在他们十年结婚纪念日的时候，卡尔·克劳森（Karl Clauson）想为他的妻子做一些特别的事情。不是像平常那样，只是去商店买张卡片、买束花或随便买件礼物，他想为妻子做一件具有特别意义的事情做为礼物。
他决定问妻子珠兰（Junanne）。卡尔问：“你想要什么作为你的结婚纪念日礼物？你想要什么我都同意。请你花几天时间思考、祷告，之后我会再来问你要答案。”
卡尔说到做到，过了几天他问珠兰，她想要什么做为结婚十周年的礼物。珠兰的答案既清楚又坚定，但完全出乎卡尔的预料。
“我希望在一年时间里，我们全家不看电视。”她说，“这就是我想要的结婚纪念日礼物。”
卡尔心里暗暗叫苦。他真希望能够再问一遍，得到一个不同的答案，而且心想自己当时一定是脑子出了问题，才会给出这样的承诺。但是，他是个言出必行的男人。如果那是她想要的，他就照样去做。
每小时跑一百万英里的生活节奏
也许你会觉得珠兰的要求太过分了，还有可能你会觉得珠兰是在滥用她丈夫的慷慨。但在你匆忙下结论之前，让我们先来了解一下她为什么会提出这样的要求。
“我们的生活节奏太快了，可以用每小时跑一百万英里来形容。”珠兰回忆说：“我们每天回到家后，已经筋疲力尽，除了非做不可的晚餐时间之外，其它时间我们全家总是会坐在电视前，几乎每晚如此。看起来我们的休息时间似乎都呆在电视机前，这让我感到很恼火。
“我一直很希望我和卡尔能够多有一些心灵上的沟通，能够多花一些时间建立我们彼此的关系，能够多一些时间在一起娱乐、或者做一些改善夫妻关系的事，那样我会很开心。以前虽然我们也常常在电视前谈话，也花时间在电视机前呆在一起，但是我觉得我们并没有专注在增进夫妻关系、也并没有真正享受在一起的时间。我看到很多夫妻认为彼此是在一起共度时间，其实他们没有达到真正的心灵沟通，他们的婚姻已经存在一些潜藏的危机，当时那正是我们的实际处境。”
事实上，克劳森一家算不上是电视狂。他们只看一些电视剧、新闻和体育赛事，比起美国大部分的家庭来说，他们看电视的时间算是非常少了。然而，他们意识到看电视的时间正在侵蚀他们的夫妻关系，同时也在破坏父母和孩子们之间的关系。
“我了解卡尔，我知道他会愿意为我做特别的事，我知道他不会生气地拒绝我。然而，我也知道这个要求很难做到。只是去买个礼物比这个简单得多。说实话，我的目的并不在于关掉电视，我的目的是想要改善我们的婚姻关系。这才是我真正想要的。”
开头并不美妙
卡尔和珠兰不会假装戒掉电视是件容易的事，尤其是在刚开始的两周。“我不想粉饰我们的感受，事实上在刚开始的几周，那感觉像是停掉美沙酮（一种可以产生依赖性的止痛药）一样难受。”卡尔承认说，“我从来不爱看情景喜剧之类的东西，但我是个运动节目和新闻节目的爱好者。刚开始的几周，我在家里走来走去时，没有电视节目感觉十分的怪异。大多数人都说自己不怎么看电视，但是如果你试着关掉电视一年，你才会发现，原来你花在看电视上面的时间是如此之多。在刚开始的几周里，停掉电视节目的种种不适显而易见了。”
他们的两个孩子，都在上小学高年级。刚停掉电视的时候，他们也好像停掉美沙酮一样不舒服。刚开始的几天里，他们发牢骚、抱怨无事可做。但是随着日子一天天过去，卡尔和珠兰注意到卡本和穆里尔开始很有创意地做很多事情：做课题，做模型，或者是一起出去玩儿。他们开始学着一起玩儿更多的游戏，交谈的时间也变多了。就在短短的几天里，种种迹象表明，他们甚至都没有怀念看电视的日子。经过证明，戒掉电视的决定对这个家庭是一个很健康的提议。
事实上，“革命性”可能是一个更精确的描述。他们一起去书店，带孩子们买书，然后回家边吃爆米花边看书。他们一起驾车出行，利用这段时间交谈和祷告。就像卡尔所回想的：“它宣告了一个新纪元，我们开始更加有计划地策划和孩子们的约会。”
卡尔也利用这些时间和儿子更加亲密。过了最初那段完全离开电视的时间后，他们准备去看特别的电视节目，只要不是在家里就可以。
卡本十岁了，刚开始对运动着迷。我决定要带他看一些重要比赛的决赛，但是我会把看电视搞得很隆重。我们会去运动咖啡厅，在一个很大的电视屏幕上观看比赛，或者去别人家里看。
在克劳森家，不只是亲子关系被加强，，卡尔和珠兰的关系也达到了最佳状态。
“从那时开始，我们每周享受一次约会，并且每周另外抽出一天来一起交流，评估我们的婚姻——我们相处得如何，以及需要做哪些改变。之前有些积累起来的小事，造成的一些很大的感情裂隙，很奇妙地开始一周一周地得到解决。我们真的开始越来越彼此相爱，而且成为了更好的朋友。”
一个快乐的妻子
卡尔也开始注意到这些益处。
“敬虔的男人喜欢看到他们的女人洋溢着喜乐和满足。敬虔的男人喜欢看到他们的女人钦佩自己。当我看到我妻子的改变，我觉得我的牺牲根本算不上什么，当看到我的妻子发自内心的喜乐时，这个牺牲变成了令人喜悦的事情。”
这个牺牲在珠兰身上没有白费。
“在我的婚姻中，有两件事让我知道我的丈夫真的很爱我。一个是当我生病好几个月，几乎不能尽我任何的责任时。另一件就是戒掉电视这件事。我知道放弃电视对他来说意味着很多，他喜欢在一天漫长和忙碌的工作后通过看电视来放松自己。他愿意为我放弃电视，对我产生了巨大冲击，让我更加爱他。”
在一年结束时，克劳森家焕然一新，当他们重新开始看电视时，他们对待电视的态度也改变了很多。这一次他们确定了明确的使用原则，比如哪些节目可以看，以及什么时候看等等，而且他们从那时起一直遵循这些原则到现在。
“到那年年底，我们养成了做其它事的习惯，”珠兰说道，“我们看电视时，是有目标的去做。当爸爸和儿子一起看体育节目时，会感到很特别很有意义。孩子们每周可能会看两、三个小时电视，而不是七、八个小时，因为他们有这么多他们喜欢做的事情。一年没有电视的生活使他们找到这么多其它的事情可做。所以我们再也没有回到以前的生活。”
“现在我们有一个规定——在完成责任之前，不能看电视。每个周五，卡尔和我会约会，来评估我们所做的：我们有没有足够的交流时间？我们有没有给卡本足够的时间？给穆里尔呢？如果没有，我们会出去吃冰沙，或者全家开车出去转转，一起聊天、一起祷告。”
克劳森家说，关掉电视一年也许不适合每个家庭，但是宣布戒掉电视一年这一类的行为会使每个家庭受益。卡尔鼓励其他人去考虑，做什么样的事情可以改善他们的家庭关系，而且卡尔保证这些事情一定是可以起到效果的。
卡尔和珠兰都说:“做这一类事情明显的益处是，你会得到被挽回的时间和被更新的关系——具有充分的交流和创造力的新关系。”
“没有把握好的时间往往会滋生我们的弱点，”卡尔说，“电视是一个小偷，它在偷走我们和孩子们策划活动的能力。我发现在我们戒掉电视之后，我们找回了大把大把的时间。”
“时间有益于友谊。”珠兰提醒道，“每份优质的友谊都需要优质的时间。顺服基督的呼召去做事情，总是会带给我们更大的喜乐。”
卡尔回答说：“愿意牺牲的行为是愿意顺服基督的证明。如果我们爱妻子像基督爱教会、愿意为教会舍命一样——而且这也是我们被呼召去做的——那么我们无论做什么事情来表达我们愿意牺牲的意愿，我相信， 我们明智的妻子都会大加赞赏的。
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