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我从没进过“超级碗”

这是年度重要的时刻:全国橄榄球联盟的最后决赛——对球迷们来说,这是他们最梦寐以求的时刻。 数月以来,球迷们一直对他们球队的球员们和教练们寄予厚望,而他们也正在殚精竭虑地试图达成这个非凡的目标:参加并赢得“超级碗”杯。每个队都渴望得到冠军,但只有极少数人可以做到。球迷们梦想着要去观战“超级碗”杯,前提是他们能付得起2,800美金的门票钱。球员、教练和球迷——我们都渴望我们的球队可以胜出。 我个人渴望参加“超级碗”杯由来已久——当我还是一个七岁男孩的时候,我就有了这个梦想。那一年圣诞节前后,爸爸告诉我,如果他的球队在冠军赛中打败酋长队的话,我就有机会飞到洛杉矶,观看这个全国橄榄球联盟历史上绝无仅有的第一场“超级碗”杯比赛。爸爸可不只是水牛城比尔队的一个球迷——他是他们的四分卫。 爸爸打得很卖力。我们也使劲加油。但是,我们的加利福尼亚“超级碗”杯的梦想破灭了:堪萨斯城队赢得了联赛冠军,他赢得了去参加首次“超级碗”杯比赛的机会,并对抗绿湾包装工队。 不到二十年后,作为洛杉矶公羊队的四分卫,我有机会参加最后的决赛,但是在第一轮我们就输了。一年后——就像我爸爸一样——我们队一路杀进了锦标赛,但我们输得一败涂地……在寒风凛冽的芝加哥,我们以24比0惨败给了熊队,但是,唉!如果在第四节比赛中我们能够得25分的话,我们就能够去新奥尔良参加第二十届“超级碗”杯比赛了。 在我服役过的球队中,最好的一个是旧金山49人队,他们参加并赢了好多次“超级碗”杯,但是,没有一次是我参赛时赢的。我们球队6次杀进了最后的决赛,但是从来没能参加“超级碗”杯。所以,对于参加“超级碗”杯的渴望以及所付出的牺牲,我至少有一点体会。 全国最好的橄榄球联盟教练们所做的不只是描绘出一幅“超级碗”杯生动的图画(或塑造一个清晰的愿景),使之作为球队的目标。相反,他们会把准备以及训练过程中的每个小细节,以及给每个人的特定任务,都看作是去往“超级碗”杯冠军赛并夺得奖杯的重要环节。我记得名人堂的比尔•沃尔什教练给我们解释过,在倒球时步伐完全连贯,以及传球的时机选择等细节问题,都关系到我们是否在不断进步和追求卓越,进而关乎我们能否实现“超级碗”杯的目标。 全神贯注对于取得人生的重大成就是至关重要的。而秘诀就在于,哪些步骤是重要的,又有哪些目标是真正伟大的,我们需要作出正确选择。 我们本应关注终极目标以及生命中最重要的事情,却时常会分心。使我们分心的事务可能是忙碌、可能是生活中某些突如其来的痛苦的难题;也可能是娱乐。对我们球迷来说,对于运动赛事(比如“超级碗”杯)的痴迷,的确使我们分心。 我得第一个承认这件事。我爱观看这些决赛,而且对于能看到的所有重大赛事,我都有些太过痴迷,而“超级碗”杯则使我为之癫狂。 但是对我们这些相信耶稣,并立志跟随他的人来说,所有这些对于决赛的热情和情感的投入,都应该引发一个自我反思的问题: 本应是超越一切的喜乐,和本该处于支配地位的兴趣,在多大程度上,被我其他的兴趣挤出去了呢? 如果我可以把这么多精力放在“超级碗”杯上,那么,我是否更应该加倍付出专注和努力在我的婚姻上,在教养孩子认识耶稣上,以及预备他们走在他对他们的旨意中这些事上呢? 神和他的话语向我们指出了终极的目标和终点:先求神的国,以及与他永恒的关系,并且带领别人也这么做。我们的目标是回应从上而来的满有奖赏的呼召:与神永远同住,以及赞美我们的救主耶稣。我们都爱自己的团队,但是,这个追求永恒目标的动力需要来自于对神的感激和爱,神永远不会使我们失望。这个目标应该推动我们在日常生活中,在行动上,藉着爱别人,表现出我们对神的爱,这些人包括家里的每个人,以及他让我们接触到的所有邻舍。 朋友们,你也许永远不能参加“超级碗”杯,或完成你在地上的最大的目标。但是在基督里,有更大的,更可实现的目标。今年,作为跟随耶稣的人,让我们把对“超级碗”杯的热情、注意力和纵情,转移到我们最大的喜乐、最大的胜利以及最大的呼召上面。试想一下,我们的生活会因此有何不同呢? Read this article in English. 版权©2014家庭生活。版权所有。

你有测试“属灵温度”的勇气吗...

多年以前,我以为自己很属灵。我和妻子吉尼结婚约十二年了,孩子们的年龄在一岁到七岁之间。尽管我在读神学,但我们在经济上好像总能维持收支平衡。孩子们是我们极大的喜乐;我们的教会很复兴;我的学习很有收获。感觉生活很不错。 忘了是在什么驱使之下,有一天我决定问问大女儿雷萨,在她眼中,我的优先次序是什么。我很自信地问道:“你认为爸爸生命中最重要的事情是什么?听着,请不要说你觉得爸爸喜欢听的答案,告诉我你的真实想法。” 我以为雷萨会告诉我,对我来说最重要的是耶稣,或者家庭,但是她并没有回答这些。事实上,她说了一些我真不想听的话。她说我生命中最重要的事情是……我的爱好。(为了打猎和打靶,我过去常常花数小时时间给来福枪重新装子弹。)我崩溃了…… 回顾过去,我把这个小插曲看作是“属灵温度”的第一次测试。我以为自己过着火热、积极的基督徒生活,事实却并非如此,我发现我的信仰生活非常冷淡。 寻找盲点 测试你的属灵温度,是指让别人——通常是你的配偶、孩子或者信任的朋友——来评估你的属灵生活。通常,你可以问一些直截了当的问题,比如像我问雷萨的那样,此外还有一些不错的问题: “你认为,我生命中有哪些需要改变的地方?” “我如何成为一个更好的丈夫?” “我如何成为一个更好的父亲?” 这个操练不容易——孩子的参与无异于雪上加霜——但是这样的操练很健康。神使用这个测试来指出盲点,管教我们,纠正我们生命中错误的想法和行动。 记得有段时间我有一种“独行侠”的心态。我感到,当我尝试带领家庭时,没人回应我。看起来他们不听我说,也不照我说的去做。有一次,我对吉尼和其他人都生气了,我说我再也不带领这个家了!当我终于冷静下来后,把所有孩子叫过来,问他们为什么不回应我。 大约一周后,他们列了一份清单给我,告诉我: 我们不喜欢听到你和妈妈吵架。 我们不喜欢你说的那些消极或挑剔的话。 我们不喜欢你生气时的言辞。 当事情不遂你愿时,你的反应我们不喜欢。 我把这份清单珍藏了起来。现在它仍然放在我的桌子上,提醒我,我是如何把家人从身边推开的。这四点让人听了很不舒服,但是主使用它们,让我注意到祂想要让我的生命做出什么样的改变。 在神面前谦卑自己 让神来测试你的属灵温度,这不是心灵软弱的人所能担当的,但是我想推荐给每一位愿意在灵里成长的爸爸们。这里有一些建议: 首先,当你让孩子们评估你的属灵状况时,你要确保你愿意听主对你说话。作为男人,我们也许倾向于拒绝或者忽略家人的忠告。毕竟,我们被呼召成为这个家的“头”,其他人是在我们的保护和属灵权柄之下的,所以为什么我们需要听他们的话?但是家人经常比别人更能知道和看到我们的过犯和罪恶。如果神藉着家人对我们说话,那么我们需要预备自己的心来聆听。相信我,他经常透过被带领者向带领者说话。 第二,使孩子们确信你想知道事实,就是他们眼睛看到、心里相信的事实。确保孩子们知道,他们不应该说你想听的话。即使你们的关系不太好,孩子们也想取悦父亲。你也许得让他们确信,你愿意透过他们听到神对你说的话。 第三,不要消极地回应。放下你的骄傲,接受他们对你说的话。如果你想让主显明你的过犯和罪恶,那么你必须谦卑下来,领受他对你说的话。 写下孩子们说的话。只要倾听,不要回答。在这个过程中,你完全不要为自己辩护,也不要表露出你的情绪。当你和主独处时,再那么做。 第四,预备好和神独处,向圣灵作出回应。如果你真想在主面前自洁,那么你必须计划去一个僻静的地方,把你听完孩子们说的话后写下的东西交给圣灵,让他做工。这是一个机会,让你经历这样的事实:“我们若认自己的罪,神是信实的,是公义的,必要赦免我们的罪,洗净我们一切的不义。”(约一1:9)当你在回顾所写的东西时,圣灵很可能会使你的心知罪,使你为所做过的事情深深懊悔。向慈爱的天父告白,你是如何犯罪的,向他呼求,求他赐你能力从罪中回转。 最后,记住,身为丈夫和父亲,能说出的最有力的话就是:“我错了……你可以原谅我吗?” 男人们,如果你们愿意学习如何更频繁地在必要时说出这些话,你的家人就会越来越尊重你,超乎你的想象。虽然承认我们的错误很难,但是认错会带给我们极大的祝福。正如《彼得前书》5:6告诉我们的:“所以你们要自卑,服在神大能的手下,到了时候,他必叫你们升高。” Read this article in English. 版权© 2008,家庭生活。版权所有。

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