有个古老的故事，讲的是在一个叫柯尼瓦塔的小岛上，有个叫约翰尼·林戈的男人，他是这个岛上最年轻最强壮的男人。那个小岛的人们娶老婆是以牛来交换的，越好看的姑娘需要的牛越多。一般人们会给新娘父亲两三头牛，而特别好看的姑娘则会给四五头。让人吃惊的是，为了娶萨利塔，约翰尼居然给了新娘父亲八头牛！所有人都很费解：“说她长得很普通，这话已经是很友善的了。她骨瘦如柴，走路的样子缩头躬身，连自己的影子都害怕。”八头牛？！整个小岛的人在都笑话这件出格的事。
出于好奇，作家帕特里夏·麦杰尔拜访了约翰尼的家。她被萨利塔深深地迷住了，她把萨利塔描写成她见过的最漂亮的女人。她写了一篇文章《约翰尼和他那值八头牛的妻子》，登在了《女性挚友》上。她写道：“她耸起的肩膀，微翘的下巴，闪烁着光彩的眼睛，都显示出一种自豪，没有人能够否认她有这样的权利。”
当麦杰尔后来逼着约翰尼问他娶萨利塔的理由时，他解释道：“很多事可以改变一个女人，发生在心里的，发生在外面的，都可以。但是最重要的是她如何看待自己。在柯尼瓦塔，萨利塔认为自己毫无价值。但现在她知道自己比岛上其他任何女人都有价值……我想要一位认为自己值八头牛的妻子。”
现在，当然不要立刻告诉你的爱人：“亲爱的，你是值八头牛的妻子。”但请你记得，至少在某种程度上，一个人的影响力可以藉着他身边最亲密的人的喜乐和品格衡量出来。
一个男人如何看待、珍惜他的妻子，对妻子的内在美和外在美都有深远的影响。你的妻子觉得你怎么样，觉得你们的关系怎么样？你想让孩子们如何记得你对他们母亲的爱情表现呢？
这里有50个方法，帮你开始鼓励妻子，使她成为值八头牛的妻子。
- 研究你的妻子。她的热情、恩赐和能力在哪儿？什么让她精力充沛？什让她废寝忘食？她身上有什么重担？（你能发现这个女人身上有什么惊人的优点吗，甚至连她自己也不知道？）
- 求神给你特别的智慧，能理解你的妻子，能更好地爱她。（雅各书1:5-6）
- 列个单子，写30个你爱她和感谢她的地方。每一项分别写在一张便利贴上，然后每天拿出一张来，贴在家里的某个地方，如此坚持一整个月。
- 神创造你的妻子，是想让她在哪项事工上造就他的子民？给她时间和精力来实现神创造她的目的。
- 拿出一天来照顾孩子们，好让她有一天单独灵修的时间，可以重新得力。
- 好好倾听她说的话：注意她的用词，她的身体语言，以及周围的环境，好使你更加有同理心，更能理解她。要和她有眼神接触，问一些体贴的问题，比如“那件事对你有什么影响？”或者一些基本的问题：谁，什么时间，什么地点，做了什么，为什么做以及如何做的。
- 如果她刚刚开始有一个爱好，或者有某个爱好是一直被忽略的，那么买一些她会喜欢的质量好的小东西：好用的画笔、漂亮的日记本、图像制作软件、一流的厨房用刀、新手套、运动器械（呃哼……如果她爱运动的话）、口碑不错的书等等。附上一张小纸条：只是因为我爱你被造的样子。
- 定期和她一起祷告，以及定期为她祷告。可以考虑把这件事规律化，比如在你上班之前或者睡觉之前。
- 挑一些歌曲刻一张CD，要那些具体描述了你喜欢她的哪些方面的歌。让她知道这些和她有关的歌，是你为她特意挑选的。
- 当环境、对话、甚至是电影或歌曲提到了一个她擅长的方面时，靠近她，悄悄告诉她：“你知道，你太擅长做这个了。我喜欢你用___祝福身边的人。”
- 认出啃噬她生命的大敌。是什么消耗了她的精力？想想她日常生活中经常面临的摩擦。向神祷告，求他帮助你不只是看到她的重担，而且让你知道如何帮助她。主动和她交谈，带着同理心，和她一起找出解决方法。问她：“怎样做才能使这件事不那么让人痛苦（或者不那么难）？”
- 温柔地鼓励孩子们，去感谢妈妈对他们的各种服侍：给他们干净的衣服穿，给他们做饭吃，送他们去学校，等等。（确保你自己以身作则，也为小事表现出感谢。）
- 识别出你妻子的“爱的语言”——什么使她感觉到被爱和被珍视。是肯定的言语？是礼物？是身体的接触？是精心的时刻？抑或是服务的行为？她也许有一种以上“爱的语言”。要熟悉她的每一种“爱的语言”。
- 在你的生命中，有什么娱乐是你在享受，而你妻子却并不享受的？比如说，也许她不像你那样热衷于钓鱼，但她却有自己喜欢的独处时间。像你一样，也许她可以这样被尊荣：因为自己的设计很棒而得到称赞，获得机会完成一段对话，或在周六睡个懒觉。
- 让妻子成为你的美丽标准，让她清楚她是安全的：你的眼目单单注视她。寻找可信任的朋友或牧师或可信任的网站的帮助（像x3watch.com这样的网站），让你的眼睛单单注视她，因为你的心单单属于她……成为她可信任的丈夫，安全感可以带来自信。
- 和她详细讨论你们的预算。确保你俩都有所需的钱财可以照顾好家庭。如果你是主要负责预算的人，在实行之前，请她至少做出一个改动。尊重她做出的明智的财务决策。
- 研究她的身体。当你们在床上时，以及在完全私人的时间时，问她你可以如何在性上满足她，如何使她感到有安全感、感到自己很美丽。温柔地询问，了解她的过去对她的性生活有什么影响。准备好谦卑地接受她的话，拿掉防御心拥抱她。
- 温柔地保护她。深情地帮助她为自己的时间、精力、钱财以及关系设立界限（包括和孩子以及和婆婆之间的关系）。
- 给她做个按摩——是那种不会引发性爱的按摩，除非她明确表示做爱是自己最享受的。
- 给她发封邮件，可以这样写：“今天为你祷告。谢谢你在___事上这么勇敢。”
- 定期给她一个晚上，让她做自己喜欢的事情。时不时地给她一个惊喜，给她放一个下午的“假”，让她做些自己喜欢的事情，或者只是独处一会儿。
- 不断地提起她在哪些方面越来越像耶稣。
- 问问她的“遗愿清单”是什么——她一生最想做的事情有哪些。
- 送她一本书或者一张CD，了解她喜欢做的事情。
- 在紧张的一天给她发个信息，例如：“别忘了，我相信你。”
- 给她留一条语音信息：“谢谢你每天服侍我们的家，你在___方面实在太棒了！”
- 主动跟她一起策划并做些她真正喜欢的事情。跟她约个会，让她兴奋起来，分享她的热情！
- 问她：“如果我可以做一件事更好地爱你、真正地珍惜你——你知道我会听你说——那会是什么事呢？”准备好去照着做。
- 告诉她，她在哪些方面有天赋。不要夸大其词：要实事求是，让她信任你。
- 和她讨论，拿出一小部分预算来，让她去发展神为她设计的独特之处（包括她的天赋、能力和热情）——可以去深造，或纯粹地去享受。
- 把这句话贴在她脸书的涂鸦墙上：“我喜欢做你的丈夫，你仍然让我无法呼吸。”
- 让孩子们给妈妈写张纸条或写封信，说说他们喜欢妈妈的哪些方面。
- 问她：“如果我可以做一件能真正激励你、使你有力量的事，那会是什么事呢？”听她说完后照着做。
- 当你想到的时候，帮她想起那些她对别人生命产生影响的时刻。“嘿，有一天我想到你在那些来我们家的孩子们身上投入的所有时间。你非常擅长让人感到受欢迎、感到被爱。”“我数不清你曾经给病人送过多少次饭。你真是太棒了，总是能发现别人的需要，把自己奉献给他们。”
- 一起做些有趣的、没想过的事情。可以试试这些：漆弹游戏；激光射击游戏；沙滩排球；安排一次野餐，带上你们正在读的书；为彼此拍照；一起参加某种运动的街头比赛；去汽车电影院看场电影，带上爆米花和她喜欢的糖果（这一次让她主动开始身体接触）。
- 想一想你一直让她伤心或让她讨厌的事情。也许你在她关心的事上把她“忽略”了，就是没有进入她的世界弄明白她的处境（参考彼前3：7）。向她道歉，并努力表现出你真的在改变。
- 找一些你俩都喜欢，可以经常一起做的活动，比如，一起在外面工作，或者是等孩子们睡了以后，一起玩玩电视游戏机，即使是这样的活动也行。
- 当你回家时，营造一个有趣、鼓舞人的气氛。
- 设计一个约会之夜，帮她减压，让她开心。（我能斗胆推荐舞厅的跳舞课程吗？）
- 她的生命中现在有什么困难？为她的忍耐力祷告，给她具体的鼓励。《加拉太书》6章9节对两人来说都是一个很棒的开始。想一想，我可以做些什么来减轻她背负的重担呢？
- 把你家里那些她觉得凌乱的地方整理整理，打扫干净。
- 和她聊聊她的恐惧——深深的恐惧和小小的害怕都聊聊。花时间带领她，和她一起努力，用从神话语而来的信心取代那些恐惧。
- 给她寄一封传统的情书，寄到家里，内容是肯定她为你们家所做的一切。
- 想想她那份任务清单上，有什么是她难以应付的或没有时间做的？带着尊重，温柔地跟她商量是否可以雇一个人来做。（比如，可以雇一个负责任的高中生来做几个小时家务。）和她说清楚，不是因为你觉得她干不好，而是因为你想让她从这个负担中解脱出来。
- 如果你的妻子喜欢穿漂亮衣服，那么就去陪她逛街，买些让她穿上后能感觉有自信的漂亮衣服。
- 支持她多休息。温柔地帮助她评估她的任务清单，并设立界限，提醒她当她花时间重新得力时，她才能更好地爱别人。
- 让她不经意地听到你在电话里称赞她，比如和朋友在一起时，对孩子说话时，在公共场所时，给你妈妈打电话时。温柔而坚定地阻止家庭成员对她说不尊重的话，或者提到她时说不尊重的话。
- 在她不擅长的领域，祷告自己如何巧妙、温柔地介入和帮助她。
- 请求她：“我想让你为我思考一件事。告诉我你想挑战我的一个领域，但是你不知道我是否会听、能不能好好领受。如果你挑战我，我承诺我会认真听，不会为自己辩护，也不会因为你告诉我而惩罚你。”
- 当她把事情搞砸的时候，用神给你的恩典、怜悯和宽容来对待她。回应的时候向她传递这样的信息：和我在一起你是安全的——我不会再提你的失败，这是一个让你成长的安全地带……我喜欢和你一起成长的旅程。
最后的话：也许你是一名丈夫，一直主动向妻子表现出仁慈，却没得到多少尊重和善待作为回报。也许正在读这篇文章的你是一名妻子，身负重担，因为丈夫不服侍你，不保护你，也不珍惜你。但愿你能获得富有同情心的温柔鼓励：给予却得不到回报，你不是一个人，你有一个好伙伴——那就是耶稣。当你为丈夫祷告时，应对日常生活中的琐碎事，与怨恨和不公正（很多时候会发生不公正的事情）争战的时候，愿神给你丰富的恩典。我们的神是鉴察万事的神。（创世记21:15-21）
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本文最初刊于今日母亲生活。
