我目前所处的生命阶段的优势之一,就是我有了更多的时间来反思和思考。当孩子们还小的时候,我每天都围着日常琐事打转,根本没有时间从全局着眼来看问题。

就如慢火熬汤时,必须把多余的水慢慢蒸发掉一样,岁月会把一个已婚女人生命必须的要素慢慢缩减到只有几个。时间迫使我认识到,对于任何一位“贤内助”,有三个方面是至关重要的。无论你处在婚姻的哪个阶段:新婚燕尔,小孩子或青春期的孩子(或两者都有)不停地打扰你,或像我一样是儿孙遍布全国各地的空巢老人,我们都有一些共同的需求。

要点1:住在神的话语里。

当孩子们还小的时候,做到这一点对我来说简直太难了。虽然我的目标是有规律地读经,但很多时候我都觉得很沮丧、很失败。孩子们总是会打断我,有时我本来想早点起来读经,结果却发现有一个孩子比我起来得还早。然后我想尝试在他们午睡的时间读经,但是却至少有一个孩子不会乖乖地去睡午觉。还有一些情况是有一个孩子生病了,或者另一个正在出牙,再或者我太累了根本不能集中注意力阅读圣经,当然,这种情况是发生得最多的。

后来孩子们都长大了,最终都上学了,我就能够控制我的时间了…仅仅是比过去多了一点点。我和丈夫丹尼斯那时正在努力地经营我们已经走过了20年的婚姻,我前所未有地明白,我自己住在神的话语中是何等地重要。我自己通过读经所得到的信息,比我通过听讲道、读其它属灵书籍、或听朋友们分享而得到的二手信息重要得多、好得多。

当我最终开始坚持不懈地读经、查经时,我意识到神可以对我说话…而且他想要对我说话!

从那时起,我对自己承诺说,在跑完这世上的旅程之前,我要一直有规律地参加一个严肃的归纳法查经小组。我认识到,如果我没有一个小组来监督我,没有每周都要完成的作业,把查经安排延后将是再容易不过的事了。

这可能对你来说是一个新的想法:我相信神希望我们女人成为神学家。你曾经想过自己要当神学家吗?也许没有。但是神学其实就是纯粹地去研究神、去认识神的学问。当我们学习神的话语时,我们会亲自认识他,和他建立起个人关系。所以,我们就能更明白他为什么做他所做的事。

一个秋天我参加了一个姊妹研讨会,在那里我听到明尼阿波里斯市伯利恒浸信教会的约翰•派博牧师说:“懦弱的神学造就懦弱的女人。”我想成为一个坚强的女人,我希望我的力量来自与神之间一对一的关系。

当经历2008年6月我们的外孙女茉莉出生仅七天就离开人世时,我发现了牢固神学的重要性。那周我在医院里陪着我的女儿女婿,发现自己一直在查考圣经,想要找到在一个极其困难的处境中,有哪些圣经中的真理,可以使我们得安慰。

我反复地读诗篇的139篇15节及16节上半节:“我在暗中受造,在地的深处被联络;那时,我的形体并不像你隐藏。我未成形的体质,你的眼早已看见了。”

神在掌权。这不是一个错误事件。他在我女儿的子宫里创造了茉莉的身体;他按着他想要的方式造了她。

接下来,这篇诗篇的16节说,“你所定的日子,我尚未度一日你都写在你的册子上了。”虽然那一周在我们的生命中是一个非常痛苦的时刻,我们有理由相信神造了茉莉,他知道她的年日。虽然她的生命很短,但绝对是有目的的。

在那一周,神的话语是我们的锚,神的话语是我们的力量。那是唯一一个能让我们在生活的暴风雨中变得刚强的东西。

要点2:做你丈夫的帮助者。

在创世记里,神创造夏娃的时候,他告诉亚当要为他造一个帮手。在犯罪堕落之前、在罪进入婚姻、把一切弄得一塌糊涂之前,神曾宣布说,女人受造是为了帮助男人。

也许你会注意到有趣的一点,帮助者(译者注:中文圣经将其翻译为“保惠师”,在英文ESV圣经版本将其翻译为“helper”,也就是帮助者)也是圣灵的工作职责之一。耶稣告诉门徒们说,“我要求父,父就另外赐给你们一位保惠师,叫他永远与你们同在,就是真理的圣灵…”(约翰福音14:16-17)。

这里有一个很有意思的练习题。在你读圣经的时候,留心新约圣经提到圣灵的经文,然后问自己,“我如何才能像圣灵那样帮助我丈夫呢?”

当然,你永远不会成为你丈夫生命里的圣灵,但是我们可以从那些关于圣灵如何在我们生命里做工的描述中,找到一些灵感。例如,在上述我所引用的经文里,耶稣说圣灵会“永远与你们同在。”

作为基督徒,知道圣灵会永远与我们同在给我们带来很大的安全感。我们知道无论发生什么,他都会在那里。同样,如果你丈夫知道你会永远和他在一起——无论他做了什么,无论情况变得多糟——这也会给他带来极大的安全感。

耶稣还说圣灵会“叫你们想起我对你们所说的一切话“(约翰福音14:26)。他是说,在他受死复活之后,圣灵会通过超自然的方式帮助信徒记住他所说过的话。同样,我觉得作为妻子你可以在你丈夫的生命中不断提醒他基督的真理、以及神话语中的真理。

罗马书8章26节告诉我们,“我们的软弱有圣灵帮助…只是圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祷告…”我觉得妻子最大的呼召之一就是为丈夫代求。为丈夫祷告——为他们所面对的一切,为神呼召他们去做的一切——是我们在自己帮助者的位分上可以带给他们最好的礼物之一。

要点3:做世界的改变者。

无论你在哪里,无论你是什么年纪,基督徒的生命应该是有意义的。耶稣拯救我们,不是为了我们可以幸福、可以拥有美满的家庭。 他把我们从无意义、无价值的旧我中拯救出来,是为了给我们一个有伟大目的和崇高呼召的新生命。

以弗所书2章10节说,“我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的。”

如果你的孩子还小,我想说,你是一个改变世界的人。现在就是!你正在抚养年轻的一代,神可以使用他们来完成更大的工作。

当你感觉你的生命正在被孩子们毫无止境的要求所吞噬的时候——尤其是当他们还小的时候,记住这一点很有帮助。最近我和我们办公室的一个年轻小伙子对话的时候,他说他妻子“感到很挫折”,因为他们执拗的女儿很难对付。他说每天女儿都会“玩着花样不听话、推辞、违反规则。看起来我们每天除了管教这个孩子就做不了别的事了。”

“哦,我理解你们,”我说。“我们家有一个孩子曾经也这样。”我们抚养孩子的一部分就是训练管教他们,希望为他们培养出敬虔的品格,最终有一天会与基督同行。记住你的最终目标。

随着孩子们慢慢长大,作为世界的改变者,你所能做的最好的一件事情就是开始把他们带去宣教旅行。你可以从你们所住的城市开始,然后寻找机会,把他们带到国外去宣教旅行。

我和丹尼斯把孩子们带去俄罗斯,去看望当地一些在孤儿院里一无所有的孩子们,这对孩子们来说是改变一生的经历。他们看见神在地球的另外一边做工,他们也看见神借着他们来鼓励别人。

如果你是空巢老人,你也有很多机会去做世界的改变者。在有机会和你的成年孩子以及你的孙子孙女们共度时光的前提下,你可能会还有时间去做一些别的活动—-一些事工。在教会和社区里,你可能会有很多的机会可以伸出援助之手。

在这个时期,做世界改变者最好的一个方法就是辅导比你年轻的姊妹。有一些比你小几岁的姊妹,会非常喜欢和你一个月见一次面、一起喝杯咖啡,聊聊天,问你一些问题。你也许犯过很多错误,不要紧。事实上,当你告诉她们你的一些失败经历的时候,这些年轻姊妹们通常会觉得很受安慰。

空巢老人的诱惑,是总想把时间用在自己一直想做的事情上。对目前的我来说,最大的挑战就是一定要把时间投资在永恒里;寻找方法来影响别人。

接下来的十年

我最近所做的一个承诺,就是要像自己只能再活十年那样去生活。我想要确保在接下里的十年里不会虚度光阴,也想要知道我在什么地方可以带来最大的影响。我常常问神,“在接下来的十年里,你想让我关注什么?”

多年前我曾听到过一段话:“生命只有一次,而转瞬即逝,只有为耶稣做的事情才能存到永远。”这很好地提醒我们要为基督的国度度过今生,尤其是在今天这个有太多事情发生的时代。

我想鼓励你成为遵行神话语的女人,成为你丈夫的帮助者,在神今日所给你的位份上,成为世界的改变者。也要愿意接受他可能在你生命中的任何呼召。

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