男孩们需要真正的父亲，而不仅仅是一个养家糊口、订立宵禁、要求儿子去清理车库的男人。真正的父亲会和孩子们玩球戏耍，带他们去森林里远足，讲睡前故事，还会跟儿子在客厅里的地毯上打闹。
就像弓箭瞄准靶子一样，真正的父亲志在影响下一代。但做一个真正的父亲其实很难，必须付出时间和献身——这两样东西在如今的世代都很稀缺，因为有太多的需求和事物会分散我们的注意力，让我们忽视最重要的东西。
生活是由一系列无穷无尽的变故所组成的，爸爸们必须把握住机会。他们面临着严峻的考验，以至于常常不得不在心中掂量下自己对儿子的付出是否值得。
很多父亲希望用自己的一生造出更大的仓库来储藏成就和财富（《路加福音》12章13-21节）。他们深切地渴望成功。但恰恰就是在建造更大仓库的过程中，父亲们要特别小心不去毁坏那些无价的小仓房。因为通常情况下，这些珍贵的小仓房就是他们的儿子，通向顶峰的代价就是他们儿子的灵魂。
男孩子同样会失去安全感，因为他们不知道自己在父亲心中是什么地位——他们不确定自己比一个父亲想要的职位更重要。这会使他们失去受教的良机——因为敢问，才能获答；使他们无法从父亲—— 一位久经考验的勇士那里得到真正的训导。
生活是各种片段的集合；有美好，有奇妙，有力量，有永恒。这些片段将男孩变成男人。它们可以是冰冷、有害、痛苦、具有破坏性或毫无意义的，就那样混乱地四散在孩子的童年时光里；它们也可以是温暖、强大、欢乐、健康并有意义的。但无论如何，它们存在的目的都是要塑造出一个有远见、稳重且高尚的年轻人，因为只有那样的青年才有能力面对未来的挑战。
父亲们必须参与到这些能使男孩走向成熟的片段中。他们要投入时间、精力和智慧，以使这些零散的片段时刻能发挥出它们应有的战略性影响。我们的社会已从乡村转移到了城市、从农场转移到了办公室，许多父亲也随之不再理解孩子的心——他们的工作就是他们的价值核心，能使他们感到满足的也只有他们的工作。所以家变成了一个可厌的地方，一个阴影，或是一个可以用完即弃的附属物，父亲们越来越善于分配任务。似乎在这个信息时代，能够做出正确决定才是最有用的技能。而在做了一整天决定之后，最容易的决定就是把抚养孩子的任务分配给母亲们。但问题是，孩子们需要妈妈，也需要爸爸。
男孩们需要男性榜样，而最好的榜样就是他们的父亲。他们需要来自母亲的爱与温暖，也需要来自父亲的爱与力量。
有件事在我看来是很奇怪的，那就是：当妈妈们跟孩子在一起时，我们说她是在“教养”孩子；但轮到爸爸这样做时，就成了“看孩子”。两者的区别在于内心的动机和影响的深远程度。所以父亲们真的需要带着爱心来看顾孩子，他们需要教育好子女使其能成为有益后世的栋梁。
不会有父亲临终前遗憾自己花了太少时间工作、太多时间陪孩子。许多“有成就”的父亲最后都会深感本末倒置之痛。我们不会故意毁坏孩子们的灵魂，只是不能满足他们的需要。但放任孩子顺其自然、在缺少父亲的支持与引导下成长，终会产生恶果。
但不管怎么说，多数时候我们的孩子还是“撑过来”了。尽管我们是粗心大意、忽视孩子且不合格的父亲，他们还是撑过来了。真正的挑战是帮助他们在成长的过程中有更多力量、技能、智慧和自信。以下是10条建议，可以帮助你成为儿子的好爸爸：
- 给他讲你在他这个年龄时的故事。
- 承认你的错误并道歉。
- 一起洗车或一起擦他的自行车。
- 给儿子写封信，表扬他做得好的事情和他身上的优秀品格。
- 拥抱并用心爱他的母亲。
- 在他说话时看着他——眼神交流要到位。
- 选择一项你们都感兴趣的服侍项目，与他一起参与。
- 根据他所完成的家庭杂务给零用钱。
- 帮助训练他的棒球队。
- 在他可接受的范围内，多多对他说“我爱你”。
改编自《如何做儿子的好父亲》，丹·博林和肯·萨特菲尔德（Ken Sutterfield）著。由Nav出版社（NavPress）于1993年出版。版权归丹·博林和肯·萨特菲尔德所有，本网站获许使用。
