我永远都不会忘记女儿艾什莉出生时的情景，那一刻真是太不可思议了。当医生把她擦洗干净递给我们时，我（丹尼斯）简直想要大喊出声：“感谢父神赐下如此美好的礼物！但我们到底要怎么做呢？”渐渐地，对于何为父母和如何养育孩子这样的问题，初为父母的我们终于有了一些认识。两年后神又赐给我们一个儿子，从那时起，我们开始主动且有意识地思考要成为怎样的父母并怎样教导孩子，于是，我们整理出一张清单，列出了25条想要教导孩子的事项。这些事项后来发展到了40条、50条，甚至更多。（方便起见，我们将其重新缩减到了40条）。这个单子上所列出的教导事项，有一些是在我们六个孩子一岁前被启用的，其它一些则直等到他们的儿童阶段或青少年阶段才被启用。现在，我们的孩子均已成人，我们的角色也随之在他们的生活中发生了变化。我们已从“教师”变身为他们的“啦啦队”和顾问（记住！只有他们主动来咨询你的时候，你才能当顾问。）。
抚养孩子不容易。它需要你大量的时间，需要你不住地祷告，需要你执行适当的管教、需要你参与到他们的生活中，也需要你与孩子建立切实的关系。下面所列的这40条教导事项——也就是要教导孩子的40课，可以帮助我们按圣经的教导和次序把孩子培养成信仰和生命都成熟的敬虔人。
- 最重要的是，敬畏神。
- 尊重权威——信靠并顺服父母。
- 重视友谊。
- 爱主。专注和神的关系，不要只局限在教义或圣经的某个原则上。
- 关心穷人和孤儿。
- 多多地信靠神，切勿小信。
- 铭记真正的力量在于服侍，而不是被服侍。
- 坚持相信无瑕的道德和清洁的良心是有力量的。
- 知道如何激励他人但不操纵他人。
- 知道如何面对失败。
- 信守诺言。
- 警惕舌头的力量，分辨好歹。
- 多多地给予，施比受更为有福。
- 重视礼仪和礼节，有规有矩。
- 透过神的大使命和大诫命来查验生命。
- 凡事感谢神。
- 重视祷告。
- 学会问好问题，学习沟通技巧。
- 思考如何成长为一个基督徒。
- 知道如何胜过试探。
- 因着信，认定基督是救主，是神。因着信，学会与人分享信主的见证。
- 寻求智慧并在每日的生活中操练。知道如何做出好的决定。
- 学会领悟上帝对自己一生所定的旨意和安排。
- 永远虚心受教，不要变得愤世嫉俗。
- 寻求敬虔的劝勉。
- 应对生活中的问题要兼具灵活性和适应性。
- 知道拥有美好的关系才能更好地传递真理。
- 结圣洁的果子，积敬虔的产业。
- 管理好生活，制定优先次序。
- 制服己心——人不可总遂己愿。
- 自做选择，自负结果。
- 维护每个人的尊严。
- 在小事上要忠心。
- 了解品格是领导力之本。
- 了解生活并不公平——所以不要和他人比较，也不要嫉妒他人。
- 靠神的应许而活，不要靠自己的感受而活。
- 学会表达感恩和宽恕。
- 要有良好的职业道德。
- 总要降服于基督的权柄。
- 智慧理财。
值得注意的是,除第一条外，这些事项并没有按先后顺序排列。我们知道这样一张长单子或许看起来有点冗长和乏味，但我们也猜：任何家长在动手制作自己的教导事项单时，都很快就会列出一张长单子！
因为育儿本身就是一个极具挑战性的长期工作。幸运的是我们有神,他会亲自赐下力量来帮助我们完成他交托我们的工作(腓立比书4:13)。我们鼓励你要学会依靠神。虽然我们并没能完美地将这40条内容逐一教导给我们的每一个孩子，但它始终是一个指导。它常常提醒我们什么才是重要的。也因此，我们从未停止过对孩子的管教、教导和鼓励。正如加拉太书六章九节告诉我们的那样——“我们行善，不可丧志，若不灰心，到了时候就要收成。”
