1952年6月8日，在密西西比的考林斯，一个娇小的十八岁阿拉巴马女孩和一个安静的二十一岁密西西比男孩对视着,许下对彼此的承诺。他承诺爱她并珍惜她；她承诺使他得荣耀、尊重他。他们承诺不管未来发生什么事，这个誓言都不会被打破。
在六十年前那个炎热的夏日，我的父亲和母亲，瓦尔•威廉姆斯和科琳•威廉姆斯，肯定畅想着许多事情。在那个时刻，在上帝、家人、和朋友面前，所有的一切显得那么完美。那时，他们真的很难想象有任何问题会削弱他们之间的爱与承诺。
但是，婚礼那天的誓言是在美好的盼望中许下的，真正的婚姻却是在每日生活琐事里一点一滴地去兑现的。
对大多数新婚燕尔的伉俪来说，婚礼的誓言是在比较理想的境况下、而不是在艰难的境况许下的。直到生活走到低谷，他们才开始意识到这个誓言有多重。
那时，我父母理所当然地期待着拥有自己的小窝，但是他们不可能知道，几年后在低迷的房产市场下他们失去了他们的第一个家。在婚礼那天，他们当然想象着未来的孩子们带给他们的欢笑，但他们不可能预料到八年的苦苦期盼才等到神赐给他们的第一个孩子。他们更不会想象到其中一个孩子会夭折，他们肯定没有准备将来要经受这种亲手埋葬自己孩子的巨大痛苦。
对这对沉浸在爱情里的新婚夫妇来说，他们不可能体会到工作、账单和日常琐事会如此繁琐、以至于会威胁到对彼此的誓言。在他们青春年少的时候，他们两个都不会预见到，在六十年的岁月里，疾病会逐渐夺去其中一个人的健康，以致于另外一个人要一直守在身边照料。
就像其他刚刚结婚几年的夫妻一样，他们也曾无数次地被推到了放弃的边缘。但是日复一日，藉着神的恩典、靠着曾经许下的誓言，他们坚守了他们的婚姻。今天，他们的爱比婚礼当天靠着朴素的信仰许下大胆诺言时更为浓烈。今天，他们真正活出了在婚礼当天那看起来似乎过于理想化的誓言–爱就是信守承诺。
还有许多人像我父母一样，在婚姻里相濡以沫、不离不弃，使子女们可以透过他们展望今后婚姻中的美好前景。而我们做子女的，也会藉着神的恩典、沿着他们的脚步，给我们的子女们树立这样的好榜样。
不幸的是，我们的子女们现在面临着与我父母1952年结婚时完全不同的现状。那个时候在密西西比，每十一对新婚夫妇结婚的同时，可能有一对夫妇正在办理离婚而在今天的密西西比州,每两对新婚夫妇正在办理第一次结婚的手续同时，就有另外三对夫妇正在离婚手续上签字。那些离婚的夫妇里，每十二对里就有十一对是因为“个性差异大，无法调和”。
对他们而言，承诺只能至此为止了。
父母的婚姻失败了，孩子们会对婚姻很没有信心，也失去了如何在困难时期将婚姻经营下去的榜样。很多人在婚后的前几年还能坚持下来，大多数人的婚姻却很少能坚持到十年。这就是为什么现在那么多的婚姻很脆弱:当苦难不可避免地到来，大多数人选择了舒适、放弃了当时的承诺。悲哀的是，他们错失了隐藏的珍宝：在苦难中坚守承诺。我不是说同意那些愤世嫉俗的人所说的、婚姻就是神让人遭受苦难的说法，我是说，苦难中的坚守会使婚姻的纽带更加坚固。
现代研究证明了誓言在婚姻里的意义。最近一个长期研究发现，在那些婚姻不幸福却没有选择离婚或分居的夫妇当中，有四分之三在五年后，婚姻变得很美满。另一面，那些离婚又再婚的人，并没有比那些选择留在不幸福婚姻里的人更幸福。
还有，圣经经文以及时间也都证明这话是正确的。使徒保罗常常说到，通往充满希望的未来，总要先经历一段痛苦的过程。
不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的，因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望不至于羞耻。因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。《罗马书 5:3-5 》
神的爱和恩典可以完美地应用在婚姻里。同样，在上面的经句里，保罗指出神爱我们，在我们最不可爱的时候、在我们境况最糟糕的时候，耶稣为我们而死。耶稣为我们树立了最好的榜样。当境况变得很糟、或者我们的配偶变得很不可理喻时，只有以耶稣为榜样，我们才可以保持婚姻里最亲密的关系。婚姻的目的不是我们从中能得到什么，而是我们能给予什么。神允许有困难发生，这样我们才能学会依靠圣灵，才有机会成为分享神大爱的管道。下定决心来克服这些困难，夫妻关系就会更加坚固，也就有了将婚姻长久经营下去的希望。
我和妻子艾丽的父母，都在神的祝福里成为夫妻、并彼此忠诚于对方六十多年。我们真实地感觉到，我们全职侍奉的呼召来自于父母留给我们的美好传统。我们的愿望是与更多的夫妇分享关于婚姻和家庭的真理，从而帮助他们来实践他们自己婚姻的誓言，然后将这样的好传统、好榜样做为礼物，送给他们的孩子们。也许你不曾有机会从父母那里得到这样的传承，但你却可以选择将这样的传统做为一份厚礼送给你的孩子们。
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