阿尔•哈丁感到困惑。他知道自己的妻子德洛莉丝之前是一个女权分子，梦想着要成为一名职业女性。她已经取得了高中毕业文凭，又读完了商学院，对男性充满了愤恨。他们已经分居30天了，他觉得他们会离婚。
但是现在德洛莉丝却带着一个令人惊讶的提议来找他。如果他们能够继续在一起的话，她会做他要求的任何事，只要不违反法律和道德。她会让他做家里的领袖，而这可是他们结婚后她一直不断在争取的地位。事实上，阿尔当时在想，这样的话，她就会成为自己的奴隶了。
那么德洛莉丝究竟是怎么想的呢？
阿尔和德洛莉丝都是德克萨斯州达拉斯市人。他们在高中时就开始了恋爱。他们在一次派对上相遇，当时阿尔的一句话招来了一记耳光。作为反击，他回了她一记耳光。“但打到第三掌的时候，我知道我必须要娶这个女人了。”阿尔回忆说。
他们一直在约会，直到德洛莉丝在上10年级的时候怀孕了。德洛莉丝想要放弃孩子，送人收养，因为她觉得孩子会阻碍自己实现上大学的梦想，但阿尔却想结婚。德洛莉丝的父亲也不同意她放弃孩子。所以德洛莉丝一满了17岁，他们就在治安官的见证下结婚了。
“我们开始的时候像很多夫妻一样，”阿尔说，“想要一个平等的婚姻，各占50%。唯一的问题是，一旦不能就某事达成共识的时候，就总是会在中间吵来吵去，争论谁在那个问题上有51%的权利。”
德洛莉丝当时觉得，做一个家庭主妇和全职妈妈是很丢脸的事。但是因为有一个很小的孩子，又很缺钱，所以完成学业和追求事业在当时完全没办法考虑。女权主义成了她的靠山。“我对之照单全收，结果是我对男人感到很生气。”德洛莉丝说。
十四年后，阿尔成了一家全国性公司的董事长和CEO（首席执行官），他们有了所需的一切钱，然而他们的婚姻却到了风雨飘摇的地步。阿尔想要离婚，但他又担心会损害自己的名声。“在1980年时，我是没办法出门去办离婚手续的。”阿尔说，“离婚仍然是奇耻大辱。只要不是我的错我就可以离婚，但我没办法提出申请。”于是，阿尔和德洛莉丝分居了30天，到时候他们再决定是否还要继续维持婚姻。
这时德洛莉丝得知阿尔和一个朋友的妻子越来越多的呆在一起。这个女人看起来好像和阿尔更般配，也比德洛莉丝对他更有影响力。“她是那种对家、孩子和家人很感兴趣的女性，”德洛莉丝说，“而我却一点也不是这样。”她的焦点一直都在事业上，还有她的女权主义理想上。
德洛莉丝试图要把丈夫赢回来，于是和其他男人调情，让丈夫看到自己仍然很有魅力，然而没能奏效。“问题是他根本不在乎，”德洛莉丝说，“如果他失去了我，他得到的会更多。”
阿尔这时找到了一处公寓，这样他在离婚之后就有地方住了。但是德洛莉丝坚持自己搬过去住，而不让阿尔在他们分居期间住到那里，因为她害怕阿尔会把那名女性朋友带到新的住处进一步发展关系。
这时的德洛莉丝刚从商学院毕业，还没有工作。她不知道自己应该怎样安排以后的生活，而她的丈夫正在争取另一个女人的注意力。于是当她从自己的家中搬出来之后，就开始寻找答案。她想起了之前的一名家政工，在工作的时候会收听一个基督教的广播电台。
“没有任何人有任何答案，”德洛莉丝说，“《时尚》杂志和《新女性》杂志，还有歌萝莉娅•斯坦能（美国女权主义者，20世纪60年代后期和70年代妇女解放运动的代表人物）都没有任何答案可以给我。而且每次我按照她们所说的去做时，我的头都好像是被按进了泥里，我都要窒息了。”
德洛莉丝找到了那个广播电台，开始收听里面的节目。那天她感觉这些节目就好像是为她量身定做的，谈到了她正在经历的一切问题。她每天会花大约20个小时来收听那个电台的节目。“我没有去找朋友们，因为这时我对女人们已经够恼火的了，”德洛莉丝回忆道，“电台里的那些人成了我的朋友。”
后来在某个时间，电台播出了福音，德洛莉丝决定接受耶稣作为自己的救主。“我祷告让主来作我的拯救，医治我的婚姻，但是即使他没有医治，我仍然想要跟随他，因为我的情况糟得不能更糟了，耶稣只会使我变得更好。”德洛莉丝说。
分居的30天快结束时，阿尔准备好了要离婚，但德洛莉丝心里却有了别的想法。她提出了这个建议，搬回来和他一起住，让他做家里的主，自己不再提要求，只有完全的顺服。
阿尔这时已经和离婚律师联系过了，因此他知道，既然德洛莉丝是自愿搬出去的，按照德州的法律，这会被认为是对孩子的抛弃，那么孩子的抚养权肯定就归阿尔了。“如果我邀请她回来，那就好像是她从来没有离开过，所以一方面我在想着抚养权，另一方面我在想着奴隶。”阿尔说。他决定请她回来，但是有两个条件：第一，她必须让行李保持原样；第二，她必须同意，一旦违背他了就必须离开。德洛莉丝同意了，于是搬回了家里。
在接下来的几周里，阿尔极尽所能地让德洛莉丝的日子不好过。他会不打招呼就去出差。“我们的一条规矩是她不能打电话到我的办公室。”阿尔说，“所以她不知道我是跑了，是死了，还是永远不会回来了。但我会在周五的下午回来，那时她会亲亲我的脸颊，说：‘我希望你这一天过得很愉快。这周里我很想你。我很高兴你安然无恙地到家了。’而不管什么时候德洛莉丝想要任何东西，她收到的都是一个冷冰冰的、坚决的“不”字。
其他的规矩还包括打电话要获得许可，去杂货店买东西要获得许可，或者不管什么原因离开家里都要得到许可。“我只是想让她苦不堪言，”阿尔说，“因为如果她没有按照我要求的那样去做，我就可以把她的那些行李统统扔到外面的门廊里，她就得走了。然而她却把每件事都做得绝对完美。而我对她还是保持距离，冷酷无情，但我对其他任何人都非常热情友好。
“你要记住，我那时是个女权主义者，”德洛莉丝说，“我想要的是平等的地位。我努力奋斗，取得了高中毕业文凭，取得了（本科）学位，以优异成绩毕业。我本想把这个世界撕个稀巴烂。我有骄傲的问题，所以上帝必须给我一个教训，我丈夫就是用来教训我的工具。
德洛莉丝每周和姐姐参加一次《圣经》学习，从中获得了力量。对于这一点，阿尔从来没有不同意。“这就是我怀里的武器，”德洛莉丝说，“每个星期里，我都能去……和主耶稣有一个爱的约会。”
等到那一年之期结束时，阿尔已经看到了德洛莉丝的改变。她不再是那个被事业驱动、专注于自我的女权主义者。“她变得比我曾经希望娶的那个女人还要好。我再次被她吸引了，也看到了一些我以为不会存在的事。
他很好奇到底是什么带来了这样的改变。他们的生活方式基本上还是和以前一样，唯一改变的是，德洛莉丝现在会去查经班。于是他决定和德洛莉丝一起去参加，坐在后面的角落里，只是听一听。到了第二个星期，他又来了，要求坐在小组里，但是不回答任何问题。第三次他来的时候，他请求耶稣基督来作他的救主。“我意识到了，我看到的不是我的妻子，而是在她里面耶稣基督的形象。”阿尔说，“我第一次开始爱上了这个人，上帝给他取名叫耶稣基督，然后，我又爱上了我的妻子。”
阿尔和德洛莉丝成了新造的人，拥有全新的婚姻。德洛莉丝的怒气和愤恨都不见了，阿尔的人生也有了新的意义。然而一年半之后，他们还在为婚姻中的一些问题而挣扎。他们意识到需要学习丈夫和妻子之间敬虔的婚姻应该是怎么样的。
德洛莉丝从收音机里听到了家庭生活机构在达拉斯举办的一个“难忘的周末®”营会活动。“就像是打开了一扇门，接触到我从前碰都不敢碰的事情。”德洛莉丝说。在营会上，他们能够就各种事情进行沟通，并且用语言来表达之前从来没能谈过的各种感受。而那个周末里的一对一时间显得尤其重要，因为他们就婚姻中的各种问题一边交流一边痛哭。
“那次营会改变了我们的婚姻。”阿尔说。每个讲员都谈到了恰巧能解决他们当时所面临问题的内容。“在通向我们今天拥有的绝妙婚姻之路上，家庭生活机构是我们的贵人，”德洛莉丝说，“而且它还在继续陪伴我们的婚姻。”
哈丁夫妇现在已经结婚33年了，但他们没有忘记当初上帝带领他们学过的功课。他们拥有符合《圣经》原则的敬虔婚姻，他们在婚姻中获得的满足更胜以往。
哈丁夫妇仍然在不停地建造自己的婚姻，和别人的婚姻。他们为阿尔公司的员工们举办了一次“家庭生活”研讨会，还送他们的儿子和儿媳妇参加了一次“难忘的周末”营会。阿尔说，这些营会“建造了我们的人生，所以我们可以同样地用我们所学到的去建造其他人的人生。”
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