几年前，我是个单身大学生，年轻的基督徒。我和几个朋友一起去南加州旅游。其中一个朋友认识帕萨迪纳的一家人，可以给我们提供落脚点。
我永远无法忘记走近这个帕萨迪纳家庭的那一刻。几乎是刹那间我就感觉到了这个家庭的氛围与众不同。
之前我从未见过这家人，但仅仅过了二十分钟，我就觉得仿佛和他们是老相识。他们的真诚好客，体贴热情，友爱优雅，是我在别的家庭中从未见到过的。
哥林多后书2章14-15节告诉我们：“感谢神！常率领我们在基督里夸胜，并藉着我们在各处显扬那因认识基督而有的香气。因为我们在神面前，无论在得救的人身上，或灭亡的人身上，都有基督馨香之气。”而我在那个家中，就闻到了这样的馨香之气——神将基督的馨香转化为这些人生活中的芬芳。我永远也不会忘记进入那种美好氛围的奇妙感觉。
现在我们要回答的问题是：我们的家中散发着怎样的气息？如果人们走近我们的房子，基督的馨香会扑面而来吗？人们会观察我们的婚姻，会看见并闻到基督的香气氤氲吗？我相信做到以下两点就能让我们的婚姻散发基督的馨香——也就是说，让我们的婚姻彰显鲜明的基督属性。但是如果没有神赐的恩典，这两点我们都无法做到。
1. 与众不同的基督徒婚姻有与众不同的目的
当被问及为什么结婚时，大部分人会这样说：“哦，因为我们相爱呗。” 但是这话背后，却有其它的结婚原因。
- 两人已经约会了足够长的时间了，婚姻是水到渠成的事儿。
- 结婚可以将两份收入合并到一个家庭中，让家成为经济利益共同体
- 夫妻双方可以合法地满足性需求
- 大家都是成年人，男大当婚，女大当嫁，结婚可以让大家脱离父母独立生活。
- 大家都想有人来照顾自己
- 大家都孤独，需要有个伴儿
- 两人因为想逃避恶劣处境而走入婚姻——离开暴虐的家长，未婚先孕，等等。
以上这些结婚原因，最深层的最主要的本质是为了满足“大我”的要求。人们走入婚姻时，都是以自我为中心的，而不是以神为中心的，我也不例外。
实际上，这是宇宙人类的共性。我们都是以自我为中心的，组成婚姻的实际上就是两个自我为中心的人。双方都试图洽谈好这桩交易，以便日后能够共存于一个屋檐下。
但是诗篇34:3为我们描述了另外一个更高层次的婚姻目的：“你们和我都当称耶和华为大，一同高举他的名！”我的一个朋友求婚的时候就引用了这个诗句。我觉得他超越了自身的自私天性，看到了生活中更远大的目标。
当你为婚姻设定的主题是和对方一起颂扬赞美主的恩典，你们的夫妻关系就会形成一个气场，在这里人们可以闻到基督的香气。你们的婚姻将成为向世界展示福音的样板，你们将向世人展示神的恩典、神的怜悯、神的宽恕。
现在让我们来看，在你的婚姻中，相依相伴的诉求得到满足了吗？是的。而且我因此满心欢喜。但是，一起赞美主的时候，你们俩会这么说：“ 这一切都不是在说我们自己，相依相伴、相亲相爱，其实展示的都是福音的美好，为的是让周围的人们感知神的大爱。”
当你真正理解了这层意义，生活中的一切都能改变。我喜欢保罗·特里普的表述：“我们从小就被教育说要外向上进地生活。但我们中的大部分人都只爱眼光向里，只看到自己的利益。当我们不再眼光向内只关注自己，而是放眼他人，积极向上地生活时，一切都会变得与往日不同。
2. 在独特的基督徒婚姻中，有与众不同的爱
这种与众不同的爱究竟是什么样的呢？如前所述，这种爱是始于以神为中心的态度，而非以自我为中心的态度。这种爱是外向利他的，积极向上的，不是狭隘利己的。
更具体地讲，基督徒的爱是具有自我牺牲精神的，而不是满足自己的。在腓立比书2:1—4中，保罗这样写道：
“所以在基督里若有什么劝勉，爱心有什么安慰，圣灵有什么交通，心中有什么慈悲怜悯，你们就要意念相同，爱心相同，有一样的心思，有一样的意念，使我的喜乐可以满足。凡事不可贪图虚浮的荣耀；只要存心谦卑，各人看别人比自己强。各人不要单顾自己的事，也要顾别人的事。”
这种大爱不同于我们这些俗世之人理解的小爱。爱是恒久忍耐，又有恩慈，爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不喜欢不义，只喜欢真理，凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。”（哥林多前书13:4—7）
让我们的爱变得与众不同的另一种方法：要懂得爱应该是宽恕包容的，不应该是生硬冷漠的。
以弗所书4:26—27告诉我们：“生气但不可犯罪，不可含怒到日落，也不可给魔鬼留地步。”
你们中有多少人愿意说：“我真正想要过的生活是与魔鬼通力合作”？但是，你不曾意识到，当纠结于气愤，怨怒和悲苦的时候，你就是在与魔鬼通力合作。
接着让我们看以弗所书第四章的32节：“并要以恩慈相待，存怜悯的心，彼此饶恕，正如神在基督里饶恕了你们一样。”
另一种让爱与众不同的方法：让灵命掌控我们的爱，而不是让身体掌控我们的爱。单凭一己之力无法做到这点。把伴侣看得比自己重要吗？ 像主宽恕你那样原谅伴侣吗？用忍耐之心，仁慈之心爱你的伴侣，而不是只考虑自己的感受吗？试着将上述几点身体力行，并持之以恒，你们的爱便会与众不同。
能让我们的婚姻之爱与众不同的唯一方法和目的，就是要去体验生命中的真正改变。每当想到福音时，想到主在基督里为我们所做的一切时，那句话就会浮现在我脑海：主拯救了罪孽深重的我们，主让我们如释重负。他宽恕了我们释放了我们。当我们每天在神赐的宽恕与自由中安然前行时，主在改变着我们，让我们越来越接近他儿子基督的模样。在这个过程中，主让我们拥有了前所未有的希望。在被基督拯救之前，我们无法感知到这希望。
基督徒婚姻在两方面显得很独特：它有超凡脱俗的目的，有与众不同的爱。靠我们自己是无达到这两种境界的。如果没有神在我们生命中赐予改变的恩典，这样的目的、这样的爱都无法存在。当我们体验这种改变的时候，世人会发现我们的婚姻中有别样的美好！
