丈夫和我有两只猫，它们大多数时候都呆在室内。然而，我们的那只公猫（“小首领”这个名字很适合它），却渴望在户外生活。每次我们开门的时候，它就策划逃跑。如果我们呆在外面，它就吵着要和我们在一起。如果窗子抬起来了，它就会在窗台上呆好几个小时。
终于，我们觉得太对不起“小首领”了，于是把它带到户外，放在草坪上。当时正是早春时节，草坪一片嫩绿，凉爽的微风轻轻吹过。小家伙在柔软的草叶中揉捏着爪子，冲着天空扬起鼻子，当风儿把它的胡须吹到脸上时，它轻轻地眯起了眼睛。
它好像在想，这才是一只猫该有的生活。
它不用再为争取解放而奋斗了。
我承认我都有一点嫉妒了。“小首领”是那么地安宁，感恩，还有……自由。这不仅仅是猫咪该有的生活方式，上帝也给予了人类对平静和安息的渴望，然而不幸的是，我们大多数人都是在不断的焦虑中勉强维生，不会花时间停下来欣赏周围的事物，给我们的身体、我们的态度和我们的人际关系都造成了损失。
丹尼斯·雷尼和芭芭拉·雷尼夫妇是《为你的婚姻减压》一书的作者，他们分享了压力给婚姻和家庭带来的各种危险：
（我们）确信在这个国家，压力是扼杀大多数婚姻的无声杀手……一对夫妻可能有着极好的沟通，享受很有活力的性生活，挣很多的钱，但这还不够。面对那些无情的、无休止的压力，他们的婚姻仍然会倍显脆弱，这些压力威胁着要毁坏那些最幸福的婚姻（19-20页）。
为了拥有健康的婚姻和家庭，我们必须减少生活中的压力，尤其是当它已经达到一个让人难以承受的水平时。这里有十种方法来帮助你减轻压力：
1. 做一个压力测试。
这个测试是雷尼夫妇设计的，可以帮助你测量婚姻和家庭中的压力总量。只需把全部得分加起来就是总分。还有一个有用的工具，在詹姆斯·C·佩蒂写的小册子《优先次序：掌握时间管理》中，有一个“优先次序评估表”，这个表格可以帮你列出平时的各项活动，比较它们的重要性，并且计算出完成每一项活动所需的时间。这些测试可以给你一个清楚的视野，看到自己生活中的各种任务和挑战，并找出主要压力所在之处。
2. 每天用上帝的话语更新自己。
诗篇1:3说，喜爱上帝话语的人会“像一棵树栽在溪水旁……凡他所作的尽都顺利。”读上帝的话语能为你装备智慧、平静、勇气和信念，在每日的征战中给你带来帮助。如果你想要生活得没有压力，这是你人生中的必要投资。
找一个地方单独和上帝呆在一起。耶稣说：“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”（马太福音11:28）你可能会想：“我真想能够走得开，但我的孩子们在不断地乞求我的关注！”苏珊娜·卫斯理是19个孩子的母亲（其中包括约翰·卫斯理），当她想要和上帝独处的时候，就用一个围裙裹起自己的头，那是给所有孩子们的标识，意思是不要打扰妈妈！
你甚至可能没有围裙，但这个故事的要点是，和天父在一起不一定非要有完美的环境，不管你在哪里，上帝都可以与你见面。
3. 每周花一天的时间用于安息。
上帝认为安息是如此重要，所以他把安息定为十诫的一条（出埃及记20:8）。上帝自己在六天的创造之工完成之后也安息了（创世记2:2）。如果上帝需要安息，那么你也需要！
当你在做每周的活动规划时，留出一天不要安排活动、计划或会议。安排出一个晚上的时间来全家人坐在一起，共同阅读（见“鼓励孩子爱上阅读” – see “Encouraging Children to Love the Written Word“），一起玩拼图游戏，或是做些爆米花和冰激凌，看一场电影。
4. 和其他人保持和睦。
没有得到解决的冲突会沉重地压在我们的心上，引起很多的焦虑。箴言29:9说：“智慧人与愚妄人相争，或怒或笑，总不能使他止息。”作为基督徒，我们应该尽可能地和所有人保持和睦（见罗马书12:18）。把那些与你有矛盾的人列一张清单，然后按着清单一个一个地寻求恢复关系。对于那些冒犯过你的人，为自己祷告，求一颗饶恕对方的心；对于那些你所冒犯过的人，祷告求一颗让对方给予你恩典的心。要想了解如何解决冲突的完整方法，可以订购肯·桑德写的著作《和平使者：个人冲突的圣经解决法》，作者是和平使者®事工团队的总裁。
5. 学会说不。
谁没遇过这样的情况？一个教会朋友问你能否每周花上“一点点时间”来带领一个项目？他用绝望的双眼看着你，于是你在压力之下投降了。很快，那么“一点点时间”就变成了一个消灭一切的怪物，吞噬了你一周里的宝贵时光。
下次如果再有这样的事情发生，你可以表达友善和同情，但是要说不。记住，为太多的事情充当志愿者不会让你成为圣人，只会让你成为工作狂，而且它会像一个全职工作一样让你的家庭沉重不堪。《把母亲身份职业化》一书的作者吉尔·萨维奇说：“记住，只有你才知道怎样做对家庭是最好的。”如果你知道额外的活动会占用你太多的家庭时间，那么就不要去做。
6. 停掉那些负担累累和死气沉沉的事工。
很多基督徒感到有义务去参加任何一个有空位的教会活动，但是仅仅能去参加并不一定是完成上帝工作的最好方法。佳美脚踪公司是一个世俗事工，专门激励他人来完成上帝给予他们的事工，负责人迈特·莫斯勒说：“人们常常做上帝的工作，而不是上帝的旨意。”
有一颗仆人的心是很宝贵的，但是诗篇127:1说：“若不是耶和华建造房屋，建造的人就枉然劳力。”要祷告哪些活动是出于上帝的旨意，哪些仅仅是枉然劳力。停止那些负担累累和死气沉沉的活动，专注在那些不断成长的领域中。
7. 做事情要一步一步来。
有人说过：“你怎么才能吃下一头大象呢？一口一口地吃。”面对堆积如山的各种项目，你可能会被压垮，甚至瘫痪。不要去想那些难以应付的工作量，只要专注在任务的第一步上。
上帝可以帮助你走过这些忙碌的日子，就像约伯感慨的那样：“神岂不是察看我的道路，数点我的脚步呢？”（伯31:4）。要记住你不是一个人经历这些事，上帝永远不会给你你所不能承受的，靠着基督你凡事都能做，因为他加给你力量（腓立比书4:13）
8. 提前计划。
压力往往是由于缺乏计划。正如古语所说：“一分的预防胜于十分的治疗。”如果你知道下周非常忙，就要作些安排来预备：
- 提前完成工作任务，这样你就不用在忙碌的日程中急着去完成它们。
- 多做一些晚餐，把它们冻起来，将来可以吃现成的。
- 打电话确认下周的预约，避免最后一分钟的慌乱。
- 为接下来的七天挑选和预备要用到的衣物。
9. 记笔记。
通过记笔记，你不仅能记住重要的细节，还不用担心自己会忘记。通常“担心”本身就会带来难以承受的压力。耶稣说过：“不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑；一天的难处一天当就够了。”（马太福音6:34）你的生活越没有忧虑，你就越不会在精神上和肉体上受苦。
在我丈夫收到的最好的礼物中，有一件是录音笔。他会在上下班途中给自己留言，然后每天早晨听一下，每天结束时再听一下，完成收尾工作。我自己喜欢的方式是用白板笔在浴室的镜子上写留言，这样的话我在出门上班前就能看到。我还会随身携带一个小笔记本来写下一天当中的各种提醒事项。
10. 信靠上帝。
传道书提醒我们，上帝为天下的各种事情都设定了合适的时间（见第3章）。上帝是宇宙的主宰，因此你不用来当主宰。生活中会出现种种错误，种种疏忽和误会，但是你可以信靠上帝去解决每个问题。正如所罗门所说：“神造万物，各按其时成为美好。”（传道书3:11）与其在困难的环境里压力重重，不如利用这些时间来建立信心，信靠上帝会照管一切。
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