那是十月的第一周,我和丈夫戴维一起到城里一家新开的大型百货商店逛逛。我们本来是在店铺里浏览一些新款的秋季毛衣和厨房用具。但很快,我们发现自己来到了圣诞饰品区。那里有栩栩如生的圣诞老人、带音乐的装饰品、一闪一闪的彩灯…我几乎被带入了一个奇幻般的圣诞乐园,我脑海中浮现出了在父母家过圣诞节时的热闹场景:母亲在品尝胡桃饼的馅儿,父亲自豪地把烤肉端上桌,侄儿、侄女们在房子里跑来跑去,享受着他们的新布娃娃和玩具火车。

我爱圣诞节!我一边这样想着,一边因为怀着对节日的激情而开始战栗。

这时,丈夫戴维叫了我一声,把我从畅想中带回了现实。看到他使我想起,去年,同样的圣诞梦曾给我带来了很大的负担。当时,由于家里的情况发生了非常突然的变化,我们事先安排好的节日计划被完全打乱了。接下来,我因为生气而不断地撇嘴,几乎将戴维和我的节日给毁掉了。

其实,那次我原本可以像其他人一样,度过一个欢快的圣诞:我仍然见到了家人,仍然有收到或送出礼物,美味佳肴和温馨的微笑也都一如既往,一切都很合宜,只是与我计划的不一样而已。

过高的期望:圣诞谎言的牺牲品

如果请一个人描述他或她对“完美的圣诞”的定义,每个人的描述都会有所不同。拥有圣诞激情是没有错的,它的确是一个充满欢乐的时刻。然而,当一个人开始想要刻意营造、或是期望圣诞节成为自己想要的那个样子时,就会开始有麻烦了。

我知道自己犯过这样的错误,也许你也有过类似的感受。你是否曾经连续几天一直忙着布置房子或圣诞树,结果却没有人提起你这些成果,因此你深感失望?你有没有连续花上几个小时准备晚餐,结果却发现没人品尝你倍感自豪的新式(或高难度)配方菜?有没有曾经花上几天,就为了采购理想的礼物,结果接受礼物的人却没有表现出你想要的惊喜和赞赏?

如果你象我一样,曾经经历过这些感受,说明你已经成为了圣诞谎言的牺牲品。这个谎言说的是,如果你想要过一个精彩的圣诞节,那么一切都必须是“完美”的(和我们想要的一样)。

我天生是个爱做计划的人,喜欢提前把各种要做的事计划得妥妥贴贴 。让我接受“随机应变”是很困难的。但是当我过于重视计划和规则时,就不知不觉地破坏了圣诞节原本的意义和目的。这原本应该是一个向外表示关注的节日—-在这一天我们应该给予而非接受,应该以他人为先,给他人带来和平和善意。这个节日提醒我们去回想基督谦卑而服事人的一生。而我却将它变成了自私、挖苦、生闷气的一天。

真理是,真正的过节经历永远也无法达到我们想象的标准。总会有一些不理想的地方,如:突发事件,经济问题,礼物不理想,等等。但是,这些并不意味着糟糕。事实上,世界上根本没有所谓完美的圣诞节。唯一的完美,是持守对圣诞节意义的关注—-这个节日是为庆祝那个来自天国、改变了世界的生命而设立的。

各种罪魁祸首…以及怎样去面对它们

今年,我下定决心要放下自己的各种期望,当圣诞来临的时候,好好去享受它。没有压力,不要猜想,远离大发雷霆。但是,首先我得知道我的挣扎是什么。这些关于完美的梦想是从哪里来的呢?是什么让我们相信,一定要具有某些要素,圣诞节才能变得“完美”?

在我的生命当中,我发现这些要素主要来自三个方面:童年的回忆,好莱坞的描写,市场的诱惑。

当然,这个清单无法包括所有给人们带来高期望值的因素。我们每个人都有自己独特的经历在影响着我们的看法。但是,我相信这三种影响在我们的文化中是首要的,几乎影响着我们所有人。如果能够在圣诞季开始时向这些因素宣战,我们就极有可能拿掉那些过高的期望,而去享受圣诞节本来的意义。

圣诞回忆的幽灵:放下孩子气的东西

回忆是一种和过去连接的美好方式。它们是上帝的礼物,让我们记住过去的那些人,以及给我们的生命带来改变的那些经历。我最喜欢回忆童年时的圣诞往事—-有特别的礼物,还有各样的惊喜,以及美好的家庭故事。

让我吃惊的是,回忆能持续带给我炙热的感觉,让我如上瘾一般几乎不能自拔。回忆虽然非常美好,但却可能会成为问题。比如,在我的圣诞之梦里,人人都是那么心满意足、面带微笑。作为一个孩子,那时的我对于父母的忧虑、或者家庭成员之间紧张的人际关系一无所知。

可能是孩子的幻想持续到了成年之后,又或者是我们的内心非常渴望回到孩提时那单纯的时光,才使得记忆如此不切实际地美好。无论是什么原因造成的,如果我们用过去的圣诞节去对比现在的圣诞节,现在的时光似乎总是比不上回忆中那些很久之前的经历。

拥有美好的回忆是件好事。我并不是建议说,我们今后的节日就应该过得平平淡淡的。事实上,我认为父母和祖父母们,在节日里应该给孩子们讲讲过去的故事–好的和坏的都讲–这样既可以教孩子们家族传统,也可以帮助他们将来的生命变得更好。然而,如果我们允许自己用圣诞节的回忆去主宰自己对于节日的期望值时,那就是时候要放掉过去的回忆,预备迎接新的生命篇章了。

使徒保罗在哥林多前书13章中,提到了这种从过去到现在的转变,“我作孩子的时候,话语像孩子,心思像孩子,意念像孩子;既成了人,就把孩子的事丢弃了。”(第11节)

作为成年人,我们应该认识到什么已经成为了过去,并让它们留在过去。那些时光是美好的,我们应该从中有所收获并且去珍惜。然而,现在才是为我们带来全新经历的潜在机会,这些经历在将来同样会被我们看为宝贵。

让你的圣诞每年都有个转变吧。在今年,把古老的回忆都放进你精神的相册里,去拥抱所发生的改变。然后去享受上帝的工作,观看他如何将这些你意料之外的事件变成值得你终生珍惜的新回忆。

拒绝相信好莱坞

观看圣诞影片一直以来是我们家的一个传统。这些影片能启发、鼓励、并提醒我们思考关于圣诞的美德。(如果你想找这样的影片来和家人一起观看,可以参考“今日家庭生活”广播节目的联合主持人鲍勃·勒平所列出的最佳假日电影清单)。

好莱坞大片里提供的故事情节不计其数等我们选择,我们必须要小心,不要成为虚假想象的牺牲品——这想象就是电影中所展现的那种完美的圣诞。在这些影片中,人人都有足够的钱可以买礼物;房子总是美轮美奂,看不到脏乱,没有老掉牙的装饰品,而且结局总是皆大欢喜。

很遗憾,现实生活里的圣诞并不总是如此熠熠生辉。对大多数人来说,钱是不断要考虑的问题,家里的装饰品和好莱坞的标准相比永远显得寒酸,同时家庭成员之间的关系也并不总是尽如人意。

我们很容易被诱惑,想把好莱坞的圣诞画面当成我们的目标。但是,如果我们顺从这种想法,认为我们能够不考虑现实、创造出一个世界去生活在想象当中,那么我们的期望值就设得太高了。可以肯定的是,我们一定会失败。无论我们多么努力,都不可能重塑出好莱坞花费数百万美元、并且采用新奇的照相手法和专业演员所打造出来的一切。

与其这样,不如在今年培植一颗感恩的心吧。感恩一切你所拥有的,感恩上帝将要在未来赐给你的。要记得十诫中的教导,不要贪恋我们所没有的东西(出埃及记20:17)。一颗知足的心总是能保守你的生活处于恰当的境界。当我们欣赏并意识到我们所拥有的一切时,即使面对我们所没有的一切,又怎能不感恩呢?

跳出市场的局限

关于圣诞节的市场推广在美国几乎已经到了失控的程度。推广者们知道,假日心理是消费者的软肋,于是他们就利用我们这些千丝万缕的柔情来俘获我们,承诺各种快乐和激情,为的是换取我们的假期存款。

零售商们的任务就是让我们感到,如果没有他们的产品或服务,我们就没法度过一个美好的圣诞。所以他们就制造出各种展示,无声地用美丽又危险的旋律敲打着我们,“如果你买了我,你的家人们就会有更多的快乐。你将会度过有史以来最温馨的圣诞。人人都会喜欢到你们家来。”

如果我们不谨慎地绕开这种节日的商业化,就会很容易对我们已经拥有的感到不满足,或是因为那些我们望尘莫及的事物而感到沮丧。我们甚至会被市场推广的各种谎言搞得晕头转向,花上数百或数千美元,其结果仅仅是发现:今年的圣诞并没有比去年的更好。

应该记得基督曾说过的,“你的财宝在哪里,你的心就在那里”(马太福音6:21)。我们不需要这个世界的财宝来拥有爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、温柔、良善、和节制。这些是这个世界无论以怎样的代价都不能给予的。它们是上帝赐给有圣灵内住之人的免费礼物。

圣诞礼物其实只是财宝的影子,我们却已经拥有了真正的礼物。在今年,让我们专注于如何把这些礼物传送出去,免费地送给其他人,并学习在我们的心里享受这些礼物。让我们把自己对喜乐和满足的期望建立在基督的身上,而不是这个世界上。

一个真正完美的圣诞

我站在那家百货商店里,圣诞彩灯在我四周闪闪发光,我感到如此羞愧,我的自私带走了圣诞这么多真正的意义。我想到了我为什么必须庆祝这位慈爱慷慨的上帝的诞生—-因为他赐给我:很棒的丈夫,和睦的家庭,各种被满足了的需要。当然,在这之上,还有一件最大的礼物,就是灵魂的得救。

货架上一套耶稣诞生的礼物吸引了我的目光,我看了很久,很认真。其中有一个年轻的新妈妈,她身无长物,周围只有一个马槽、一个只能以木工手艺来供养家庭的继父、有几只臭哄哄的牲畜、还有一个无助的婴儿—-他是这个世界的救主,而他却只有一个给马喂饲料的食槽可供入睡。

但就是在那里…有一个真正完美的圣诞节。

我敢肯定的是,这一切都不是玛丽亚在被告知她将要生下弥赛亚时所期待的。或许约瑟感到自己作为一个养家者有些寒碜,他为临盆的妻子能找到的唯一遮风避雨之地,仅仅是一个马槽。然而,无论他们是否知道,这都是上帝计划中的一部分,为的是要完成这个世界曾经看到过的、最伟大的关于爱的故事。而且,这一切并不是意外,都是在上帝的意料之中。

我决定要放下我那关于所谓“完美”圣诞节的期望值—-不再把希望放在各种状况、礼物、或者装饰之上。就像基督出生的那个夜晚,当我们把爱的焦点放在它应该放的地方时,即使是最卑微的情况也能变成终生难忘的回忆。我要把自己的希望放在基督上—-他才是我永远需要的、唯一的完美。

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