汤姆和布兰达.普瑞思顿在一场教会资助的婚姻会议中结束了发言，他们回到家，并不知道自己将要面对的是什么。
他们的一个儿子，刚刚高中毕业的艾文竟然离家出走了！而且只留下了一张字迹潦草的纸条，其上写道：我再也不能活在欺骗中了！
“看到那张纸条，我们都崩溃了”，汤姆回忆说，“我们真的不明白他是什么意思，因为在我们看来，他的生活并没有很多麻烦……说实话，当时我双膝都颤抖了。”
布兰达回忆说：“那真是我一生中所经历的最艰难的事情。当时我很害怕……真是太痛苦了。”
汤姆和布兰达疯狂地打了一阵电话，想要确定艾文的位置，毫无成效后，两人开始做最坏的打算。他们想象着艾文正身处一个可怕的地方，且马上就要做出一些令他后悔终身的错误决定了。
汤姆开始忧虑，他质问神：“主啊，这是真的吗？如果事情真的要发生，为什么不在我们（婚姻）方方面面都很糟的时候发生？”他继续问道：“为什么，当我们开始好转，我们的孩子却出走了？这太说不过去了！”
他想起《以赛亚书》43章26节，在那节经文中，神对我们说：“你我可以一同辩论……”——“我辩了又辩”，汤姆说，“但我越辩论就越明白我没有什么可以和神辩论的——我们都在他的手中。”
当汤姆和布兰达朝神跑去之时，艾文却正朝远离神的方向跑开。随着年龄的增长，他开始质疑基督信仰的价值。“我和错误的人群交往了”，艾文回忆说，“一开始，那很有趣。这种交往对我最大的影响是让我交到了一些朋友——一些始终都尊重我的人——无论是我多喝酒，还是多打了几场架，他们也都会尊重我。那些人觉得我很酷。”
72小时后，艾文终于回了家，但对他的父母来说，这却是持续一年之久的失望的开始。汤姆和布兰达多次跪下来祷告。布兰达紧紧抓住了《何西阿书》2章6节，那节经文描写了何西阿祷告能有保护的筑墙环绕自己的妻子，好阻止她行出违背神意愿的事情。布兰达和汤姆每天也都在祷告神能有保护的围栏来环绕他们的儿子。
神回应了他们的祷告。一次，艾文和一些人去露营，期间他决定挑战一个刚刚出狱的人。“他揍了我”，艾文说，“并从车里拿出了枪，好在有人（在事情发展到更糟之前）阻止了他。”后来，艾文向父母交代了当天发生的一切，汤姆和布兰达听后感叹道：他们清楚记得艾文遇到危险的那刻也正是他们在为他祷告的时间。
另外一次，当普瑞思顿一家从一个周末营会回到家时，汤姆在客厅里发现了大麻。为此他祷告了三天，然后才与艾文对峙。“我告诉艾文说他妈妈和我在接下来要和他谈的问题上意见是一致的”，汤姆说，“我希望他知道这是最后一次我们和他谈这个问题。如果我们再发现大麻，他就要在我的监督下，在30分钟内收拾好他的东西离开家。”
汤姆问艾文是否明白了。艾文表示赞同，并评论说：“我其实比你还忍不了这些呢！”
许多年过去了。艾文早已搬出了普瑞思顿家，他参军，并结了婚，但神却没有停止找回他。
最终，艾文回忆说：“其实除了父母，我谁也没有。我曾陷入无法自拔的境地，只有呼求父母，向他们寻求出路。他们并没有置我于不顾，他们和我分享基督，带领我信主，在人生中我第一次明白了救赎的意义。”
“神向我展示出我的本相，不带一丝遮掩的本相。他和我对峙，让我看到自己是何其自私，喜欢操控、论断，又是何等傲慢自大。一旦我认罪，并认识到自己不能（靠做什么来被神接纳），我就知道自己不用在假装了。神告诉我我不能，但是他能。我以前总是想和父母一样，但是我做不到。”
艾文的人生完全被扭转了。今天，他已经是两个女孩的父亲，还有一对双胞胎儿子。他在工作中带领查经小组，并和妻子塔米一起参加他父母的查经小组。
汤姆和布兰达真实地见证了神的恩典。他们的两个儿子现在都已委身于神，对此他们特别感恩。“说句实话”，汤姆道，“我盼望神能解决问题，但是我从没有——即使是在我最疯狂的设想中，也没有想到艾文和他的妻子能请求我们带领他们学习圣经。”
如今，汤姆对父母们的建议很简单：“永远，永远不要停止祷告；永远不要丧失对神的信心。”
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