多年以前，我以为自己很属灵。我和妻子吉尼结婚约十二年了，孩子们的年龄在一岁到七岁之间。尽管我在读神学，但我们在经济上好像总能维持收支平衡。孩子们是我们极大的喜乐；我们的教会很复兴；我的学习很有收获。感觉生活很不错。
忘了是在什么驱使之下，有一天我决定问问大女儿雷萨，在她眼中，我的优先次序是什么。我很自信地问道：“你认为爸爸生命中最重要的事情是什么？听着，请不要说你觉得爸爸喜欢听的答案，告诉我你的真实想法。”
我以为雷萨会告诉我，对我来说最重要的是耶稣，或者家庭，但是她并没有回答这些。事实上，她说了一些我真不想听的话。她说我生命中最重要的事情是……我的爱好。（为了打猎和打靶，我过去常常花数小时时间给来福枪重新装子弹。）我崩溃了……
回顾过去，我把这个小插曲看作是“属灵温度”的第一次测试。我以为自己过着火热、积极的基督徒生活，事实却并非如此，我发现我的信仰生活非常冷淡。
寻找盲点
测试你的属灵温度，是指让别人——通常是你的配偶、孩子或者信任的朋友——来评估你的属灵生活。通常，你可以问一些直截了当的问题，比如像我问雷萨的那样，此外还有一些不错的问题：
- “你认为，我生命中有哪些需要改变的地方？”
- “我如何成为一个更好的丈夫？”
- “我如何成为一个更好的父亲？”
这个操练不容易——孩子的参与无异于雪上加霜——但是这样的操练很健康。神使用这个测试来指出盲点，管教我们，纠正我们生命中错误的想法和行动。
记得有段时间我有一种“独行侠”的心态。我感到，当我尝试带领家庭时，没人回应我。看起来他们不听我说，也不照我说的去做。有一次，我对吉尼和其他人都生气了，我说我再也不带领这个家了！当我终于冷静下来后，把所有孩子叫过来，问他们为什么不回应我。
大约一周后，他们列了一份清单给我，告诉我：
- 我们不喜欢听到你和妈妈吵架。
- 我们不喜欢你说的那些消极或挑剔的话。
- 我们不喜欢你生气时的言辞。
- 当事情不遂你愿时，你的反应我们不喜欢。
我把这份清单珍藏了起来。现在它仍然放在我的桌子上，提醒我，我是如何把家人从身边推开的。这四点让人听了很不舒服，但是主使用它们，让我注意到祂想要让我的生命做出什么样的改变。
在神面前谦卑自己
让神来测试你的属灵温度，这不是心灵软弱的人所能担当的，但是我想推荐给每一位愿意在灵里成长的爸爸们。这里有一些建议：
首先，当你让孩子们评估你的属灵状况时，你要确保你愿意听主对你说话。
作为男人，我们也许倾向于拒绝或者忽略家人的忠告。毕竟，我们被呼召成为这个家的“头”，其他人是在我们的保护和属灵权柄之下的，所以为什么我们需要听他们的话？但是家人经常比别人更能知道和看到我们的过犯和罪恶。如果神藉着家人对我们说话，那么我们需要预备自己的心来聆听。相信我，他经常透过被带领者向带领者说话。
第二，使孩子们确信你想知道事实，就是他们眼睛看到、心里相信的事实。
确保孩子们知道，他们不应该说你想听的话。即使你们的关系不太好，孩子们也想取悦父亲。你也许得让他们确信，你愿意透过他们听到神对你说的话。
第三，不要消极地回应。
放下你的骄傲，接受他们对你说的话。如果你想让主显明你的过犯和罪恶，那么你必须谦卑下来，领受他对你说的话。
写下孩子们说的话。只要倾听，不要回答。在这个过程中，你完全不要为自己辩护，也不要表露出你的情绪。当你和主独处时，再那么做。
第四，预备好和神独处，向圣灵作出回应。
如果你真想在主面前自洁，那么你必须计划去一个僻静的地方，把你听完孩子们说的话后写下的东西交给圣灵，让他做工。这是一个机会，让你经历这样的事实：“我们若认自己的罪，神是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。”（约一1:9）当你在回顾所写的东西时，圣灵很可能会使你的心知罪，使你为所做过的事情深深懊悔。向慈爱的天父告白，你是如何犯罪的，向他呼求，求他赐你能力从罪中回转。
最后，记住，身为丈夫和父亲，能说出的最有力的话就是：“我错了……你可以原谅我吗？”
男人们，如果你们愿意学习如何更频繁地在必要时说出这些话，你的家人就会越来越尊重你，超乎你的想象。虽然承认我们的错误很难，但是认错会带给我们极大的祝福。正如《彼得前书》5:6告诉我们的：“所以你们要自卑，服在神大能的手下，到了时候，他必叫你们升高。”
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