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我问大家：什么是你们希望结婚前就知道的？之后，我们收到了许多好建议和一些颇有想法的信件。

今天，许多夫妻都认为婚礼是为了庆祝他们已获得的成就， 而非是庆祝他们将在一起共度余生那个的承诺。

这是三部曲系列的最后一篇。

本文是三部曲系列的第二篇。

五个步骤帮助你预备一个持久的婚姻。

这是我所得到最好的婚姻建议。

去加州是我少年时的梦想，那里是沙滩男孩乐队的大本营，猫王的沙滩派对电影拍摄地，还是糖果红色1956年雪佛兰的产地。我对父母毫不隐瞒自己去加州的愿望。凭他们的行事风格，他们是不允许我去的。哦，还有，我多么想要一辆1956年的雪佛兰啊，可是我那明智谨慎的父亲却给了我一辆灰褐色、6缸4门、1962的雪佛兰——唉，我的形象没有在那备受羞辱的几年毁掉真是个奇迹！ 加州是令人趋之若鹜的地方——在那些年代，人人都梦想到那里去。它似乎是一切流行因素的发源地。我想今天好像仍是这样。 但是当我在《橘郡记录报》上看到一个关于“婚礼与特殊场合”的特别栏目时，仍然感到吃惊。那个广告涉及58个种类，其中54类是出售婚礼物品和服务的。我大致扫了一眼那54类，发现其中包括普通婚礼所“必需”的事物：婚礼蛋糕、正装、鲜花、婚宴、豪华轿车（劳斯莱斯、宾利等各种豪华轿车）、礼堂、牧师等等。 但是细读之下，我们就能发现它所反映的文化及其价值观。有些栏目是举办单身派对的广告——提供脱衣舞者和各种服务。甚至还有一则广告鼓吹“为你的派对提供最棒的帅哥美女！” 广告中还包括婚礼计划指导班、出售婚前协议的法律事务所。在读那则广告的时候，我意识到没有一条是帮助人们预备婚姻的。关于婚姻的预防性教育，一个字都没有。 “我们不需要那个，我们受的教育已经够了，”他们说。是啊，我们受的教育是够多的。 预备婚姻 我们在买车之前会花数周乃至数月的时间研究新车的最新数据。很多人花费多年的时间教育自己，学习如何谋生，但是在那些课程里，有多少能够真正教会我们如何生活、如何建造美满婚姻、如何教养子女呢？ 我们会花几周的时间来训练我们的狗坐下、跟随等，但是在婚姻的问题上，我们却让孩子自己面对。这样的文化现象，你不觉得奇怪吗？ 我们用那么少的时间和金钱来预备婚姻，这是不是很奇怪？据说现在一场普通的婚礼要花费2万美元，需要至少5个月的时间来准备，而婚礼的过程只有17分钟。难怪在我们繁忙生活中抽出时间所建造的婚姻，常常还不如订婚持续的时间长！ 我并不反对举办精彩的婚礼，我只是认为已经订婚的情侣需要花更多的时间来预备婚姻，而不只是预备婚礼！ 一个好朋友对我坦白说：“这么多年我才明白，结婚证并不能成就一段婚姻，它只是给了我建造婚姻的权利。” 对以后的一代人来说，敬虔的婚姻价值几何呢？我们忙着活在当下，却成为明天的失败者，最严重的，是成为永恒的失败者。 永久之家的要素 《箴言》说出了一个平安、持久、稳定的家庭所需要的三个要素：知识、智慧和聪明（箴24:3-4）。在那份加州报纸的广告栏里，这三者一个都没有，无论价钱多少。 只有耶稣基督才能给无所依靠的这一代人带来希望。我相信他的话语是知识、智慧、聪明的唯一来源。他怎么收费呢？完全免费！ 如果你的孩子16岁或以上，仍然单身，我建议你提起这个话题并考虑一段时间。若他们还小，或者尚未出生，就把这一项加在你们的“婚礼计划”里。你可能会帮助他们建立一个真正的家庭。 这让你感到有压力吗？如果你参加过周末婚姻研讨会，何不把你所学的教给孩子呢？或者这样更好：去找你的牧师，告诉他你愿意为教会里预备结婚的情侣提供婚前辅导。还要记住，当你的儿子或女儿即将步入婚姻的殿堂时，你总可以要求他们在说“我愿意”之前，去参加周末婚姻研讨会。 Read this article in English. ©2008 家庭生活。版权所有。

我从阿肯萨斯大学毕业后不久，一位女性校友来找我咨询一些事情。她那时正和一个年轻人约会，碰巧那个年轻人是我最好的朋友，而且我了解他们的关系。她想嫁给他，但是他却不能确定自己是否愿意对她作出婚姻的承诺。 因为某些原因，我对他们是否应该结婚持怀疑态度。所以我给她讲了一个我不久前听到的寓言： 有个叫强尼的小男孩正在院子里玩石子。他的叔叔开车过来了，就决定和他玩一会儿。他从口袋里掏出一枚10美分的硬币和一张1美元的钞票，对强尼说：“强尼，你是想今天要10美分呢，还是等到下周要1美元？” 强尼可爱的眼睛忽闪忽闪的，在那枚发亮的硬币和那张皱巴巴的纸币之间瞄来瞄去，心想：“我可以在今天买一包薯片，或者等到下周买一个皮球。”他觉得肚子饿得咕咕叫，于是就抓过那枚硬币，买了一包薯片，狼吞虎咽地吃完了。薯片真是美味极了。一周过去了，强尼在一天下午出去玩的时候发现每个邻家男孩都有一个皮球。他也想要皮球，所以他骑着自行车去叔叔家，说：“喂，叔叔，你答应给我的1美元呢？”但是他叔叔看着他说：“强尼，上周我问你是今天要10美分还是下周要1美元，你选了10美分。现在你没有1美元可拿了。” 讲完这个故事后，我问这位年轻的女士：“你相信神会在以后给你另一个你更爱的人吗？”她想了想，点头表示同意。我说：“也许，在上掌权的神知道你在交往的这个小伙子是那10美分，而他却为你准备了1美元使你将来可以得到。” 也许你已经猜到了故事的结尾。那个年轻的女士，芭芭拉·彼得森，决定不和我最好的朋友结婚。事实上，一年以后她成了我的妻子。直到现在，人们也不相信当时我和她说那番话的时候真的没有“动机不纯”！ 偶尔，我和芭芭拉会抽出我们的婚礼照片，感叹地欣赏那些年轻的面孔。在那些照片里，有我们和家人的合影，我们陈述婚姻誓言的画面，还有切蛋糕的画面。 我记得那时候松了一口气的感觉。我们做到了！终于结束了！从身体上、精神上、感情上，我们感觉我们已经完成了一件大事。在订婚后的六周里，我们忙于应付各种活动，几乎没有休息的时间。 我们真的明白我们刚刚做了什么吗？我们知道自己刚刚作了什么样的承诺，那意味着什么吗？ 实际上，婚礼并不是婚约的完成，而是新生活的开始。但是我们几乎完全不知道那样的生活需要什么。对于婚姻这种事，我们有太多的不了解。 在婚姻诺言下的亲密和合一，是其他任何一种人类关系都不能实现的。但是其他任何一种关系也不会像婚姻那样，带来那么多的改变、困难，甚至伤害。 这些困难是不可避免的；每对夫妻的旅程都是独特的。但是你可以为这段旅程做出许多准备。这才是婚约——不是对婚礼的预备，而是对婚姻的预备。 至少我和芭芭拉都是成熟的基督徒，我们的人生方向是一致的。我们知道成为夫妻是神的旨意，并且我们都重视自己的婚姻誓言。 不幸的是，在现在的社会，得到一张结婚证比得到驾驶证容易多了。我可以用很多篇幅来分析美国离婚率居高不下的众多原因，但所有原因都归结为一句话：人们不知道如何对婚姻作出好的决定，也不知道如何过婚姻生活。他们生活在一个强调个体过于强调责任的社会。他们成长于日益破碎的家庭。他们从来没有学会怎么与另一个人交往，怎么作一个守信的人来度过任何困难。他们从来没有学会如何去爱。 正因此，我才和其他四个人一起创作了一本名为《踏上红地毯》（Preparing for Marriage）的教材和一本配套的导师指南。此外，我们还为教会里的两件事祷告。其一，我们希望看到更多教会把全面的婚前培训和辅导作为重要的事工内容。全国有73%的婚礼都是在教堂或会堂举行的，这是教会对每一对订婚的情侣进行精心设计的、有益的、强制性培训的良机。我十分相信没有什么事工能比这项事工更有战略性或更有果效。 其二，我们希望有无数平信徒愿意为即将步入婚姻的情侣提供辅导。我知道在南加州一个大型教会每年大概为60对新人证婚，大部分的婚前辅导都是由教牧同工提供的。教会还没有意识在平信徒中发掘潜力。他们只要对平信徒夫妻提供一点训练和鼓励，就可以让他们带领年轻的情侣完成婚前辅导。坦白地说，平信徒夫妻甚至能比牧者更胜任这个工作，因为许多平信徒夫妻可以投入更多的时间。 统计数据表明，离婚大多发生在婚后前五年之内。想一想，如果神能够兴起一支成熟的基督徒大军，对年轻的夫妻提供婚前和婚后辅导，那么社会将会发生多么大的改变。 摆在我们面前的是一生的机遇。一代颓废、寂寞的人正在寻找帮助。对婚姻中的危机，世界不能提供解决办法，但我坚信基督的身体就是解决之道——只要我们愿意提供帮助。 Read this article in English. 家庭生活©2000。版权所有。