或在异性面前畏首畏尾。 做好男女交往的准备 警惕男女交往中的两种致命因素：过于主动和消极被动。以往前一种情况居多，而近年来后者越来越普遍。很多时候，以朋友关系相处的男女很可能发展为恋爱关系，但男人却越来越无动于衷。 是什么让男人如此被动呢？ 不可否认，这在一定程度上与某些人的性格障碍或过去经历的感情挫折有关。但在我看来主要还是受当今社会的两种现象影响。第一，过去几代的主内婚姻给后代树立的完美典范越来越少。第二，如今的男人身陷重围。时代鼓励女性自强拼搏，独立自主，与男权主义做斗争。某些情况下这种做法合乎情理也很有必要，然而这一文化运动的副作用是：男子汉气概受到蚕食。 不管什么原因，男人是时候重振雄风了！做事三思而后行固然有益，但也绝不能消极被动。谨慎行事绝非错误，但也不应懦弱胆怯。与异性交往无法排除失败的风险，但我也并不提倡随意置自己的情感需求于不顾。我所倡导的是鼓励主内男女建立良好的恋爱关系，这是上帝的安排和美意。显然收获美满幸福的婚姻是他对大多数男女的期许之一。不要轻易牵手，更不要有意逃避。 有时需要其他可信赖的主内家人介入你的个人问题，这包括恋爱问题。跟几对你尊重的已婚夫妇交流，让他们也为你祷告。如果你心仪某位女士，是否该主动与这位女士取得联系，征求他们的意见。接受他们的建议，虚心听取劝告。 我只从四个方面提出了建议，生活中其它领域也要用心准备。或许你需要加强身体锻炼（为了健康着想，而不是某些空虚的目的）；或许你曾向上帝做出承诺但并未履行，那么现在就开始践行你的使命吧。无论何种阻挠，只要妨碍了你全心全意追随耶稣基督，也会减弱你建立亲密情感的诚意。有句名言：早做总比晚做强。 作好男人， 走义路 《箴言》18:22说，“得着贤妻的，是得着好处”。“得着”一词还可以理解为“遇见，碰到”。《圣经》中的这段文字描写的是旅途中的一次发现。换言之，男人并不是在探险寻猎，先企图捕捉她，再把她拖回家。实际上，他是满怀决心地去寻见她，认出她是上帝所赐，然后赢得她的芳心。 在人生旅途中，男人追随上帝，努力并虔诚地完成上帝赋予的任务，因此我们有理由相信他会在途中赐予我们一位贤德的女子为妻。要坚信自己走在正路上，当发现上帝送来的“好处”时，我们无需忐忑。 Read this article in English. 2013年，家庭生活 版权所有，未经书面授权禁止使用。

孩子怎么能在受过管教后还感到快乐？

隔阂是一种婚姻疾病，每一段婚姻都会在某种程度上被它感染。丈夫和妻子会渐行渐远，而一开始他们可能根本没有意识到。隔阂的症状如下： 感觉你的配偶没有听你说话，并且不想去理解你 表现出“才不关心”“何必尝试呢？”的态度 感觉难以取悦你的配偶或满足对方的期望 感觉你的配偶在远离你 拒绝应对真正的错误：“那是你的问题，不是我的。” 感觉靠避免冲突来维持平和比痛苦地面对现实要好 如果你的婚姻中出现了以上症状，那么你们得了隔阂这种病。 每一段婚姻，无论多么美好，都需要一个计划来消除隔阂，建立亲密关系。隔阂就像一种终极病毒，沉默地、慢慢地、甚至一开始无痛地侵害你们的婚姻。等许多夫妻开始意识到它的害处时，可能已经太晚了。你们的婚姻终将被厌倦、冷漠压垮，甚至死于情感上的营养不良。下面九个步骤可以帮助你们消除婚姻中的隔阂： 第一步：了解神对婚姻的蓝图 如果你对夫妻们进行调查，问他们：“你们打算怎么经营你们的婚姻？”许多人会说：“我们保持一半一半的关系。我们需要对方付出一半的努力。我们各人做好各人的事。” 表面看来，一半一半的计划听起来公平又合理。但实际上，这样的计划注定要失败。问题很简单：你不可能确定你的配偶何时付出了一半的努力。 许多时候，夫妻双方都很忙碌、工作过度、疲惫、感觉被人视为理所当然。如果你们按照一半一半的计划行事，从某种程度上说，你是按照配偶的表现来接纳他。你自私的本性会蒙蔽你的判断力，你会开始认为你的配偶为婚姻和家庭做得还不够。托马斯·富勒发现了大多数婚姻会产生的想法：“每一匹马都觉得自己的负担最重。” 最后，这个属世的计划，就是一半一半付出的关系之所以注定要失败，是因为它与神的计划相悖。 有许多书讲的是人们认为婚姻应该是什么样子，但既然是神创造了婚姻，你应该去查明神为婚姻设计的蓝图是什么样的。下面有三个主要原则： 要反应神的形像。当神创造出各种野兽、牲畜、昆虫以后，“神说：‘我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人，使他们管理海里的鱼、地上的牲畜和全地，并地上所爬的一切昆虫。”神就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女” （创1:26-27）。 你的婚姻应该向迫切需要看到神是谁的人彰显神的形像。因为我们是按照神的形像造的，那些不能从别的方式认识神的人应该从我们身上得窥一二神的样子。 相互完全，彼此陪伴。圣经清楚地说明了婚姻的第二个目的：要彼此完全。所以神说：“那人独居不好，我要为他造一个配偶帮助他”（创2:18）。 亚当在伊甸园里感到孤单，所以神造了一个女人来使他不再孤单。保罗在写给一世纪的哥林多教会时，重复了《创世记》2章里的教导，他说：“然而照主的安排，女也不是无男，男也不是无女”（林前11:11）。 你么互相需要，你现在承认这一点。但是如果你按照神的蓝图来建造婚姻，多年以后你会为神为你量身打造配偶的创造力而真正感叹。 增加属神的遗产。敬虔的后代——你的孩子——会将神的形像继续传给下一代。可能你现在还没有对孩子的计划，但是如果神将这份礼物赐给你，你将经历奇妙的冒险。 神对家庭的原始计划是使它成为一个属灵的温室——孩子在里面被抚养长大，学习正确的品格、价值，做正直的人。你的一项任务是向他们传达一种使命感。让你的家庭成为孩子学习如何爱神和顺服神的地方。让你的家庭成为一个训练中心，装备孩子来用耶稣基督的眼睛看到人们和世界的需要。 你的婚姻远比你所想象的重要，因为它涉及到神在地上的名誉，所以你们把耶稣基督作为家庭的建造者至关重要。 第二步：重申你的承诺 你知道婚姻是神所命定的第一个人类制度吗？《创世记》2章记载了这件大事，是发生在神刚刚创造天地以后。 耶和华神说：“那人独居不好，我要为他造一个配偶帮助他。”耶和华神用土所造成的野地各样走兽和空中各样飞鸟都带到那人面前，看他叫什么。那人怎样叫各样的活物，那就是它的名字。那人便给一切牲畜和空中飞鸟、野地走兽都起了名，只是那人没有遇见配偶帮助他。耶和华神使他沉睡，他就睡了；于是取下他的一根肋骨，又把肉合起来。耶和华神就用那人身上所取的肋骨造成一个女人，领她到那人跟前。那人说：“这是我骨中的骨，肉中的肉，可以称她为女人，因为她是从男人身上取出来的。”因此，人要离开父母与妻子连合，二人成为一体。当时夫妻二人赤身露体并不羞耻。（创2:18-25） 这段经文里首先需要我们注意的一个信息是，亚当完全接受了神所赐的礼物——他把夏娃作为神赐给他的礼物而接受她。他完全信任神，他知道这个女人是神为他预备、用于满足他的需要的。 今天许多婚姻之所以不安全、不稳定，是因为丈夫和妻子不再接纳对方。他们不再信任神。他们所关注的是他们的差别和软弱。 这段经文里包括一个非常有力的信息：“因此，人要离开父母与妻子连合，二人成为一体”（创2:24）。从这一句话里我们可以发现三个建造稳固、敬虔的婚姻的因素：离开，连和，成为一体。这并不是单项选择，三个因素都是建造成功婚姻所必需的。 离开父母意味着独立，不再依赖父母或其他抚养你的人。让人吃惊的是许多人做不到这一点。他们可能看起来很成熟、老于世故，但是在内心深处他们从来没有脱离对父母的依赖。 希伯来语“离开”的字面意思是“放弃对……的依赖”。很多人虽然已经结婚，但仍然继续在钱财或感情上依赖他们的父母。对父母的依赖会破坏夫妻之间本应建立的相互依赖。你应该“离开”父母，同时也要服从第五条诫命，就是要孝敬父母。 与你的配偶连和意味着你们之间要形成永久的联系。这要求你一生持守对婚姻的承诺。可惜的是，很多婚姻里缺少承诺。许多人在婚姻发生变化或遭遇困难时选择脱离婚姻。但是在神最初的计划里，婚姻是没有逃离舱，婚姻契约是没有保释条款的。神将两个人结合在一起不是要他们分开的，正如婚誓中所言：“直至死亡将我们分离。” 这节经文最后一个命令是“成为一体”，这不仅仅指夫妻在身体上的连和，而是在生活的每个方面连和在一起，包括属灵生命上、知识上、感情上、社会上。《创世记》还接着说，当时亚当和夏娃“赤身露体并不羞耻”。他们对彼此并没有惧怕和排斥，而是完全接纳对方。知道另一个人完全接纳你，这会使你们的婚姻有真正的喜乐。 当丈夫和妻子真正离开父母，彼此连合，成为一体，他们就会经历“合一”，这是与隔阂相反的东西。这是身体和灵魂的真正连和，是对神、对彼此的完全委身。 还记得前面提到的世人“一半一半”的婚姻计划吗？要经历合一的婚姻你们需要委身于“一百一百”计划。夫妻双方都要为对方付出百分百的努力，而不是“你做你的，我做我的。”每个配偶都应该说：“我会尽我所能地爱你，并且不求你付出同等的回报，我承诺一生忠于婚姻，我会尽一切努力来建造成功的婚姻。” 第三步：消除你的自私心理 坦白地说，许多夫妻都小看了自私对婚姻的破坏力。在恋爱期和定婚期，我们愿意做任何事情来讨爱人的欢心。我们让自己成为最和气、最有爱心、最有同情心、最善解人意的人。但是，一旦我们结了婚，征服已经完成，我们本性里的自私、独立、骄傲就开始冒泡了。 冲突忽然就产生了，我们震惊地发现这段理想的婚姻并非我们所想象的那么纯洁。每个人都想按自己的方式来，正如《雅各书》4章1-2节告诉我们的： 你们中间的争战、斗殴，是从哪里来的呢？不是从你们百体中战斗之私欲来的吗？你们贪恋，还是得不着；你们杀害嫉妒，又斗殴争战，也不能得。 婚姻为我们消除自私心理提供了一个绝佳的机会。有人可能会说：“根本没有希望，我不可能使他改变，”或者“有什么用呢？她绝不会改变的。”我和芭芭拉知道希望是有的，因为我们实施的是超越人自我本位的计划。通过圣经所教导的原则，我们学会了为着彼此的益处和婚姻而放下个人的私欲。 消除自私心理的方法就在耶稣和他的教导里。他向我们展示，我们若想在人前，就必须甘心在人后；若想被人服侍，就必须服侍人；若想得着生命，就必须失去生命。我们必须爱人（我们的配偶）如己。 当夫妻双方抛弃自私心理，为了爱和服侍自己的配偶而顺服耶稣基督，他们就能建造美好的婚姻。当你们顺服耶稣基督时，他就开始建造你们的家庭。 第四步：开始与你的配偶祷告 当我仍在新婚期时，我曾经问我的导师卡尔·威尔逊对婚姻有什么忠告。卡尔那时已经结婚多年，有四个孩子。他说：“很简单。每天一起祷告。” 因为我真的想成为一个好丈夫，所以我立刻采纳了卡尔的建议。那天晚上我回到家就制定了一条属灵的规定。从1972年我们结婚至今，我们一直遵守这条规定。这个习惯帮助我们解决冲突，使我们保持心意相通。最重要的是，这证明了我们把耶稣基督作为家庭的主。当你每天都邀请神参与你们的婚姻时，神就会使事情改变。 神所设立的婚姻是三方组成的属灵的关系——不仅仅有一个男人和一个女人，还包括神，三者互相保持属灵的联系，一生忠于彼此。作为这种关系的缔造者，神希望夫妻将他们烦恼、忧愁和对他的赞美每天对他诉说，这难道不是很自然的事吗？ 第五步：提高你的交际能力 你知不知道，交际能力和打高尔夫、烹饪、绘画一样是可以提高的？大多数人多年来养成了一些交际上的不良习惯，我们需要在实际而重要的婚姻领域训练和实践交际能力，如： 适应你们的差异 化解冲突 彼此倾听 凭爱心说诚实话 交流各人的期望 彼此饶恕 […]

你需要知道什么 什么事情会使你生气？堵车、在商店排队、找不到另一只鞋、服务员的错误、朋友的疏忽……你会为这样的小事发脾气吗？ 还是只有大事才会让你生气，比如有人出卖了你，或者遭遇不公、苛责、暴力、欺压、自私、欺骗？ 你愤怒的时候会怎么办？你会勃然大怒吗？是不是你身边的每个人都能感受到你的怒气并知道你为什么发怒？或者你会变得更敏感吗？ 你是否容易被激怒，对身边的人大喊大叫？你是否会抱怨你的爱人、孩子、同事、朋友，说他们的闲话？或者，你也许会生自己的气，变得沮丧，心怀怨恨。 你可能已经发现你根本不能避免产生愤怒的情绪。生活在一个随时都会出现问题的世界，愤怒是必然的一种反应。 但是你若不学会如何化解怒气，就会不断地伤害他人。你会毒害自己的心灵，也会使自己远离神。神在意使你发怒的事，也在意你发泄怒气的方式。 一般建议 有些咨询师发现，隐藏或压抑怒气会使人心中更加郁结。他们会建议你体会那种感觉并表达出来，以此来发泄怒气。“要一吐为快，心里想什么就直接说出来，不要遮遮掩掩。” 还有些咨询师注意到人们发泄怒气所带来的破坏。他们会建议你控制怒气。此外，他们还建议通过心理疗法、药物、锻炼、冥想等方式来缓解怒气、平静心情。 那么，我们是应该发泄怒气还是应该缓解怒气呢？ 其实，神有一种不同的方式来帮助你处理怒气。他深知压抑怒气的害处。而用某些窍门来使自己保持平静永远不会使你发现神制造怒气的目的。我们需要承认怒气，并以一种积极的方式来表达怒气，这是正确行事的表现。 同时，神也知道一味发泄怒气的害处。你或许可以用一种能够挽回局面和关系的方式来表达怒气，而不是伤害身边的人。 怎么可以做到这样呢？你首先要理解怒气是什么，它从哪里来，以及与神的正确关系会怎样改变你看待和表达怒气的方式。 怒气是什么？ 怒气是神所赐的能力，使你能够对自己看为重要的错误的事情作出反应。怒气总是表达了两个意思： 怒气说明某件事情对你是重要的。 怒气说明你认为某件事情是错误的。 它可以是小事，比如在餐馆侍者给你端来的咖啡是冷的，也可以是大事，比如你的配偶带着你最好的朋友私奔了。 神也会为这个世界里的错误发怒。发怒这种能力表明你是按照神的形像造的。所以发怒不一定说明你错了，但是经常发怒就有问题了。 为不重要的事发怒 神的怒气总是圣洁的，因为他说错的，就是错的，他说重要的，就是重要的。当有人受到伤害时，神有理由发怒。《罗马书》13章10节告诉我们：“爱是不加害于人的。”《罗马书》12章17节说：“不要以恶报恶。”两个错误加起来绝不会成为正确，并且我们的怒气常常使我们错上加错。但是神的怒气会使错误转为正确（罗12:19）。 我们的怒气和神的怒气的一个区别是，因为我们不总是圣洁的，我们常常对并非错误的事发怒，或者因其他人都不在意，只有我们在意的事情发怒。如果你因为侍者端上来的食物是冷的而发脾气，或者在堵车的时候骂人，你要知道这些事情在神的世界里都不是重要的。 神在圣经里解释了为什么我们会对别人都不在意、只有我们在意的事情发怒。使徒保罗用“肉体的情欲”（加5:16）来描述我们错误的怒气从何而来。我们因为自己对某种特定的局面或关系的欲望（我们的期望、愿望和自以为是的需要）而发怒。 不妨回想一下你上一次发怒的情况。在你的感受、言语、行为背后是你想得却没有得到的某种事物。尊重、肯定、权力、便利、合作、帮助、钱财、慰藉、亲密、平安、快乐、身份、安全……哪一个是你想得到的呢？当你得不到的时候你会作何反应？错误的怒气是在向世人宣称：“要按照我的方式来！我说了算！” 对好东西的渴望甚于神 有时候我们想得到好的东西。要你的丈夫爱你、听你的话不算错，希望你的老板对你诚实不算错，想要热的饭菜和咖啡不算错，希望准时赴约而不是堵在路上也不算错。 但是当满足自己的欲望，即使是对好东西的欲望变得比其他一切都重要时，那就会成为“肉体的情欲”。你要的太多了。当你的愿望、要求、需要得不到满足，而你认为自己应该得到时，你的怒气就会爆发。 雅各在写给早期教会的信中写道这种错误的怒气从何而来：“你们中间的争战、斗殴，是从哪里来的呢？不是从你们百体中战斗之私欲来的吗？你们贪恋，还是得不着；你们杀害嫉妒，又斗殴争战，也不能得。”（雅4:1-2）当你对任何一种事物，甚至好的事物的渴望超过对神的渴望时，你就会因为得不着它或失去它而愤怒。 以错误的方式来回应真正的错误 有时候你有理由发怒，因为你遭到了真正的错误。这时的问题不在于你发怒，而在于你如何表达怒气。有人不顾你和你家人的安危，与你的车追尾是错误的；你的配偶对你冷漠、不体谅你是错误的；你的老板对你不公平是错误的；你的孩子拒绝服从你是错误的；你被虐待或攻击是错误的。 神赐给我们怒气是为了说明：“那是不对的，那是重要的。”在这个败坏的世界，你会有许多正当的理由发怒。但是，因为我们是这个败坏世界的一部分，我们以错误的方式来表达对真正的错误的怒气。我们会大发脾气，会被激怒，会散布流言，会抱怨，会怀恨在心，会将人拒之门外，会报复，会变得苦毒、愤世、充满敌意。确实不应该发生那样的事……而我们的回应也真的错了。 取代神的位置 在你错误的怒气后面隐藏的是什么呢？你发怒时，是否取代了神的位置，论断他人，甚至论断神？不管你是因大事发怒还是因小事发怒，错误的回应都表明你活得好像自己是世界的主宰，认为自己有权利论断周围的人，论断神管理世界的方式。 《雅各书》4章在谈论怒气的时候也谈论了为什么论断他人是不对的：“设立律法和判断人的，只有一位，就是那能救人也能灭人的。你是谁，竟敢论断别人呢？”（雅4:12）唯有神才有权利实施最终的审判。 想想你发怒的情景，难道你不是在说“成就我的意愿，我的国降临”吗？当事情没有如你所愿时，难道你没有论断那些没有按照你的意愿行事的人（包括神），好像你自己就是神吗？你不是神，但是当你发怒时，你常常表现得好像自己是神。 因为错误的怒气关乎你和神的关系，所以你不能靠学习几种策略或技巧来解决它。错误的怒气会使你和神之间产生大问题。神可不喜欢自命不凡的人试图取代他的位置。 怒气不仅仅关乎你自己和那些倒霉的事。怒气不仅仅关乎你和你的坏脾气。怒气不仅仅关乎你和你生活里那些不讲理的人。它关乎你、那些倒霉的事、那些不讲理的人……还有永活的神。你表现得好像你在掌管神的世界和其他人。但是是神在掌管一切。 人之所以被称为罪人，就是因为他们表现得好像自己是神，就是骄傲。这种对怒气的认知如醍醐灌顶，令人豁然开朗。错误的怒气表明骄傲之心。当你把自己看作罪人，而不纠结于周围的人的错误时，神的恩典和怜悯就会向你敞开。神的恩典是为那些诚实地向神认罪并祈求他赐下恩典来改变自己的人而预备的。正如《雅各书》4章6节所说：“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人”（阅读4:4-7节来更多地了解如何转向神）。 怒是没有怜悯，怒是看见、惩罚、除去冒犯自己的人。但是神选择怜悯作恶的人，包括像你一样试图取代神的位置的人。（弗2:1-5） 神的恩典会带给你生命。如果你心怀怨恨，如果你牢骚满腹，如果你喊叫争吵，那么你需要神的恩典。当你向神承认你试图掌握一切、试图作神、试图论断别人的时候，你就会得到神的恩典和帮助。神对如你一样的罪人的公义的怒气已经倾倒在十字架上的耶稣身上。因为耶稣的死，你才能被赦免，并得到全新的生命。 当你向神诚实地认罪，并求他因耶稣的缘故赦免你，你就会得到赦免和神所赐的圣灵。圣灵会帮助你纾解怒气，不是用自己方式，而是用神的方式。 神的怒气是为了挽回。当神的世界里有重要的事情出错了怎么办？神的回应是挽回性的。当人们表现得自己是神，虚假地对待神，将自己的痛苦加到别人身上时，神会发怒吗？会的。但是神是怎样表达他的怒气的？他差遣他独一的爱子来到这个破碎的世界，在十字架上被破碎。他牺牲了基督，使他的子民能够被赦免与改变，并与他和其他人恢复正确的关系。 你的怒气也可以带来拯救。当你因着耶稣来到神的面前并请求他的赦免时，你就会被神的灵充满。那么当你愤怒时，你也可以做出挽回性的回应。你可以说：“那样不对”，但同时不大叫大嚷，不夸大事实，不咒骂，也不怨恨别人。 对神重要的事对你也重要。被圣灵充满意味着你的一举一动开始模仿神的样式。你会从神的角度来看待生活，而不是因无关紧要的事发怒。你会开始关心真正重要的事，而不是相对不重要的事。 耶稣在世上时并非禁欲主义者。没有人比他更关心这个世界的错误。他甚至牺牲生命来纠正那些错误。但是他的动力是信心和爱，而不是琐碎的事、敌意和好斗心。变得像神意味着你会关心耶稣所关心的事——在神的世界里真正重要的事。 变得像神还意味着当你看见真正的错误时，你会学着用神的方式来回应。当神看见真正的错误时，他的回应是建设性的。他已经对我们做过这样的事，他清楚地指出我们的错误，并赐下我们本不配得到的东西。下面是神对真正的错误所作出的几种回应： 神是有耐心的。耐心意味着不轻易发怒。旧约里描述神“不轻易发怒”（出34:6）。“不轻易发怒”意味着生活在一个出错的世界——不爱你的配偶，不公正的老板，叛逆的孩子，并愿意长时间忍耐困难的环境和关系。 为什么呢？因为你认识到你生活在神的世界，而不是你自己的世界，虽然错误需要被纠正，但是神对你的呼召要求你坚持用建设性的、有耐心的、有爱心的方式来纠正它。 神是怜悯的。怜悯意味着你对错误说：“我要应付它来使它变好。”神的怜悯是建设性的怒气。他本可以用忿怒来回应，但是他却使错误的转为正确的。 因为神是怜悯的，所以他差遣耶稣为你死在十字架上。他公义的怒气倾倒在耶稣身上。他的怜悯意味着免受悖逆他的后果。当你体验神的怜悯时，你会学着怜悯人。你会卷起袖子来帮助纠正你所见到的错误，而不是愤怒地论断别人。 神是宽容的。神的宽容并不表示你可以犯错。他指出我们的错是什么（包括我们错误的怒气），并亲自付出代价来解决错误。饶恕是以建设性的方式来表达怒气。饶恕是确认错误，但是不追究，不立刻要求公义。你若善待你的仇敌，就是用善胜过了恶。爱一个犯错的人是战胜错误的一种方式。 神以爱来对质。有一种怒气是正确的，其目的是爱。神因着爱来对质，你也可以。比如，苛待别人的人和做恶的人应该受到公义的审判。让做错的人面对后果，这既是造就他们，也是爱他们。如果你的孩子不尊重你，你理应生气，并要管教他。但是你怎么表达怒气的呢？ 你是冲他怒吼吗？体罚他吗？不，你可以以建设性的方式来表达怒气，比如清楚地斥责和公平的惩罚。你可以强硬，但是你的强硬是出于对孩子的爱。 正确的怒气是以耐心、怜悯、宽容、诚实来处理错误。错误的怒气会导致伤害、破坏、疏远。正确的怒气会成为神手中的工具，让这个败坏的世界变得好一点。 […]

虔敬的女子到底是什么样的？怎样做一个合神心意的女人？令人感激的是，神的话语不仅给我们教诲，还造就了一批值得我们仿效的模范——那些身体力行见证如何与神同行并为神所用的女子。 我最喜欢的一位合乎圣经的榜样是拿撒勒的马利亚。在她的生命中，我发现了丰富的智慧，我自己就需要这样的智慧与神同行。神会在这世上选择一些人成就自己的旨意，她就是这样的人。 马利亚是个平凡的女子 她很平常，家世既不富裕也不显赫。十几岁的时候，天使向她显现，当时她订婚了，毫无例外地做着每个订婚的女孩都会做的梦——和约瑟结婚，拥有自己的家。我相信，她一定没有期望过自己的生活会有什么不同寻常的地方。 马利亚生活的意义并非基于任何世俗社会非常看重的东西：家庭的背景，美丽的容貌，非凡的智力，良好的教育，天赋和能力。让马利亚活得有意义的，是她和耶稣的关系。 不管我们多么平淡无奇，不堪大任，作为神的孩子，所有的人都可以与神同行并为神所用——不是因为生就不凡，而是因为我们和耶稣的关系。我们真正的身份不由工作，伴侣，孩子，地位或财富来决定。和主耶稣的关系赋予了我们生命的价值和意义，从而使我们在神的国度里有可用之处。 马利亚是一个纯洁的女子 尽管生长在风气败坏的环境里，马利亚依然是处女。毋庸置疑，她的许多同龄人并没有守住贞洁。但当神差派爱子降世，实施永恒的救赎计划时，他选择没有被情欲污秽、专心等候神的童贞女，来孕育自己的独生爱子。 在一个标榜变态和嘲笑纯真的世界，属神的女人必须拒绝同流合污，保持纯真，必须让自己的女儿明白坚守身体贞操与道德操守的重要性和价值。 保持自身纯洁可能会带给你祝福，让你受益终生。反之，你可能会生活在深深的失落感中，会因错误的选择而懊悔不迭。也许你觉得失去童贞，神永远不会用你了。其实神恩典的奇迹是，他能够，也愿意恢复人们丢失的纯真，只要他们能真悔改。他无法恢复你失去的处女身，但可以用恩典恢复真正的美德。 马利亚不配得恩典 神选择这个年轻女子并非因为她拥有做救主母亲的荣誉。天使说：“恭喜！蒙大恩的女子！”（下划线为作者所加）这话可以翻译为：“你被神接受了！”人被神接受，是出于神的恩典，而不是因为任何我们自身的行为。 一切出于神的恩典。在圣经中，我们可以看到神一次又一次挑选了那些不配得之人。神并没有从苍穹俯视人间说：“我看到一个女子，她有东西要献给我。我想我会用她。”马利亚并不配为神所用，相反，当蒙恩后，她惊讶不已。 我们若以为自己配得使用，就不会为神所用。 玛丽是被神选中的女子 她被神选中，去完成一个关乎永恒救恩的任务——孕育神的儿子。从某种意义上说，上帝选中了我们每个人，为了类似的任务——孕育灵属生命。“不是你们拣选了我，”耶稣告诉他的门徒，“是我拣选了你们，并且分派你们去结果子，叫你们的果子长存。”（约15:16） 我相信神让女人生养后代，是有特别的意义的。无论他是否赐予我们孩子，他都希望我们把耶稣的生命和光传给世人——把属神的新生命带给他人。 我们也许会见到某些出类拔萃的、天赋秉异的人，并认为神对他们特别垂青。事实是，如果你是神的孩子，你就已经被神选中来完成一个意义重大的任务——作为灵命的承载者和滋养者，将主耶稣的生命带给他人。 一旦从这个角度看待自己的生命，你就永远不会有“自我形象”的困扰。当今许多女性因为被父母，配偶或朋友抛弃而背负精神创痛。尽管神完全有理由抛弃我们，他却拣选了我们，让我们属于他，让我们成为他救赎计划的一部分。对我们来说，这是多么大的喜悦啊！ 马利亚是一个圣灵充满的女子 我们也必须被圣灵充满，来完成上帝赋予的使命。当天使对马利亚说：“你将有一个孩子。”她回答：“这怎么可能？我从未和男人亲近过。”其实，神已经选她来完成一件人类不可能完成的任务。 神选中你我去完成的任务一样不可能。我们可以和朋友分享耶稣的福音，但我们不能给他们救赎和信仰，你可以为你的孩子营造有利于他们灵命成长的环境，但无法让他们爱上神。我们必须全身心依赖神，才能结出永恒生命的果子。 对于马利亚的软弱和不足，天使应许加给她力量：“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你。”（路1:35）。在旧约中，至高者即指神，也称为以利、伊罗欣，天地的创造者。 我和主之间有过极多类似马利亚和天使之间的对话。主给我一个任务，我回应道：“主，这怎么可能？ 我做不到。有比我更合适的人。我毫无准备，无法胜任。我好疲倦，好软弱。我不知道我在干什么。”主只是回应道：“我知道。所以我才给你圣灵。圣灵会让你有能力做到的，而且我的力量会荫庇你和你的软弱。” 永远别忘记，没有神的荫庇，你不可能完成神吩咐的一切。你不可能为人父母，不可能敬爱丈夫，不可能关心长者，不可能服从上司，不可能在主日学教课，不可能领导圣经学习小组。是上帝成就那不可能的事。所以，当你得胜或完成任务时，切不可贪天功为己有。别人知道不是我们在做这一切，我们知道不是自己在做这一切。必须永远牢记我们只能活出基督的生命，靠圣灵的力量来侍奉神。一旦认为可以靠自己的力量解决，我们对神就毫无用处了。我们必须情愿退步抽身，让神接管一切，让神荫庇我们。 马利亚是一个随时听命于主的女子 有神的应许在身，她的回答很简单：“我是主的使女…情愿照你的话成就在我身上。”（路1：38）也就是说：“主，我随时听命于你。你是我的主人。我愿意为你所用，无论你让我做什么。我的身体，我的子宫，我的生命都属于你。” 在臣服于神的行为中，马利亚把自己当做活祭奉献给了神。她愿意为神所用，随神所愿，承受未婚先孕的名誉损失，世人嘲笑，甚至可能是摩西律法中的石刑，愿意忍受九个月越来越严重的身体不适和失眠，愿意忍受分娩的阵痛。总之，她愿意放弃一切，以便能握住神的手来完成神吩咐的一切。 上帝的女子应该时时用下列话语自省： “我是你的使女，我随时听命于你。” “你想让我结婚吗？那我就结婚。” “你想让我单身吗？那我就单身。” “你想让我生孩子吗？那我就为你的荣耀而养育孩子。” “你想让我终身不育吗？那我就去结属灵的果子。 “你想让我住在一个狭小拥挤的房子里吗？你想让我遭受肉体折磨吗？你想让我在家教育孩子吗？你想让我敬爱并侍奉这个难以共处的丈夫吗？你想让我保护那个年轻女子并开导她吗？你想让我牺牲业余时间给一个破碎家庭的孩子做家教吗？你想让我给生病的古怪邻居送餐吗？主，什么都可以！” “我是主的使女。情愿照你的话成就在我身上。” Read this article in English. 摘自《居家的虔敬女子》，南茜·李·德莫斯编辑 2002版，65-71页。经《十架之路丛书》许可采用，十架之路丛书由惠顿好消息出版社出版。

作为父母，我们知道孩子总有羽翼丰满离家独立的那一天。但即便知道应放手让孩子走，当这一天真正到来时，我们还是会难过。 还记得和芭芭拉一起送我们大女儿艾希莉去上大学时的情景。我们三人站在宿舍的停车场里，抱成一团，不停哭泣。我哭得太厉害了，没法祷告，女儿不得不为自己祷告！ 我们开车离开时，我的“小姑娘”站在车道旁，跟我们挥手道别。我转头对芭芭拉说，“送走了一个，还有五个。你信不信，一年后送本杰明去大学，我们还会这样哭一回。” 我停顿了一会儿，脸上的泪水也快干了，但分离之苦还是挥之不去。“这太痛苦了，”我说，“明年我不送了，到时候雇个人替我送他。” 不过，在接下来的11年里，我还是鼓足勇气把剩下的五个孩子都送进了大学。2003年8月，在把小女儿劳拉送进大学宿舍后，芭芭拉和我回到了我们空荡荡的家。 我真希望能告诉你们，两三年后，我们会轻松地适应这种空巢的家庭生活，但是不成。这个适应过程要比我们想象得漫长而曲折。不过，我们迈入这一生活的新阶段后，逐渐意识到，神对我们未来的共同生活，有着更美妙的计划。我们期待一个硕果累累的生命新阶段，我称这个阶段为我们的“黄金时代”。 艰难的适应 对母亲们来说，一想到儿女终将离去，都会很恐慌，因为她们一生的角色绝大部分时间都是作为母亲而存在的。在近30年的日子里，芭芭拉倾尽心血照顾孩子们，并乐在其中。而当这一过程终结后，她肯定会感到很失落。 她知道自己永远都是孩子们的妈妈，她也很高兴孙子孙女们的降生，但这和之前的感觉完全不同。瞻望未来，她在想，接下来的日子该做些什么？ 像大多数男人一样，我以为自己能帮芭芭拉度过这个难关，然后我们会一起享受这夕阳无限好的时光。但没过多久我就明白，这个适应过程对我来说也很困难。我仍有自己的工作，但是一想到生活中发生的这些巨大变化，我就变得有些忧郁。下面是我当时记下的一些心情描述： 哦，现在孩子们都走了。我知道这一天迟早会来，但没想到这空巢的新纪元会来得这么快。以前我总把未来定义为“孩子们都离开的那一天”。现在，这一天终于来了。 我和芭芭拉开始一起携手生活，仿佛就在昨天。闪电般恋爱……六周后，闪电结婚，还举行了一个简单的婚礼……接着开始童话般的蜜月。结婚两年内我们没有孩子，直到神把艾希莉赐给了我们，她是六个孩子中的老大，和弟弟妹妹们一起在10年里充满了我们的箭袋。十几年的岁月里，我们的生活中到处都是尿布和儿童椅。如今，尿布不见了，只有那把高脚儿童椅还被孙子辈们用着。 冰箱半空着，屋内安静而整洁，有意思的是，日子就这样一直持续着。电话不再响个不停，家里热水充足。下班回家时不再有孩子围着我的车转。睡觉时，卧室的门就那么开着。 没有家庭作业，没有练球，没有家长会，没有弟兄姊妹间的争斗，车辆保险费再次变得合理了。不再带孩子去矫正牙齿，不再为上学、参加舞会穿什么衣服得体而紧张兮兮，也不再为去教会或学校时谁坐在车里的哪个位置而吵闹不已。 还有，最重要的是，这段时间里我们的火炉不再烈焰熊熊。 我之所以提到火炉，是因为这是我们家一个很重要的地方。在那里我们尽情玩耍，畅所欲言——在那里我们和孩子们进行过很多次讨论。而现在，每当透过窗户看到外面那个空火炉时，它总能提醒我，为那些我们和孩子们共有的美好回忆而感恩，也让我意识到，我不能在接下来的日子里守着这些回忆而裹足不前。 从空巢家庭到黄金时代的转变 事实上，我在很多方面都不喜欢“空巢”的形象。看过空鸟巢的人都知道，它缺乏目的感。空巢提醒着那曾经存在但永不再来的过去。那是一个出生、生活、成长和喧嚣的地方；而现在却变得安静了，留下的只有回忆。 我不想被捆锁在这寂静之地，这就是我为什么把空巢看作人生转折点的原因。在神的旨意中，我们生命余剩的光阴——我们的黄金岁月——要有目标，要多结果子。 你可能和我们境况相同，或者将在未来的几年里面对这种状况。让我们一起分享在生命的这个季节里学到的东西吧： 首先，利用这段时间来改善夫妻关系。对很多夫妇来讲，要适应几十年来第一次没有孩子的生活，不是件容易的事情。也许你觉得夫妻说话挺多的，但有一天你发现，房子里除了对方，再没有说话的人了。 你要决定晚上和周末怎么过，也许你们需要开始重新彼此约会了，或在某个浪漫之地一起过个周末。或参加《家庭生活》的周末纪念之婚姻短假活动，集中精力搞清楚神对你们婚姻的目的和计划。 当你们的婚姻关系不断深入时，花点时间重新估计和评价一下你们的生活。以我们自己为例，芭芭拉评估了她生活中的方方面面：她与孩子们和我的关系如何，哪些方面是她所擅长的，哪些方面是她所不擅长的。她还参加了一个测试以评估她的能力和兴趣。我们《当代家庭生活》就这个主题录制了几期节目，芭芭拉接受采访时说，“我对这些问题的答案仍然一无所知，因为我生活中的大部分时间都是围着孩子们转的。现在一切都变了，我对自己也产生了很多疑问。”我发现，那段时间里，她需要我花很多时间陪她说话，主要是听她说话。 根据重新评估的结果，你们也许想彼此鼓励去追求一些孩子在家时没时间顾及的兴趣。芭芭拉是个很有天赋的艺术家。结婚的头几年，在我们刚开始有孩子时，我曾给她买过一个画桌。但那时她要带孩子，根本没时间画画。所以将近20年的时间里，那张画桌都被她扔在我们狭小的地下室里。 空巢家庭来临后，我鼓励芭芭拉去选修一些水彩画的课。某天闲暇时，我们把那张旧画桌从地下室里搬了出来。它早已霉迹斑斑，但清洗后我们发现，桌子还挺不错。现在芭芭拉正用它来重新发现自己生命中沉睡已久但十分重要的那一部分。 作为这重新评估中的一部分，问一下你自己，“我生命中最后这些年的使命是什么？”你未来可能还有几十年的寿命，所以很重要的一点是：求神指引你，让你知道他在这未来的黄金时代里如何使用你。 为人父母是一个崇高的呼召，但记住，那只是神对我们呼召的一部分。思考一下《马太福音》中两段不容易理解的经文。23章35至40节的经文中，有人问耶稣，“夫子，律法上的诫命，哪一条是最大的呢？” 耶稣对他说：“你要尽心、尽性、尽意爱主你的神。这是诫命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要爱人如己。这两条诫命是律法和先知一切道理的总纲。” 在这段经文中，耶稣告诉我们没有任何事比爱神爱人更重要的了。现在，让我们来看看基督在升天前对门徒所说的话： 耶稣进前来，对他们说：“天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去使万民做我的门徒，奉父子圣灵的名，给他们施洗。凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了”（太28：18-20）。 在这段经文中，耶稣给出了有史以来最伟大的任务：给迷失的人传扬救赎与和好的福音。当我们把大使命和大诫命（爱神和爱人如己）结合起来时，我们发现，步入黄金时代后，我们面临着巨大的挑战。我们每个人都将在不同方面被神使用。但我更想以这样一个思路来激励你：如果你的使命中没有包含大诫命和大使命，你的生命将毫无意义。 不会一直这样的 不要期待短时间内找到所有问题的答案。我和芭芭拉空巢第一年时，用了一整年时间来适应新的自由以及丧失大家庭后的痛苦，同时也在重新适应二人世界。我们同时也意识到，我们要彼此帮助以决定如何度过余生，我们要找到作为个人以及作为夫妻的使命是什么。我们花了很长时间才找到答案，那很正常。 我们知道“空巢”的感觉不会持续到永久。 现在，我们爱上了这黄金时代。 Read this article in English. 版权 ©2007 家庭生活。版权所有。

每一段婚姻，无论多么美好，都需要一个计划来消除隔阂，建立亲密关系。