我认识一对年轻夫妇，宣称在女儿们会说话之前不打算对孩子费口舌讲道理。 他们觉得，对孩子而言，讲道理意义不大。这就是他们的教育理念。尽管他们的一个女儿都八个月了还不会说话，他们一如既往。“在曼迪会向我们说话前，不必对她多费口舌讲什么道理。”
曼迪不是笨孩子。我观察到她虽然闭嘴不说话，行为却非常任性。实际上，我认为（未经证实或反证）在开口说出第一句话之前，曼迪是有能力和大人交谈的。她明白自己迟早要说话，那样她就不能以不会说话为理由不听话了。到时候，爸爸妈妈会开始“二号”项目，会开始对她讲大道理。她尽可能长时间地憋着不讲话，我记得都快两岁了，她才坚持不下去了。如果曼迪和我的亚伦一样任性，她很可能到现在还拗着不愿开口说话呢。
如何管教一个任性的孩子
那么你如何管教一个任性的孩子呢？方法很多。家长可以给孩子耐心解释或暂时叫停他的胡闹。这些方法相当管用。强制服从也是其中一种。管教任性的孩子或其它孩子时，我们不可能只用一种方法。最重要的一点是，永远不要在气头上去管教孩子。强制服从是一种管教方法，不需花费太长时间。有人曾问我是否也用这方法管教我那任性的孩子。不，我没有！因为我太了解亚伦骨子里的任性了。我知道如果强制叫停他的胡闹，他很可能就永远就“暂停”着不动了，也不可能考上大学了。不，我们用板子“让他屁股疼”！我知道，这说起来不好听，不过我敢肯定我妈妈也愿意用“让屁股疼”的方法来管教我。无论如何，这方法很奏效。
惩罚意味着做错了事情是要付代价的，也就是说，这是在劝戒并阻止不恰当的行为或有潜在危险的任性胡闹。你的惩罚必须强有力。轻轻怕打穿纸尿裤的任性宝宝不是你惩罚的目标。
订好规矩，坚持做到
如果家长订好了规矩，看到孩子越线了，本要按事先说好的那样去管教，却又开始心疼孩子，中途取消了惩罚，让惩罚不能完全到位，那将会怎样？这真是做父母的悲哀啊！这样做会让孩子发现家长的规矩并不是铁板一块。现代科学表明断断续续的强硬态度很难管好孩子。
家长无法坚持强硬态度有两个主要原因。他们对孩子感到抱歉。（到底小约翰在屋里整整呆了两天了，而邻居的孩子们正在他窗户外开心玩儿呢。）或者，他们累得没劲儿惩罚孩子了。任性的小孩特执着，作为家长，你必须比他更执着。如果你那任性的孩子能用死缠硬磨令你让步，或令让你确信自己太喜欢立规矩了，他一定会那样做的。如果你坚持原则，你那任性的孩子会和你打持久战，幻想着你还会对他再次让步。如果你坚持不让步，孩子对你妥协的机会将越来越多。
投降是打胜仗的反义词，是吃败仗。记住，在和孩子的斗争中，家长必须打胜仗。在我自己来说，训练老二孩子蹲便盆是我做过的最失败的事情。我哪里知道，我的老大孩子是那么乖顺听话，老二却是那么执拗任性，简直是天壤之别。
我现在还记得妈妈说：“你要做的就是早餐给他喂好燕麦片，然后每天定时让他坐在便盆上。”听起来好简单，不是吗？ 我对老大马修就是这么做的，几周后他就被搞定了（以为我是个对付孩子多么有手段的妈妈？等等，你们马上就要见到我垂头丧气的时候。）那么我对老二亚伦是怎么做的呢？当然，我像对马修那样。当他不像他哥哥那样很快适应的时候，我立马执行B计划。我记得那是奖励计划。过了几天，那个计划没有明显效果，我开始C计划。我觉得这类似系列计划，一个没效果就换下一下。换到F计划的时候，我被亚伦和便盆训练彻底打败了。小小的亚伦怎么就控制了便盆训练的过程呢？ 现在回想起来，还是因为对他的训练不连贯不执着。不停地改变策略，让我对他的强硬态度断断续续，没有持续效果。说白了，是我做得不好。幸运的是，他终于明白了，乖乖蹲便盆能给他带来最大利益。
家长们，每天都得决定你的底线在哪里——哪些行为可允许，哪些不能容忍。你每天都要做好准备，直到孩子决定停止和你斗下去。希望是他要控制的决心会与日递减。相信我，孩子只要不低头认输，你就得继续被推入战斗，继续被考验。你妥协得越多，情况就会越糟糕，过程就会越漫长。如果你坚定执着，你那任性的孩子最终会放弃和你斗心眼。千万不要急功近利。养育一个任性的孩子不是百米冲刺，而是一场持久的马拉松！
摘自《亚伦的路：一个任性孩子的成长之路》作者肯德拉·斯迈利，亚伦·斯迈利 穆迪出版集团出版 2004版 经许可采用
