几年前，我们开始建造一座新的教堂。开始的时候，工人们在地上挖了一个大坑，然后他们开始浇灌墩基。墩基是水泥支墩，整个建筑就是靠其支撑。他们对于建筑结构的强度至关重要。在地基的洞挖好之后，墩基必须快速浇筑好，不能让风、空气或者水改变了土壤的成分。
同样，在早期教育的几年当中，年幼孩子的父母也面临一项挑战性工作，他们要为未来的家庭友谊打下基础。以下八项“基础建造”可以帮助父母与年幼的孩子建立深厚的友谊。
1. 拥抱并且赞美他们
肢体动作所传达出的情感和言语上的肯定，这两点对于奠定坚实的友谊基础是很必要的。拥抱，拥抱，拥抱。即使你不是在拥抱的家庭中长大的，也请尽量拥抱你的孩子。他们需要温暖的肢体接触，你也一样。从轻轻摇晃柔弱的婴孩到拥抱一个青春前期的孩子，肢体接触可以传递爱并且提供安全感。鼓励你的孩子们互相拥抱，让他们从抱住一个新生的弟兄姊妹开始。
对他们说“我爱你”，并且经常这么说。我们和孩子说话时，如果我们看着他们的眼睛，我们的话才会有意义。所以当你真的想要和他们交流时，请蹲下来，保持与他们一样的高度，并且让他们知道，你对他们所说的话是很重要的。为一些小事赞美他们——“你赞美了你兄弟画画漂亮，这很好！”为一些重要的事情赞美他们——“你帮助我打扫卫生，这真棒！”
2. 把管教看作有益的事情
年幼的孩子会想要操纵和控制，他会尝试使用自己的方式。孩子可能并非有意识地要去控制，但是他们确实常常如此。一个聪明的父母不可任凭这种情况发生。允许孩子操纵或控制会加给孩子极坏的、不公平的负担。严格的管教可以解除孩子的这些负担，建立孩子对父母的尊重。当孩子尊重他的父母时，他也会尊重别人。
严格的管教和爱不是相对的，但是今天很多善意的父母却在潜意识里认为两者是相对的。许多这样的父母自身就来自于受虐待的家庭，在这些家庭中，管教是过度甚至是残酷的。对于有这样背景的父母来说，他们所实施的任何管教都可能是虐待性的。所以，为了不重复自己父母犯下的错误，他们中的许多就彻底丢弃了管教，想方设法地想要去安抚自己的孩子。你没法和一个固执的两岁小孩辩理。你的小孩必须知道“不”就是“不”，而不是“也许”。如果你想要和孩子建立友谊，严格的管教是必要的，特别是在他们年幼的时候。
3. 养成习惯
习惯和管教是相关联的，因为习惯是以有规律的计划事件和不断地重复为开始的。惩戒同样也是许多小行动的重复，直到它们根深蒂固，成为孩子与世界联系方式的一部分。小孩子需要一个时间表，它可以帮助孩子建立自信，因为他们可以学会应该期待什么，并在什么时候期待。
学步小孩的日常作息可能是：和父母一起吃早餐，独自玩耍，吃点心或者午餐，午休，下午外出，和父母一起玩，晚餐，听睡前故事，睡觉。
每个家庭的日程表都不一样，重要的是要形成有规律的生活。有时候这是不可能的，但你还是要尽可能地制定一个日程表。计划可以让你的生活更轻松，也可以让孩子明白父母管教的益处。
4. 欢笑
我最希望孩子记住的事是：我们一起欢笑。当我们学会欢笑，我们也就能帮助我们的孩子学会欢笑。有一次我为约翰做了个生日蛋糕，我没有发现面粉里有虫子，还用错了油，结果蛋糕歪歪扭扭，有很多虫子, 味道也不好。但约翰却觉得这一切有趣极了，于是我们都笑了，并把这个蛋糕称之为“妈妈的著名配方”。
一个男孩和他妈妈在一起讨论学校里的人际关系。他告诉妈妈：“我的朋友非常有趣。他让每个人都欢笑，所有孩子都喜欢他。我希望我也能像他那样有趣。”
“儿子”，她回答说，“我们不能都有趣。有趣的人需要像你这样的人的笑声回应他们的幽默。你的笑声是送给他们的礼物。”
我们的幽默应该是积极的，并且不能充满讽刺。人很容易讽刺别人，讽刺型的幽默是破坏性的。请学会欢笑并祷告家里充满幽默。
5. 与老师密切联系
许多小学在新年快要开始的时候会举行家长会。这是一个很好的机会，父母可以借此认识那些将要在下个学期对孩子产生影响的老师们。
要和孩子的老师建立正面的关系。你可以如何支持他们？让他们知道你希望他们打电话询问有关孩子的事情。告诉他们，你不只是关心孩子的成绩，也关心他们的品格发展。
有一次，一个老师打电话给我们，因为她觉得我们家的双胞胎孩子正和一些朋友组成小集团，排斥其他的人。我感谢她的来电，并开始着手和孩子们一起解决这个问题。那对我们每个人都是一次有价值的学习经验。
和孩子一起参加班级外出活动。我们社区的一位父亲尽力参加孩子们所有的外出活动。这使他能够融入孩子们的世界，观察孩子们和朋友在一起的情况，并且培养出和孩子们共同的兴趣。
6. 和他们在一起
汽车牌照上写着“我的家”——我们好像就生活在汽车里——这是许多人在全家合用一辆车时的感受，但这也不差，因为汽车是个很好的地方。在车里，我们可以听到孩子们与朋友的谈话，可以听到平时单独和孩子讲话时听不到的信息。而如果你愿意花时间聆听且恰当地提问，合用汽车时期更为你的各种调查实验提供了方便。你可以知道谁做了“最坏”的事情，谁向谁吐了吐沫，你可以发现谁喜欢谁，哪个老师最“严厉”；你可以发现孩子们有哪些看法、动向，获取了哪些正确的信息和需要修正的信息。
当你带着自家孩子和别人家的孩子去公园时，请观察孩子们的互动，以便更多地了解我们的孩子和他们的朋友。我们的孩子喜欢发起游戏还是喜欢跟随别人？他们喜欢持续的活动还是安静地玩耍？在尝试新事物时，他们是敢于冒险的还是害怕的？他们喜欢笑还是比较严肃？
父母需要和孩子的朋友建立友谊。这样他们才能够真正地理解自己的孩子。建立这些友谊并不难。告诉你女儿的朋友，你喜欢她的发型。询问你儿子的朋友，他最喜欢的运动是什么？为孩子的朋友加油，告诉孩子你欣赏他们的朋友的哪些方面。（比如，我就很赞赏双胞胎的朋友克里斯蒂娜，她常常对我微笑并且拥抱我）
在孩子还年幼的时候，如果你赞赏并且尝试认识他们的朋友，孩子度过青春期就容易得多。你会认识他们大部分的朋友，你的孩子们也会习惯将你和他们的朋友联系在一起。
7. 与他们分享你的生活
孩子们知道他们的父母并非总是正确的。没有人总是对的。他们需要的是真诚的父母，愿意承认自己错误的父母。他们需要父母承认自己对神的需要。
也许你成长的家庭没有过属灵的操练。因此，和你的孩子一起祷告会让你感觉有点怪怪的。孩子们可能会问一些连所罗门都难以回答的属灵问题。当你感觉难以回答他们的问题，或者和他们一起祷告不习惯时，请实话实说。要诚实地告诉他们：有许多事情你也不知道。你们需要一起找到答案。
深化与孩子交流的另一个方式是提问深刻的问题：
“你能告诉我一件今天让你感到高兴的事情吗？”“钟妮，如果你的朋友想要抄袭你的答案，你会怎么做？”“你觉得为什么神要人纪念安息日？”
8. 保持长远的视角
施工工程在我们教会的土地上留下了一个很大的泥坑。这个坑很难看，令人作呕，很难想象在它之上将会建起一座美丽的教堂，会有许多人会在里面唱诗赞美。因为雨下个不停，施工进展缓慢；后又因建筑材料延误，施工不得已停止了；在材料终于到达之后，又出现了材料错误和材料切割尺寸不对的情况……但无论如何工程还是继续了下去。直到后来，有人错误地把一根桩子钉在了主管道上，水流遍地，导致地面必须重做——这真让人泄气。但工人们却只能笑一笑，继续施工，把竣工图牢牢记在心里。
小孩子的父母有时候就像这些工人一样。我们不断地工作，但却看不到很大的进展。或者我们在某一方面取得了进步，在另一方面却遇到了挫折。我们很容易失去远景，变得泄气，因此我们必须记住，我们是在为孩子未来的生活和友谊打下基础，这是一个漫长的过程。我们的孩子是嫩枝，将来却要长成参天大树。所以当我们温柔地训练和引导他们时，我们需要一个长远的眼光。
在某种程度上，早年教育就像是在提取储蓄债券。我们在孩子的生活中投入很多，但大在几年之内却看不到多少初始投资的回报。就像我们希望我们的金钱投资在未来能获得回报一样，我们必须记住，我们是在建立孩子的未来。
当我们感到泄气时，我们要想到：我们在天上的父爱我们的孩子，甚至超过我们对孩子的爱，他知道我们的短处，他会温柔地教导我们，就像我们教导自己的孩子那样，我们靠着他就能共同成长。
版权©2004苏珊·耶茨。授权使用。
