大多数人都不会记得1966年9月23日那天身在何处或做了什么。但是对于俄亥俄州代顿市的6个孩子而言，那天将永远是他们生命中最最重要的一天。就在那一天，他们的妈妈决定，他们将成为一家人。
九个月前，就在1965年圣诞节前夕，马乔丽·舒尔特的丈夫在客厅里宣布：他要离开她去和另一个女人生活。马乔丽坐在那里呆住了。他们的三个女儿和三个儿子，最大的14岁，最小的三个月，和她一起坐在客厅里，哭泣着。
接下来的几个月里，马乔丽每天精神恍惚、魂不守舍，她眼睁睁看着自己的家庭慢慢解体，束手无策。然而，九月后的一天，见完前夫回到家后，她的内心起了变化，那一天是他们的结婚纪念日。她意识到，如果她不做些什么，努力把家人从悲哀无助中拉出来，这个家就完了。她把孩子们叫到一起，说，“无论是否有父亲，我们都将是一家人。”
“请帮助我把这些孩子养大”
我确信，我们中间某些最了不起的人，是跟马乔丽一样的单亲父母，他们要努力挣钱养活全家，还要设法把孩子培养成敬虔和有责任心的人。
马乔丽做了一个非常惊人的承诺。为了养家糊口，什么脏活累活她都愿意做，但前提是不能影响她做个好妈妈。她决定，不管发生什么，孩子们放学回家时，她都会在家，她要参与到他们的生活中去。
她缝过窗帘，修过草坪，做过其他孩子的保姆，清理过人行道上的雪，还和孩子们一起送过报纸。她精打细算每一分钱，最终不仅解决了孩子们的温饱，还把大多数孩子送进了大学。
开始时，每当夜深人静，她躺在床上，向当时她还不怎么认识的神呼求，“请帮助我把这些孩子养大。我自己实在是不行。”神听见并应允了她的祷告。历经千辛万苦，她的孩子们现在都已长大，成了可靠、有责任心的人，并且都建立了自己的家庭。
“献给妈妈的礼物”
马乔丽的儿子杰夫，曾做过我几年的个人助理，他现在是一名牧师，也是我们周末短假活动的讲员之一。我真希望你们能看到他谈起自己母亲时那一脸的自豪。
1989年杰夫提议，由他们6个兄弟姐妹合写一本关于妈妈的书，以此作为礼物献给母亲。他没费多大劲儿就得到了其他5人的支持，他们为有这样的母亲而感到自豪。
他们每人都写了自己的部分，杰夫统稿。后来，它成了畅销书，再版八次。书的封面上写着，“我们会是一家人…1966年9月23日…献给妈妈的礼物。”由“J·舒尔特出版社（珍[Jean]、杰克[Jack]、吉姆[Jim]、乔安[Joanne]、杰夫[Jeff]、朱迪[Judy]）”出版。我还很喜欢第二页中的那句话：“欲获得更多信息，可联系以上各位作者，他们都会很高兴地告诉你更多关于妈妈的故事。”
成书后，六个孩子以及他们各自的家人全部聚在一起，举行了一个家庭庆祝会。他们让马乔丽坐在沙发上，给她看这本书，然后每个孩子轮流坐在马乔丽身边，为她朗读自己所写的那一部分。我曾看过这次庆祝会的录像，非常感人，看的时候，手边一定备好纸巾，因为你会感动得流泪。
以下是本书的节选，由此可以看出，这位母亲是一位真正值得尊崇的女人。
献给马乔丽·舒尔特的礼物——来自她的6个孩子
“……今天我对你笑了，因为我感到：我们的心在一起。”——珍
记得每天早上，我穿好校服，冲到楼下时，总能看到你在厨房的柜台上为我们打包午餐，或者正把黄油和花生酱抹在烤面包上，而我们则总是直奔灶台，拿起煮好的可可。我们每天无忧无虑地离家，因为我们知道你一直在那里，我们需要家和爱永远在那里的感觉。
你参加了我们每个人的每一项校园活动和运动会，一个也没落下。你参与到我们的校园生活中，并让我们知道：我们自己，以及那些和我们在一起的人、还有我们所参加的活动有多么重要。你不仅执教了25年，甚至还挤出时间，做了圣海伦学校的运动主任。
妈妈，感谢你，不仅因为你是我的妈妈，你还是神给我们的礼物，为此我对他心存感激。感谢你，一直陪伴我们，成为我们人生道路上的朋友，生死与共、不计回报、无条件地爱我。这些都是你给我的礼物。
我想让你知道，今天，当我对你微笑时，我感到我们的心在一起。而当我流泪时，我也能感到，你就在我身边。
“你成就了另一个梦想……这个梦想很特别……带着满满的爱。”——杰克
你是神在他所造的地球上所能给我的最完整的爱的礼物。你生活中的言行举止所透露出的无私，不断地提醒着我耶稣来到这个世界展示给我们的态度。谢谢你，妈妈！
每每忆起你曾给与我们的，那很多美好的念头和回忆就涌现在我的脑海中。你总是陪在我身边，安慰、鼓励、拥抱我；陪我欢笑，陪我哭泣；知我所想，关心我并分享我的喜悦。你陪我走过人生低谷，无论赢与输，你都在我身边；你告诉我只要尽力就好。你从来不期待自己的儿子成为明星，你只要一个儿子，这给我的成长过程带来很多平安。
一天晚上，我和你坐在客厅的沙发上，盯着前面的窗户发呆。那时我12岁，夜已经很深了。我听到楼下有动静，听到前门开了又关的声音。我们看着爸爸开着车，就这样离开了家。我们抱在一起，哭了，我向神祷告给我力量。我爱你，最不愿意看到你受伤害。“我们会没事儿的，”你告诉我，“我们只有齐心合力，才能度过难关。”我相信你，也相信你所说的，因为你是我的妈妈。
因了你，这个家才成为“我们的家”。在这个家里，我们可以分享内心最深处的看法、梦想和心愿。我们不用担心，在家里所说的话会传到外人的耳中。我们的家有平安、信任与同心同德，这是其他家庭里很少有的。
“我想让全世界知道：‘这是我的妈妈！’”——吉姆
我没有一天不感谢神，如此荣幸成为你的儿子。我感谢他让我在这样的一个家里长大。一般情况下，我们这样的家会撑不下去，但我们却得着力量成长了。我最想感谢神的是，他赐给我们这样一个妈妈，她把她的爱和生命都给了这个家，尤其给了我。
也许我最喜欢的那个回忆可以很贴切地表达这个感受。在威尔伯·赖特高中的那个毕业生之夜，主持人喊道，“42号，吉姆·舒尔特，马乔丽·舒尔特太太的儿子。”当晚，我和妈妈手挽手走进会场。我在那里，站在这个世界上最伟大母亲的身旁，我是她的儿子。我无法相信自己是多么地幸运。我想让全世界都知道：“这是我的妈妈！”那天晚上我情绪激动，如同现在我写这封信一样。
我想让你知道，我珍惜你，崇拜你，每天因你向神感恩。
“和别人说到你的时候，我脸上总是洋溢着爱和骄傲。”——乔安
我以前一直觉得自己的童年很不幸。我的衣服都是哥哥姐姐们穿过的，还会被哥哥弟弟取笑，被他们骂；姐姐妹妹们也不喜欢我，因为我喜欢玩洋娃娃；好像我是多余的，没有爸爸在旁边抱我、爱我。我总觉得自己需要在某方面证明自己并非一无是处，我最想做的事就是不被身边的人轻视。
但是现在我明白了，作为家长和母亲，你不可能做好所有的事情，也不可能每时每刻无处不在地保护好每一个人。你只需尽你所能，做到最好。而现在我知道，你确实尽你所能做到了最好。我多想时光回转，再和你一起分享那些我记住的美好时光。
你省吃俭用地节约着每一分钱，以便能把我们6个兄弟姐妹都带去冰淇淋店买1毛钱一份的冰沙。那是我吃过的最好吃的冰沙。
四年级时，你试着教我打垒球（当然，是我自己决定要学的），我看上去真不协调，后来我问你，是不是可以试试左手扔球。当时我们俩就知道，我还是有希望的。
四年级时，你试着教我打垒球（当然，是我自己决定要学的），我看上去真不协调，后来我问你，是不是可以试试左手扔球。当时我们俩就知道，我还是有希望的。
我得承认，我真因自己是第一个让你做奶奶的人而感到有些特殊，1986年3月22日，克里斯汀娜·尼科尔出生了，后来是1988年7月19日出生的凯利·乔。我情不自禁地想告诉你，我多么地需要你。凯利出生后，你特意休假一周来帮我，这对我可太重要了！
我已记不清多少次和别人说起你，说你多么了不起——说你如何身无分文养大了6个孩子——而自己仍愿意留在家里照顾我们，你不做全职工作，就是为了让我们回家时能时刻看到你。你确实为我们牺牲了太多太多。每当我对别人谈起你，谈起你的爱、你的信仰和你对这个家庭所付出的一切，我的脸上总是洋溢着爱与骄傲。
“……你不仅是一个伟大的母亲，也是一个值得尊崇的女性。”——杰夫
圣经提到父母训练孩子智慧生活的重要性。智慧被定义为“日常生活的技巧”。你教会了我如何有技巧地生活。我特别留意到，自己离家独立生活后，很多事情，对我来说都很容易，因为我大多看你做过。
除了教会我这些实用技巧，你还给了我一颗善良的心。你设立和传承了一整套价值观，我期待也能将这些传给自己的下一代。这些年来，你把所有的精力都放在我们身上，无暇自顾。我想让你知道，你为我所做的每个无私的决定都使我受益匪浅。
很多时候，生活并非一帆风顺。但你一直在那里陪着我们，过去如此，现在也一样。当爸爸23年前离开这个家时，你本可以有理由做很多事，但是你没那么做。你本可以把心封闭起来，自怨自艾。你也本可以愤怒不已，把怒气最终发泄到我们身上。你还可以自我放弃，把所有的问题都归咎于爸爸，任凭我们受这个“世界”的不良影响。
但是你没有。我相信神的手从没离开你的生命。看看他在你的生命中做的大事，和他借着你做的大工。我们的家就是一个奇迹，荣耀归于神。哥林多后书12章9节中，神告诉使徒保罗，“我的恩典够你用的，因为我的能力是在人的软弱上显得完全。”保罗这样回应，“所以，我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。”在第10节，保罗接着说，“我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”
妈妈，因为你软弱，所以神的恩典使你刚强，结果，你成了神的英雄。在认识的所有人中，我最尊重的人就是你。我钦佩你、崇拜你、爱你，深深地感谢你。神借着你所做的事，成就了今天的我。我在每天的生活中都提醒自己这个事实。因着你在1966年9月23日所做的那个“成为一家人”的决定，我和其他的5个兄弟姐妹一样，欠了你太多太多。你让我们成为一家人，而且因着神的恩典，我们会在永恒中永远是一家人。
“……当泪水顺着我的脸颊流下来时，我知道你爱我，在这世上我至少有一个真心的朋友。”——朱迪
我希望你能了解我的心，因为语言已难以把我内心深处感受到的爱与久埋心里的情感准确地表达出来。有时，我因为无法清楚地表达自己而感到很沮丧。我不善言辞，通常我能做的就是借着哭来表达自己。至少我能借此把自己的感情表达出来。
记得自己还是小姑娘时，每当半夜生病或做噩梦，就会跑下楼去找你。你总是把被子掀开，让我爬上床去和你一起睡。无论我什么原因跑下楼去，总能很快在你床上睡着。直到今天，你的床仍然是这个家里最舒服的床。
在你帮我顺利完成高中学业的同时，我们之间的爱和友谊也与日俱增。当时，我觉得自己在这世上根本没有朋友，每当这时，你就在那里抱着我，鼓励我。当泪水顺着我的脸颊流下来时，我知道你爱我，在这世上我至少有一个真心的朋友。我曾经努力做一些事情使自己融入一些人中去，但结果却让自己更不顺服、更不诚实。我相信，那时你是知道我内心深处脆弱的，我只不过希望被别人喜欢与接纳而已。我很感恩，自己从未成为那些人的朋友，如果真成了那些人的朋友，我也就不是今天的自己了。
妈妈，感谢你成为我的朋友。如果我和自己孩子的关系能像和你的关系那么好的话，真是一个祝福。我很期待能和他们畅谈到深夜，陪他们去看球赛，成为他们的超级粉丝（就像你是我的粉丝一样），无论境况好坏，都把他们抱得紧紧的，告诉他们我在那里等着他们，告诉他们我爱他们。还有，我知道自己之所以能做这些事，都是因为我有个好妈妈，是你给了我做好母亲的榜样。我很自豪，也很感恩，你是我的妈妈。你既是母亲又是朋友，我爱你，妈妈，很爱很爱你。
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