我最珍视的童年回忆之一，便是每年夏天举行的家族野餐。我和我的堂兄妹们玩着各种各样的游戏，包括二人三足赛，这个游戏是大家的最爱。妈妈们、爸爸们、叔叔婶婶们和爷爷奶奶聚在一处，看着所有的孩子们两两一组。
为了让游戏更有意思，被绑在一起的两个搭档一个脸朝前，一个脸朝后。发令员发出开始的指令后，接下来的情形只能用混乱不堪来形容。脸朝前的选手得拽着脸朝后的搭档费力地向终点线前进，所有人都在喊加油。总是能看见许多被青草染绿的膝盖，听见许多刺耳的尖叫声和开怀的大笑声。
但是偶尔我们会换种方式比赛，两个搭档不再面朝相反的方向，而是朝着同一个方向。但就算都面朝同一个方向，二人三足赛还是很难，不过至少搭档们可以一起努力往前走了。他们挽着彼此的胳膊，步调一致，很快地朝终点线走去。他们可能还是会跌倒，但总是能更快、更高效地到达终点。
婚姻很像一场二人三足赛。你们可以朝着相同的方向一起往前跑，努力和你的搭档保持一致的步伐，或者你们可以朝着相反的方向跑，跌跌撞撞。你们可以在婚姻中建造合一的关系，也可以朝着彼此孤立的方向发展。
以下三种方法可以帮助你朝着合一的方向前进：
1. 制定计划，一起出个门，谈谈理想，做做计划，休息休息，充充电。
那家有拱形装饰的汉堡摊的广告词，你还记得吗？——“今天你应该得到休息。”
稍微改一下这个广告词（现在它可能在你的脑海里挥之不去了），我可以给每对夫妇一条值得记住的信息：“今天你的婚姻应该得到休息！”
你有多久没有拿出一段较长的时间，来专心地和爱人共同度过？我说的较长的时间不是仅仅在一家好吃的餐厅共进晚餐，而是花几天时间离开你们平常的环境，好好聊聊彼此的近况。在太多的婚姻中，忙于应付日常生活琐事似乎消灭了意外惊喜出现的可能性。
因为我们的快节奏文化，我们一年里需要停下来一两次，休息休息，数算自己得到的祝福，做做美梦。当孩子们还在家里的时候，我和芭芭拉会定期共度一个特别的周末，我们称之为“计划周末”（planning weekends），这是一个评估我们婚姻以及育儿方式的机会，而且如果有必要的话，也是重新调整计划的机会。
虽然现在孩子们已经长大了，我们仍然特别注重定期一起出去度个小假。外出共度一个小短假，可以使我们及时并有效地保持沟通，而且真的很好玩。没有日常生活的干扰，我们可以集中精力为彼此制造浪漫。我可以送花给芭芭拉，对她说些甜言蜜语。当我敞开心门和她分享内心的想法时，她可以专心倾听，全神贯注。我们可以很晚睡觉，一起吃零食，听音乐或者聊天，不用早起去应付一天的忙碌日程。
2. 专心取悦你的配偶
取悦你的另一半是圣经的命令。《罗马书》15:1-3说：“我们坚固的人应该担代不坚固人的软弱，不求自己的喜悦。我们各人务要叫邻舍喜悦，使他得益处，建立德行。因为基督也不求自己的喜悦。”在这段经文中，有三句关键的话。
首先，我们应该“不求自己的喜悦”。神不是让我们仅仅满足自己的愿望和需求，然而在自我崇拜的美国，引诱我们去满足自己私欲的广告每天都让我们目不暇接。
第二，“我们各人务要叫邻舍喜悦，使他得益处”。谁是你最近的邻舍？你的配偶。所以，你务要叫你的配偶喜悦，使他/她得到个人的益处。
最后，想想这句话——“因为基督也不求自己的喜悦”。基督求的是什么？他舍弃了自己，牺牲了自己，好叫我们活着！
基督舍弃自己的目的都表达在“建立德行”这个短语上了。这是一个建立他人自尊的概念。从圣经上来说，建立德行的意思是彼此建造，让神的话语居住在对方的生命中，好让他变成一个完全的人。取悦你的配偶，这样的行为击败了你的自私。
《腓立比书》2:3-4说：“凡事不可结党，不可贪图虚浮的荣耀；只要存心谦卑，各人看别人比自己强。各人不要单顾自己的事，也要顾别人的事”。
我确信，美满的婚姻和美好的家庭是扎根于自我否认的。在一个真正符合圣经的基督徒婚姻中，夫妻双方都愿意为对方舍弃自己的性命，合宜地爱对方。除了配偶的爱，还有什么能让你放弃最喜欢的运动或休闲活动？
在我们早年的婚姻生活中，一个周六，我带几个孩子出去钓鱼。驾车离开的时候，我记得自己看了看车子的后视镜，芭芭拉站在门廊里，只剩她和几个包着纸尿裤的孩子，而我却离开了，和大孩子们去湖边玩。
当我坐在船上的时候，我没在钓鱼，而是一直在想着芭芭拉。我正在取悦自己，但我在取悦她这方面却做得并不好。我意识到我需要暂时放弃一些自己的爱好，好让她高兴，减轻她的负担。但是你知道发生了什么吗？当最小的孩子们长大后，芭芭拉肩上的负担开始变轻了，她开始鼓励我带孩子们出去钓鱼、打猎。当我离开家去做这些事情的时候，我会看看后视镜，她站在同样的门廊里，微笑着和我们挥手说再见。
3. 在你们的关系中，要无条件地彼此饶恕。
这些年来，我大概向家里的每个人都认过错，我做错过许多次。当然，这句话芭芭拉听得最多。承认你错了，会让你如释重负；当对方原谅你的时候，你就更加如释重负了。
“倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。”（《歌罗西书》3:13）保罗这句话说得再好不过了。把这句经文应用到实际生活中，就意味着合一；无视它，就意味着彼此孤立。
第一步是最难的——承认你错了，请求对方的原谅。男人和女人都在这一步上有困难，然而在我所见过的婚姻中，在我所辅导过的婚姻中，男人迈出这一步更难。声誉卓著的“男性自我”太真实了，要我们这些做丈夫的说出“我错了，对不起，你能原谅我吗？”太难了。
在我们最初几年的婚姻生活中，要我承认自己错了需要挣扎一番。我在承认的时候，通常会这样说：“如果我这件事做错了，对不起。”我会承认，我可能有极小的几率出错了，但是毫无保留的认错对我来说是绝对不可能的。
毕竟，对我来说，几乎不可能有完全错的时候。当你100%错的时候，请求原谅很容易；但是当你对了60%、只错了40%的时候，情况就不一样了。在我们婚姻的头几年，这种60%对40%的情况似乎经常出现，而我很少承认我错了。
当然我的态度很幼稚，但当时我却看不出来。你会吃惊地发现多少人像小孩子一样，当他们把手伸到饼干罐里，被配偶当场抓住的时候，他们如何使出浑身解数来逃避责任。
在我们的一次研讨会上，一位男士向我炫耀：“你知道吗，我结婚24年了，从来没有为我做错的任何事向我妻子道过歉。”
“哦，是吗？”我用想知道更多的语气答道。
“是的，”他显然非常骄傲，“每次我们争吵或者意见不一致的时候，我就告诉她，‘你生我的气，我很抱歉。’我什么都没承认——我只是告诉她，她这么生气真是很糟糕。”
然后，他咧着嘴笑了，承认说：“而且这么多年她都没有意识到，我就从来没向她道过歉。”
我试图婉转地向这位丈夫解释，他这样是大错特错，不幸的是，他听不进去。他继续走自己的路，坚信自己是一个非常聪明的人，但我想知道他是否真能睡得那么香。
请求原谅可能很难，然而当对方得罪了你，要你原谅对方其实同样地难。如果直到配偶请求你原谅，你才能原谅他/她的话，那么你们的冲突会比你们所希望的要持续更长时间。
我通常建议已婚夫妇开始一起加入“七十个七次俱乐部”。当彼得问基督我们应该彼此饶恕多少次的时候，基督就设立了这个俱乐部。彼得想知道饶恕七次是否已经够了，然而基督回答说：“不是到七次，乃是到七十个七次！”（《马太福音》18:22）。
也就是说，我们需要饶恕别人无数次，而不仅仅是在你想饶恕的时候饶恕。你必须决志放下怨恨，和想要惩罚得罪你之人的任何想法。
问自己这个问题：“我放弃了想惩罚配偶的想法了吗？”你就能知道自己是否原谅了配偶。当你放下这个想法，不再寻求报复，你就从愤怒的捆绑中释放了配偶和自己。
而且你又迈出了一步，使你们婚姻中的合一关系更加坚固了。
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