我还记得自己第一次思考与主建立个人关系时的挣扎。
我在一个非常好的教会里长大，教会非常重视圣经，我也很肯定自己从来就是一个基督徒。大学早期，我开始被动地认清一个现实：原来世界上不信耶稣的人不是只有几亿，而是有几十亿之多！难道几十亿人都错了吗？还是我信错了？又或是信仰本来就不重要？
面对这些艰难的问题，我的内心展开了一场重要的对话：“我之所以成为基督徒是否只是在简单地跟随父母的信仰？”
天哪！这真是可怕的想法！因为对年轻人来说，没有什么思虑能比“我要变成我父母那样的人了！”这个思虑更可怕的了！
我开始认识到我的信仰必须是某种完全属于我的东西，而不是某个我父母碰巧塞过来的东西。于是，我开始致力于学习如何建立自己的信仰。这花了我几年的时间，如果可能的话，我会改变一些做法，但不管怎么说，这是非常重要的一件事。
如果你是一位父亲，在想到自己十几岁的儿子时，你最怕的是什么？是怕他身体受伤？是怕他有不道德的性问题？还是怕他辍学？怕他吸毒或酗酒？——这些都是合理的顾虑，但你最大的恐惧和最大的喜乐都应该集中在他的灵性成长上。《约翰三书》4节说：“我听见我的儿女们按真理而行，我的喜乐就没有比这个大的”。
所以你能如何帮助你十几岁的儿子，好叫他还在你身边时，就建立起自己的信仰？这可能吗？我们不能保证在你的监管下，你的儿子就一定能建立起自己的信仰，但这里有几条建议，可以帮助你逐步营造出合适的环境帮助他成长：
1. 帮助他在神话语的权威上有信心，且有自信。我在校园事工中工作了很多年。当我和学生们交谈时，我发现阻碍他们信仰基督的很重要一点就是他们的对圣经没有信赖。一次，有个男生曾对我说：“你凭什么说耶稣基督是个真实存在过的人物？”
“凭圣经”，我答道。
“啊！可是所有人都知道圣经是不可信的”，他轻蔑又难以置信地说道，“所以咱们就压根不要谈论那东西了吧！”——你看，他连“圣经”这个词都不愿多说。
“好吧，但如果你能再忍受我一会儿，能稍微开放一下你的思维，我就会向你阐述为什么圣经是可信的”。
圣经是一本过时的书，至今已改变太多，所以没人该相信它里面的话——这是对基督教最常见的误解之一。我向你保证！你的儿子在进入大学后，一定会面对此类说法——如果他没有预备好的话，他就会不知所措。所以加强他对圣经的信心是一切基督信仰之根基。你要与他一起验证，一起参观博物馆，一起读书……要为证明圣经的历史真实性做一切力所能及的事情。阅读麦道卫的《不仅仅是木匠》（More Than a Carpenter）是个简单的开始。这本书很短，却有100多个语言译本，并且已经发行超过了2700万册——换句话说，这本书已经被验证过2700多次了。
但不要就此止步。也要让孩子明白：圣经不仅具有历史确实性，在指导人生上，它也同样可信。你可以把它作为你一生的基石。《希伯来书》4章12节说：“神的道是活泼的，是有功效的……”（一定要强调这点）。它不仅是一本收集了相关事实的古代史书，更是一本能让人获得真正生命的书。
2. 帮助他结交“一群弟兄”。在你儿子建立自己信仰的过程中，你扮演了重要的一角。但是你不是全部，他也需要同龄人来帮助他成长。
我认识一位父亲，他在这个问题上相当有负担。这位父亲把其他一些父亲叫到一起，开始了一周一次的“育儿研讨会”。后来，慢慢地，这个研讨会从爸爸会面变成了儿子们的会面。他们在一起学习圣经并探讨圣经的真实性。他们把这个小组命名为“揭瓦人团契”（这是在致敬路5:17-26）。这些孩子知道小组最初是由父亲们建起的，但他们却把它当做自己的——他们渐渐拥有了这个小组。但他们也承认说：如果不是父亲们先起头做这些事，他们是绝对不会开始这样一个小组的。
我们常常会觉得自己拿孩子的朋友没办法，但其实你是有办法的，只是不要以权威的方式去“禁止”孩子结交某些朋友——那会带来相反效果。你要给孩子良好的影响，限制坏的影响，并求神赐给你智慧。
3. 坚固婚姻。在从事校园事工时，我和妻子会花数天和学生们在一起，向他们讲述耶稣并教导他们效法耶稣所行的。我们很早就发现学生们喜欢来我们的家里。一开始我们还不明白原因，但我们还是欣然利用了他们的这个喜好，在家中组织并带领起查经小组——我们通常会在吃饭和喝咖啡的时候进行小组。
他们是为了咖啡和食物才来我们家的吗？其实不是，其实他们是想看看我们是否真的信——在家里他们还有信主的样式吗？他们真的会彼此相爱，就像他们当着我们所表现出的那样吗？这些学生中的很多人其实都未曾见证过婚姻的美满。
很多年后，他们没有一个人回来告诉我们说：“非常感谢你们教导我们圣经，并向我们讲述神学真理”。但不止一次，他们曾对我们说：“谢谢你让我来你们的家。”
圣经给了我们两条最大的诫命，其之一就是：“爱人如己”。而你最亲密的人就是你的伴侣。我要说：婚姻为你提供了最好的机会来教导孩子有关信仰的事情。而如果你不能在家中实践出信仰，孩子们就会产生怀疑——信到底有什么用？
我总是听我的母亲说：“如果你对自己的妻子能有你父亲对我一半那么好，你就是个了不起的丈夫了！”——哇啊！多好的见证！所以邀请太太去约会并顺便借此建立儿子的信仰吧！而且下周还要约会，再下周也要……你明白我的意思了吗？
4. 帮助他有属灵的操练。在涉及灵命的话题中，“纪律（规矩）”这个词总是显得不太好听，似乎暗示出某种冷漠的形式主义。所以使用“操练”或者“习惯”会更好一点。因为就像生活的其他领域（体育，演奏和学术）一样，你必须要养成一些好的习惯才能变得越来越好。
那么，有哪些关键的事情是一个年轻人可以每天实践，并进而获得灵命的成长的呢？
最常见的属灵好习惯就是读经和祷告。无论什么事情，只要能促进并鼓励孩子养成读经祷告的习惯，就是能帮助其在信仰上有所成长的好事。在大学时，我与两个好友一起读了肯特.修斯（Kent Hughes）的一本名为《敬虔人之操练》（Disciplines of a Godly Man）的书。那本书对我们三人有着很大的影响。所以为什么不和儿子每周一次在一起读读并聊聊那本书的某章节呢？也许再邀请其他一些父子会有更好的效果——你还能借此帮助他们建立弟兄关系（参加第二点），也不就是一个额外的益处吗？
5. 确保他周围都是正直人. 我生命中对我影响最大的一个人是我高中时代的一个青少年事工者，他叫凯里.琼斯。各个方面，我想成为他！他善于运动，聪明，有耐心，而且总是在引用圣经。他有一个他人少有的恩赐，就是能让一屋吵闹的青少年安静下来——不是大吼，而是用他自己的沉默让他们安静下来。那时的我，会找一切理由来接近凯里，因为我想要他来感染我的生活。所以，帮儿子找一些榜样吧！一些他尊敬并愿意花时间接近的人。他们可以一起去野营，一起看球赛、比赛，总之为儿子能在榜样身边多找些理由。
6. 一起出游。当丹尼斯.雷尼问他的长子本杰明：“你觉得我作为父母，所做的最重要的一件事是什么？”时，本回答说：“你很有目的性”。一个父亲，就算不能保证所做的都正确，也有责任要“带着目的”行事。就算你的孩子反对你参与到他的人生中，你也仍要加入进去，因为你的孩子需要你。
我刚刚带儿子去野外进行了一次为期三天的独木舟之旅，那真是太棒了！但是如果我没有“有目的性”地去组织安排这次活动的话，美好的旅行就不会发生。那次旅行帮助我两建立了新的习惯——每周的辅导时间，我想要开展这个每周的辅导已经有一段了，现在大门终于打开了。
你不能勉强孩子与基督建立个人关系，但是你可以主动做些什么来帮助他向基督信仰靠拢。周末一起去参加个退休会或去旅行是非常重要的，而如果你想对孩子的一生有些简单的投资，就不如让他在10岁前，完成“纯洁护照® ”的课程；然后在10岁后，再完成“身份护照™”的课程。
7. 强调福音。一个朋友最近告诉我，他不再觉得自己是基督徒了，因为他一直在酗酒的恶习中挣扎。我对他说：“你这是律法主义。”他以为神是以他的行为来决定是否接受他。但其实神永远也不会那样做。事实上，你无论做得多么好也不能以此来接近神。你在神面前的价值，不在乎你为他做了什么，而是完全取决于他为你做了什么。
我那位酗酒的朋友需要依靠基督的帮助来摆脱酒瘾，因为圣经里有明确的禁止醉酒的命令。但无论如何，他都不该以自身的行为来作为他救赎的根基。
当你看到一个律法主义者时，你要使孩子清楚地明白其中的所以然，并让他抓住福音；而当你看到某些目无律法的人时——他们藐视神的律法，且不照圣经的教导去生活——你也需要让孩子明白其中的所以然。要帮助孩子学会爱耶稣，而非爱慕好行为。
8. 确实地让他知道你爱他。多数孩子至少会部分以自己对父母的看法来看待神。所以如果他们的父母是蛮横、乱用权威的混蛋，他们就会认为神也是那样；而如果他们的家长是随随便便、放荡不羁的蠢货，他们就也会认为神是那样的。有一种打破此现象的方法，那就是：让孩子知道你对他们的爱是不以他们的表现为基础的。你当然想要鼓励并引导他们有好的行为，但不要让他们觉得只要事情做得好——比如拿到了赢得比赛的关键一分或是整理好了自己的房间，你就会比平时更爱他们。你可以大声告诉他们这点，尤其是在他们失败的时候。只要简单地告诉他们：“孩子！我爱你，并且我希望你知道我为你能够站出来进行尝试而感到自豪。”——这就够了，不要画蛇添足地再加一句类似“但刚刚你真的应该把肘部再收进去一点”这类的话。是的，不要说这些。让他的教练去指导他的动作吧。
9. 教会他如何服侍他人。人生最难的事情之一，就是不注意自己。事实上，过分关注自身是驶向悲惨和抑郁的最快路径。许多年来，我父亲都会在周六早上早起，去市中心给无家可归者分发饭食。他做这事的时候慷慨异常，这让他感到快乐，对他来说服侍就是一种特权。
对我来说，父亲的榜样是那样有力，尤其是他第一次带我去帮忙的时候，我大大受到了震撼。所以多创造一些这样的机会吧！照顾流浪汉，帮助邻居进行某个家庭项目，或者帮助身边的老人整理庭院。其实这些事情并不会让你付出太多。
10. 帮他战胜因归信基督而遭受的挑战。大学不该是年轻人首次面对伊斯兰教和佛教的地方。请预先估计好他们所可能遇到的问题，并帮助他们在家中就处理好对这些问题的应对。方法之一是在家接待国际学生。我们曾和一个穆斯林家庭建立了友谊，他们会偶尔登门拜访，并乐于以友好对话的方式和我们探讨习俗和宗教问题。我希望我的孩子能多了解那些有着真实想法的现实中人。
也要以有趣的方式来教导他们学习有关信仰的真相。这个夏天，我和儿子参加了一个营会。营会中，麦道卫先生带来了一本古老的圣经抄本，我儿子有幸摸了摸它。这就是圣经可信性的真实证据。你可以带孩子去博物馆看看（《死海古卷》长期在各大博物馆展出，而且华盛顿D.C.马上就要建起一座圣经博物馆了）。当你真的去找寻证据，你就会惊奇地发现铁证如山
这份建议清单并不短小，如果你已经读到这里，我希望你明白：比起很多人来，你已经是个不错的基督徒了。但等一下……这么说似乎有点律法主义了……所以还是算了吧！
在帮助孩子获得灵命成长的问题上，你很容易就会感到无计可施，但其实并非如此，你是真的能做一些事情的。从这篇文章的建议中选一个出来试试吧，且为你能在本周有所行动而祷告神。
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