试想一下，和一头狮子、一条眼镜蛇、一头灰熊、或是一头脾气暴躁的斗牛犬一起生活会是什么样？有谁可以真正忍受一场永无止息的偏头痛呢？不论你相信与否，其实还有更糟的——野兽们会肆意游荡，它们既不能被制伏也不会被驯化，就算是最伟大的训兽员上阵也无济于事；它们吼叫着拒绝被降服，就连缰绳和皮鞭都失去意义——缰绳和皮鞭对它们来说，简直就像零食一样入口即碎。
在我们的家中，就有这样一群狂野不羁又难以驾驭的野兽，有时甚至多达8只同时于家中穿行。这虽然耸人听闻，但我们必须要警告您的是：在您的家中也同样潜伏着不能被制伏的野兽。千万不要放松警戒，要始终保持清醒，因为狂野之舌正蠢蠢欲动！
耶稣的兄弟雅各，曾在书中这样描写这些剧毒无比的“毒蛇”：“各类的走兽、飞禽、昆虫、水族，本来都可以制伏，也已经被人制伏了；惟独舌头没人能制伏，是不止息的恶物，满了害死人的毒气。”(雅各书3:7-8)
雅各还说道：“舌头就是火，在我们百体中，舌头是个罪恶的世界，能污秽全身，也能把生命的轮子点起来，并且是从地狱里点着的。……我们用舌头颂赞那为主、为父的，又用舌头咒诅那照着神形像被造的人。颂赞和咒诅从一个口里出来，我的弟兄们，这是不应当的。”(雅各书3:6，9-10)
圣经从不说谎。我们确实从来不能制伏与我们“相依为命”的舌头，包括我和芭芭拉在内。但这些最为狂野的兽类是可以被驱赶和囚禁的；甚至随着时间的推移，如果我们足够勤奋且努力不懈的话，我们的舌头终将受训得以摆脱恶毒成为祝福的管道。
舌头对任何人来说，都如野兽般凶恶危险；但对青春期前的儿童和青少年来说却尤为致命，因为同辈压力(peer pressure)促使他们彼此咒骂、讽刺和抨击，特别是对初中男孩来说这一现象最为严重。不妨试着询问你的孩子，看他是否感到有压力，需要谩骂或是诋毁别人，他多半会告诉你说：“我的小伙伴都这么干！”通过我们对六个孩子的养育和对其它家庭的观察，我们发现孩子们在控制自己的舌头时有两种常见的挣扎。第一种挣扎是对父母的不敬。我们若回顾对比自己的成长经历就会发现：今天的父母实在是给予了孩子过多的自由，进而使他们在发牢骚、抱怨和表达想法时得以肆意妄为。还记得那个老是在强调孩子的意见被忽略的年代吗？如今我们则有点儿矫枉过正了！因为我们不仅默许青少年冒犯成年人，还对他们的不敬没有任何管教和纠正。
第二个挣扎是手足之争。有时我们真希望能用10美元来解决我们雷尼家发生的每一次手足之争。看看以下这些“可以改变人生的重大议题”吧！这就是我们的孩子所不停争吵的:
- 谁可以坐在车的前排座位？
- 妈妈做好苹果派后，谁能得到最大的那块？
- 谁有最多的朋友到过家里？或者谁曾带朋友在家里过夜？
- 谁把家里弄得一团糟？又是谁最后负责打扫的？
- 谁穿了谁的衣服？谁又抱怨说“她没问我就穿了我的衬衫。”
- 谁在成长中得到了更多的自由？
好消息是，圣灵可以把舌头训练并治理成为一个大有祝福力量的被造物。驯服的舌头能够发出歌颂与赞美，能够给予他人智慧和鼓励。训练有素的舌头能够安慰哀痛的人，能够向陌生人施以仁慈。有了这样的舌头我们就可以向基督忏悔并将爱的语言倾注在配偶、孩子、父母、朋友、甚至是敌人身上。
父母所应持有的信条
当我们在家里试图控制放荡而粗暴的舌头时，有两条信念是我们的指南，如下:
1.既然相互尊重是一切健康关系的基础，那么我们夫妻关系如何以及怎样与孩子交谈就是如何恰当使用舌头的最好样式。
如果你希望在家中控制住不安分的舌头，首先你必须清理自己的言辞。例如，爸爸如何与妈妈说话，妈妈如何对爸爸说话，父母如何与孩子说话——这都是必修课。父母只有在言辞上彼此尊重，才能指望孩子也同样有适当的言辞。
诅咒显然是错误的。那么那些打着脏话擦边球的俚语呢？还有那些满怀恶毒与歹意的谈话呢（诸如闲聊或在背后批评人之类的）？那些青春期前的儿童和青少年们是否曾听到过我们大人使用不健康的言辞来形容我们的邻居和同事呢？当孩子们听到我们对老板或是对牧师州长评头品足，他们会作何感想呢？当有人在路上挡我们的车或是擅自将垃圾倒在我们的院子里，我们会说些什么呢？我们是遵守神的诫命来尊荣我们的父母呢(出埃及记20:12)？还是会抱怨这些琐事成为了我们的麻烦？
箴言书中充满了对于使用舌头的警告。以下两句经文是要牢记在心的:
“义人的口是生命的泉源，强暴蒙蔽恶人的口。”(10:11)
“不敬虔的人用口败坏邻舍，义人却因知识得救。”(11:9)
2.因为生死在舌头的权下，所以我们必须训练孩子的舌头以承受生命。
作为家长，你需要为孩子的言语使用设立明确的界限。你期望你家里的语言有着怎样的基调呢？你会允许一个孩子对另一个孩子出言不逊而不受惩罚吗？你会在你的家庭成员中惩罚“诋毁者”吗？对于不合宜的愤怒你是否有明确的界定呢？如果有，那么这些界定又是什么？
你愿意和配偶彼此支持并一同花时间训练孩子们以制伏那头狂野之兽(也就是他的舌头)吗？正如箴言作者所指出的，这风险很大，因为“生死在舌头的权下”(箴言18:21)
训练你的孩子
你的孩子须要学习哪些原则以便他的舌头可以成为建造他人的工具，而非诋毁他人的“凶器”呢？以下有几条可供思考：
孩子应持有的信条1:我的言语会对他人产生影响，且这些影响非善既恶。
诅咒令人反感，一些酸溜溜的蓄意伤害也同样槽糕。在成长中，随着孩子们自身的逻辑和理性不断完善，他们使用言语贬低他人、诋毁他人的能力也会增强。所以，我们必须教导孩子正确对待他人，要孩子们知道以任何方式诋毁他人都是卑劣的行为，是极为可耻的，因为每个人都是按照上帝的形像所造的。
孩子应持有的信条2:我必须学会控制自己的舌头，以便我的言语可以带给人生命和祝福。
别人对你说过的最好的话是什么？那些话又让人有何感受？马克·吐温说一句好的称赞可以让他活两个月之久，这就是舌头在被圣灵制伏后所产生的积极力量，它被用以祝福人。
对于大多数人来说，想要训练舌头并把它打造为一个可靠的、能够祝福他人的工具是需要花费数年时间的。小孩子们并不知道什么才是恰当的谈吐。他们的舌头天生就是狂野的,并时刻准备着在公共场合大喊出像“妈妈！看那大胖子！”这样的话。
你要先给孩子们示范如何赞美和鼓励他人，之后再训练你的孩子做同样的事。比如，你可以鼓励在餐桌上的每个人都说一两件家人的好人好事。制伏舌头是一件特别辛苦劳烦的事情，需要不断地重复训练。这种重复常会使人大发雷霆，也会使人感到疲惫不堪。因此在孩子青春期的早期，就有许多父母对此项工作感到绝望了，他们选择退缩，不再对孩子的行为给予纠正和训练——这种放弃所导致的趋势是：人们开始甘于平庸而不去追求圣洁的生活了。
无论如何，最重要的是要帮助孩子明白舌头既能产生巨大的破坏力，也能产生巨大的正能量。我们都需被鼓励人、赞美人的艺术所陶冶。这种艺术在人的一生中，是一份多么美丽的礼物呀！
孩子应持有的信条3:我的言语是我内心境况的真实反映。
还记得过去的日子吗？那时在公共场合使用谩骂的言辞会被认为是非常不礼貌的行为。有教养有礼貌的人从不骂人，尤其是在女士面前。在影片《乱世佳人》中，瑞德·巴特勒只因说了一句脏话就立时引起一片哗然（那句脏话在今天看来简直不算什么）。如今倒好，电影、电视、广播甚至是我们的文化中随处都可见某些下流的言辞。想让孩子们避免使用那样的语言真是难上加难。
孩子应持有的信条4:我的言语可以表达出我对父母及他人的尊重，也可以表达出我对他们的不敬。
我知道有一件事情我永远不可能做了却侥幸逃脱惩罚，那就是对母亲的不敬。我爸爸会确保我对这种不敬付出代价。虽然我深爱我的母亲，但我对她却始终心存一种健康的恐惧，那种恐惧就像一剂预防针一样影响着我们之间的关系。
当青少年男孩试图使用“壮汉的粗鲁言辞”来恐吓他们的母亲时，爸爸们要立场坚定地予以反对，这点尤为重要。因为即使多年依赖着母亲，一个青少年还是有可能会突然意识到自己的“优势”——他现在已经很高很壮了！他甚至还觉得自己更聪明了！几年前，我曾挺身而出严重警告我们的一个儿子，因为他对芭芭拉不敬。我告诉他说，“你要明白，你是不会赢的。因为如果我让你在这个事情上得胜，就意味着你真的输了，因为当你成年时，你将不具备应有的品格。”
但是，不要对孩子所做出的每一个负面评论都加以责备，这点和尊重他一样重要。因为在某个年龄段，孩子们都会尝试提高嗓门儿表达一些更复杂的想法，也往往会冒出一些蠢话。其实他们也不太确信自己所说的话。所以，你要做的只是微笑——让那些无伤大雅的事情过去吧！只要它没对任何人造成实质伤害就可以。
相反，要特别警惕那些酸溜溜的话和说话方式。如果你的孩子持续使用贬低的口气，或是持续使用一种挑剔的口吻说话，你就必须要制伏他不安分的舌头了。
某个周日，我们16岁的儿子刚拿到驾照不久，他开车载我们从教堂回家。路上我提醒他说:“孩子，你开得太快了。”
他却用典型的青少年口吻，自鸣得意地回答道：“不，我开得不快——速度刚好。”
沿着马路我们开得越来越远，芭芭拉忍不住再次提醒道:“你刚才绕最后那个弯道时有点儿快了，不是吗？”
“妈！我在限速范围内！”
技术上说，他可能真的没超速。但在满载着一大家子的情况下，这辆车，仍以每小时35英里的速度驶过弯道，还是太快了点。
最后，我们不得已第三次批评了他的驾驶速度。这回他既傲慢又愤怒地回答道：“我是一个有经验的司机了，为什么你们要这样对我？”
这个简短的交流不仅弯曲了真理和逻辑，也彰显出了他内心的不敬。因为他一再回避我们对他驾驶行为的观察，我们只好处罚他。为期两周不能开车的惩罚不仅改变了他的舌头，也使他恢复了理性，学会了使用温柔的言语，并且从此更为谨慎地驾驶。
训练孩子的小技巧
对可能发生的情况要提前有所预备。如果你已经制定了训练计划，就更要预备好自己——在任何情况下都不要被激怒，不可听任舌头吐出令你事后懊悔的言辞。
谁都会有几天糟糕的日子，作为父母有时我们所需要的只是忘却那些负面的东西。可是，如果你的孩子总是脾气暴躁、口出怨言，这时候就需要使用圣经教导了。我们曾一度要求全家背诵腓立比书2:14-15节。这样一旦有人开始抱怨或呻吟，就会有其家庭成员跳出来告诫说：“我们要做多少事情才能没有抱怨呢？”——答案是所有的事情都不要抱怨！
技巧1：开展提前定好答案的游戏。当遇到以下情形，孩子会有何表态呢？和他一起演练吧。
- 当他被锤子砸到拇指时
- 当他在学校被称为书呆子时
- 当别人说他很丑或很胖时
- 当别人说他是一个懦夫或他很娘娘腔时
- 当他看到弟弟妹妹做蠢事而禁不住数落他们时
- 当他的兄弟姐妹数落他说“你就是一个书呆子！”时
技巧2：按照下面的练习来奖励好的行为、惩罚不良行为。将指定数量的钞票(我通常从10美元开始)在一个罐子里。每次你的孩子们发生打斗或是不能自行解决问题时，你就从罐子里拿出一张钞票来。如果他们能够彼此善待或是能够自己化解冲突时，你就在罐子里放进去一张钞票。在指定时间结束时——我们通常设定为两周——孩子们就可以打开罐子数数还剩下多少钞票。如果他们的行为糟糕到钞票耗尽，那么我们就会动用孩子们自己的私房钱来补足欠款。
技巧3：利用特殊场景来训练孩子如何正确使用舌头。感恩节就是一个非常好的机会。先让每个家庭成员写下五件他或她想要感谢的事情，并且鼓励其在写自己的清单时也思考下别人会如何感恩。接下来，要求每个人大声分享出他们所写的感恩事项，然后将这些感恩内容保存在纪念册里以备下一个感恩节可以拿来重温。
也可以利用生日的机会。在某人生日当天，让其他家庭成员每人分享5条“寿星”的优点。这种褒奖他人的练习在最开始可能会使一些青少年感到尴尬，但经过练习，他们很快就会变得落落大方起来。
就像隧道尽头看不到光一样，作为一个家长有时你会认为真的没有盼望了。但我要以我们两个儿子的鲜活见证告诉你：一切皆有可能！纵然他们性情截然相反，纵然他们共处一室18年以至矛盾不断，纵然他们曾几乎为每件事情争吵且持续吵了10年多——但他们还是改变了。现在他们不仅制伏了自己的舌头，还成为了最好的朋友。
当撒母耳还在大学的时候，一次在一个有300名基督徒学生参加的聚会上，撒母耳站出来公开称赞他哥哥本杰明的勇敢——因为本杰明决定要离开大学休学一年，进行为期一年的宣教之旅，他要在爱沙尼亚与那里的大学生分享基督的福音。撒母耳还公开感谢了他哥哥所给予他的友谊和鼓励；并称他为自己的榜样。当他分享他有多么爱本杰明、他将会如何想念哥哥的时候，他不禁落下泪水。
听到这个故事时，我和芭芭拉都惊讶地摇了摇头，之后才渐渐意识到我们多年来的祷告终于蒙神应允了。
丹尼斯和芭芭拉·雷尼夫妇帮助建立了Family Life，丹尼斯担任校长。雷尼一家写了很多书，包括《夫妻在一起的时刻》、《与你有约》、《保持亲密关系》，以及《建造你伴侣的自尊》。
改编自《养育当今的青少年：帮助孩子逃离青春期前和青春期的陷阱》。该书首次版权登记是在1998年，由丹尼斯和芭芭拉·雷尼夫妇合著。经出Thomas Nelson, Inc., Publishers授权使用。
